２０１６ロイヤル・アスコット２日目
初日はスコールの様な雨がザッと降っていたアスコット競馬場でしたが、昨日は良く晴れた模様。それでも馬場は soft と相変わらずでした。苦手にする馬でも勝っていましたから、馬にとっては走り易いのかも。
６月１５日も初日と同じパターンで、第１レースから第４レースまでがＧ戦。残り２鞍も簡単に触れるスタイルでレポートを続けて行きましょう。
２日目の第１レースはジャージー・ステークス Jersey S (ＧⅢ、３歳、７ハロン)。２頭が取り消しましたが、それでも１９頭の多頭数競馬。４月にニューマーケットでデビュー勝ち、５月にはヨークのハンデ戦を２連勝してきた新星キャッスル・ハーバー Castle Harbour が５対１の１番人気。絶好調のデットーリが騎乗しているのも人気の要因でしょう。
多頭数競馬の常、馬群は二手に分かれ、スタンドから遠い側(枠順が小さい方)をジョイント２番人気(７対１)のギフテッド・マスター Gifted Master が、馬場の中央スタンド側をジョイント１７番人気(６６対１)のカルダー・プリンス Calder Prince が引っ張ります。しかしスタンドから遠い馬たちが優位で、このグループを先行していたジョイント２番人気のリブチェスター Ribchester が残り１ハロンで先頭に立つと、スタンド側で先行したジョイント４番人気(８対１)のシクリヤート Thikriyaat に２馬身４分の１差を付けて完勝。やはり遠い側を選んだジョイント７番人気(１２対１)のフォージ Forge が３着に入り、人気のキャッスル・ハーバーは６着に終わりました。２・３着は共にサー・マイケル・スタウト師の管理馬です。
勝ったリブチェスターはゴドルフィンの勝負服、リチャード・ファヘイ厩舎でウイリアム・ビュイック騎乗。２０００ギニーの３着馬で、２歳時にミル・リーフ・ステークス(ＧⅡ)を勝ったことで５ポンドのペナルティーを背負っていたにも拘わらず、ここは伊達にクラシックの３着馬ではない、ということを証明した形です。前日のセント・ジェームス・パレスに挑むという選択肢もありましたが、ここはより楽なオプションを採ったとのこと。７月２７日に行われるサセックス・ステークス(ＧⅠ)で、再度ガリレオ・ゴールド Galileo Gold に挑みます。
続いては２歳牝馬によるシーズン最初のＧ戦、クイーン・メアリー・ステークス Queen Mary S (ＧⅡ、２歳牝、５ハロン)。ここも１７頭と頭数が揃い、去年のこのレースをアカプルコ Acapulco で制したウェスリー・ワード師がアメリカから遠征して来たレディー・オーレリア Lady Aurelia が２対１の１番人気。本命に加えて７頭が無敗記録の更新に挑みます。
しかしレースは呆気なくも、信じ難いもの。１４番枠から出たレディー・オーレリアは、２ハロン行った地点で他馬が懸命に追いだすのを尻目に、鞍上がガッチリ手綱を抑えたままリードをグングンと広げ、終わって見れば２番手で追っていた２番人気(９対２)のアル・ジョーラー Al Johrah に何と７馬身の大差を付けてブッ千切っていました。騎乗したフランキー・デットーリはゴール板の遥か前から人差し指を立て、「これが１番」とのサイン。逃げ切ったというよりは能力が桁違いだったという印象でしょう。２馬身半差でジョイント７番人気(１６対１)のクレム・ファンダンゴ Clem Fandango が３着。
レディー・オーレリアはキーンランドの４．５ハロン戦でデビュー勝ちしたばかりで、２戦２勝。ウェスリー・ワード師は去年に続きクイーン・メアリーを連覇、２００９年のジェラス・アゲイン Jealous Again を加えて３度目のクイーン・メアリー優勝となりました。アメリカの快速馬をロイヤル・アスコットへ、これがトレンドになりつつあります。去年のアカプルコと同じスキャット・ダディー Scat Daddy の娘で、父にとっても２連覇。
デットーリは“ロイヤル・アスコットの５ハロンで７馬身差は信じられない。しかも２歳馬だ！”と乗っている本人が唖然とするほど。負けた陣営からも絶賛の嵐が巻き起こっています。未だ暫くはヨーロッパでＧ戦を走る予定ですが、その先は未定。突如出現したスーパー牝馬に陣営(オーナーはアル・シャカブ)、競馬関係者、観衆の全てがショックを受けたようでした。
第３レースはデューク・オブ・ケンブリッジ・ステークス Duke of Cambridge S (ＧⅡ、４歳上牝、１マイル直線)。１４頭が出走し、前走ニューマーケットでダーリア・ステークス(ＧⅡ)を快勝したフランスからの遠征馬アシェレット Usherette が９対４の１番人気。
ジョイント９番人気(２０対１)のスパングルド Spangled が逃げましたが、中団を進んだアシェレットが直線では外に出し、残り２ハロンで前に並び掛けると、ゴール１ハロン手前で先頭。後方から追い込むチリからの輸入馬でジョイント９番人気(２０対１)のフリア・クルザーダ Furia Cruzada に２馬身４分の１差を付け、見事人気に応えました。短頭差でこれも後方から伸びた２番人気(９対２)のオールウェイズ・スマイル Always Smile が３着。１着と３着は共にゴドルフィンがオーナー。
アンドレ・ファーブル厩舎、ミケール・バルザロナ騎乗のアシェレットは、ダーリア・ステークス勝ちで３ポンドのペナルティーを背負っていましたが、問題にならず。ダーリアの際にも詳しく紹介しましたが、今期はこれで４連勝し、Ｇ戦も２連勝。目標はＢＣマイルで、陣営は初日にクィーン・アンを制したテーピン Tepin との対決を楽しみにしているとのことでした。
ファーブル師はロイヤル・アスコット８勝目、バルザロナ騎手は念願のロイヤル・アスコット初勝利となります。本来アシェレットは重馬場を苦手としているそうですが、それでもこのパフォーマンス。良馬場での快走が見たいのはオーナーのゴドルフィンも同じで、３着に入ったオールウェイズ・スマイルも固い馬場を得意とする馬。共に夏場の１マイル戦に期待が掛かります。
２日目のメインで、この日唯一のＧⅠ戦が第４レースのプリンス・オブ・ウェールズ・ステークス Prince of Wales’s S (ＧⅠ、４歳上、１マイル２ハロン)。馬場が重くなることがハッキリした時点で有力馬が次々と回避、メンバー的にはやや手薄になった感は否めません。それでも６頭が出走し、前走重馬場でイスパハン賞(ＧⅠ)を圧勝した日本のエイシンヒカリが８対１３と２倍を切る断然の１番人気。日本から来た快速馬中心に相手探し、というレース前の予想でした。
前で競馬するのがスタイルのエイシンヒカリ、この日も先頭でレースを進めましたが、残り２ハロンで急に失速。替って４～５番手を進んでいた２番人気(４対１)のファウンド Found が残り１ハロンで先頭に立ちましたが、ここに襲い掛かったのが後方を進んでいた最低人気(１６対１)のマイ・ドリーム・ボート My Dream Boat 。外に出してファウンドとの叩き合いに持ち込み、最後は首差で嬉しいＧⅠ戦初勝利です。３馬身半差で２番手を追走していたジョイント４番人気(１２対１)のウエスタン・ヒム Western Hymn が３着に入り、エイシンヒカリは更に１馬身ほど離されてまさかの最下位敗退に終わりました。
勝ったマイ・ドリーム・ボートは、初日にキングズ・スタンド・ステークスを制したプロフィタブル Profitable と同じクライヴ・コックス厩舎、アダム・カービー騎乗の４歳馬。２日連続でのＧⅠ勝利、特にカービー騎手は昨日のレポートで紹介したようにパパになったばかりで、正に夢のボートに乗った気分でしょう。
マイ・ドリーム・ボートは今期初戦のゴードン・リチャーズ・ステークス(ＧⅢ)に勝ち、前走はフランスに遠征してイスパハン賞がエイシンヒカリに１４馬身半差を付けられての５着。今回はその大差を大逆転しての勝利でした。
破れたエイシンヒカリ陣営は失望と落胆に襲われ、ガックリ。楽勝が予想されていた分、その落差が激しかったでしょう。敗因は馬場にもありましょうが、これまで経験したことの無い急なカーヴと直線の急坂にありそう。平坦な香港やシャンティーとはワケが違うアスコットの形状に、馬自身がビックリしてしまったようです。
私もスウィンリー・ボトム(コースが直線に入る最も低い部分)からゴール板を見上げたことがありますが、スタンドが辛うじて見える程度の丘の上、いや山の上と言ってもいいかも知れません。東京や中京に上り坂があると言っても、あれは子供騙しみたいなもの。英国競馬は歴史的にクロスカントリーが原点ですから、どんな坂、どんな形状にも泰然として臨める精神力とパワーが必要なのです。今回の結果は、改めてその事に気付かせてくれました。
最後に残り２レース。
第５レースのロイヤル・ハント・カップは１マイルのハンデ戦で２８頭立て。１３対２の１番人気に支持されたスタウト厩舎、ムーア騎乗のコンヴェイ Convey が２２着と大敗し、４番人気(１０対１)のポーテイジ Portage が優勝、鞍上はジェームス・ドイルでした。
第６レースもサンドリンガム・ハンデという１マイルの牝馬限定リステッド戦。２１頭が出走し、ゴスデン厩舎、デットーリ騎乗の１番人気(１１対４)パスエイシヴ Persuasive が人気に応えました。デットーリ騎手の好調振りが目立ち、今年のロイヤル開催は早くも３勝でリーデング・ジョッキー争いのトップに立っています。
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