出走条件が変わったラ・カニャーダ
１月第３週のアメリカ競馬は、月曜日がマーチン・ルーサー・キング牧師誕生日の祝日とあって３連休。日曜日にはＧ戦がないので、土曜と月曜の競馬日記となります。
その初日、１月１６日はルイジアナとカリフォルニアで合計３鞍のＧ戦。フェア・グラウンズ競馬場で最初に行われたカーネル・Ｅ・Ｒ・ブラッドリー・ハンデキャップ Col. E.R.Bradley H (芝ＧⅢ、４歳上、８．５ハロン)は、good のやや緩い馬場に３頭が取り消して９頭立て。このコースで既にＧ戦を２勝しているチョコレート・ライド Chocolate Ride が４対５の断然１番人気に支持されていました。
これまで同様スタートから先手を取ったチョコレート・ライド、２番人気(７対２)のスカイ・フライト Sky Flight の追走を文句無く振り切ると、そのまま４番人気(８対１)ローマン・アプルーヴァル Roman Approval の追い込みを４分の３馬身抑えて又しても逃げ切り勝ちです。半馬身差で７番人気(２３対１)のブラープ Blarp が３着に入り、３番人気(６対１)で去年の勝馬ストリング・キング String King は５着に終わっています。
ブラッド・コックス厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のチョコレート・ライドは、今年６歳になったせん馬で、去年は同じフェア・グラウンズ競馬場で２月にフェア・グラウンズ・ハンデ(芝ＧⅢ)、３月にもメルヴィン・Ｈ・ミニュッツ・ジュニア・メモリアル(芝ＧⅡ)を何れも逃げ切って連勝しており、これがＧ戦３勝目。去年はケンタッキー・ダービー当日のターフ・クラシック(芝ＧⅠ)で８着敗退のあと暫く休養し、１１月２７日にここフェア・グラウンズで同じ距離のアローワンス戦を３馬身差で快勝。通算成績は１５戦６勝２着２回３着２回となりました。
フェア・グラウンズのもう一鞍は、ケンタッキー・ダービーへのポイント対象(１着から４着までは夫々１０－４－２－１ポイント)となるルコント・ステークス LeComte S (ＧⅢ、３歳、８ハロン７０ヤード)。１５頭の登録がありましたが、事前に５頭が取り消し、更にゲートインのトラブルからドルファス Dolphus も発走除外となって９頭立て。メインコースは fast で、前走１１月のケンタッキー・ジョッキー・クラブ・ステークス(ＧⅢ)で３着したモー・トム Mo Tom が２対１の１番人気。
レースは６番人気(１１対１)のジー・ロイヤル Z Royal が逃げましたが、前半は後方で待機したモー・トムが直線では外を通り、先に抜け出した４番人気(５対１)のトムズ・レディー Tom’s Ready を更に外から２馬身４分の１差し切って人気に応えました。更に４分の３馬身差で２番人気(５対２)のアンクル・ウォルター Uncle Walter が３着。
トーマス・エイモス厩舎、コーリー・ラヌリー騎乗のモー・トムは、去年のリーディング・ファースト・シーズン・サイアーとなったアンクル・モー Uncle Mo 産駒で(３着のアンクル・ウォルターもアンクル・モー産駒)、これで５戦３勝３着２回。前走Ｇ戦３着の前は一般ステークス(ストリート・センス・ステークス)に勝っており、ステークスは２勝目でＧ戦は初勝利。姉にＢＣジュヴェナイル・フィリーズ２着のボーティシャン Beautician がおり、血統的な背景も筋が通っています。
一方、サンタ・アニタ競馬場からはラ・カニャーダ・ステークス La Canada S (ＧⅡ、４歳上牝、８．５ハロン)。去年までは４歳牝馬に限定されてきましたが、今年から年齢制限が外されています。fast の馬場に２頭が取り消して５頭立て。前走アケダクトでゴー・フォー・ワンド・ステークス(ＧⅢ)に勝ったタリス Taris がイーヴンの１番人気。
先ず４番人気(８対１)のイリュミナント Illuminant が先手を取って逃げましたが、最低人気(３５対１)オスカー・パーティー Oscar Party のゴンザレス騎手が鐙を外して脱落するアクシデント。ここで事実上４頭立てのレースに変わってしまいます。２番手を追走していた２番人気(９対５)のヤヒルワ Yahilwa が逃げ馬に競り掛けるのとほぼ同時、３番手に控えていたタリスが外から前の２頭を交わすと、後方から追い上げる３番人気(７対２)のバードアットザワイアー Birdatthewire に５馬身４分の１差を付ける大楽勝。１馬身４分の１差３着はヤヒルワが競り勝っていました。
サイモン・キャラガン厩舎、ゲーリー・スティーヴンス騎乗のタリスは、クールモア・グループが所有する５歳馬で、もちろんこのレースを制した最初の５歳馬となりました。２０１４年からアメリカで走ってきた同馬にとって課題はコーナーを二度回る距離。２０１４年に経験したハネムーン・ハンデ(ＧⅢ)は６着と凡走し、それが彼女が掲示板に載らなかった唯一の敗戦でした。これまで３歳時にレイヴン・ラン・ステークス(ＧⅡ、７ハロン)、去年はランチョ・ベルナルディーノ・ハンデ(ＧⅢ、６．５ハロン)とゴー・フォー・ワンド(１マイル戦ながらコーナーは第４コーナーのみ)に勝ちましたが、今回４勝目となるＧ戦で初めて二度のコーナーを克服しました。キャラガン師はレース前、ここで勝てるなら３月１９日のサンタ・マルガリータ(ＧⅠ)挑戦と明言していましたから、次走は二度のコーナーを回ってＧⅠ初制覇を目指すことになります。
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