２０１６ロイヤル・アスコット３日目
エイシンヒカリの敗退で日本のアスコットへの関心は一斉に退いてしまいましたが、アスコットは未だ開催半ば。その後の大レースにも関心を残している人は、是非こちらをチェックして下さい。
ということで６月１６日、アスコット競馬場の王室開催３日目も前２日間と同じ soft の馬場、前半４レースがＧ戦で、残り２鞍は共にハンデ戦です。
３日目はノーフォーク・ステークス Norfolk S (ＧⅡ、２歳、５ハロン)からスタート。１１頭が参戦し、無敗馬は５頭。全てデビュー勝ちしただけの１戦１勝です。３対１の１番人気に支持されたグローバル・アプローズ Global Applause は３戦２勝、２戦目はニューバリー競馬場の条件戦での２着でしたが、この時勝ったメーマス Mehmas が初日のコヴェントリー・ステークス(ＧⅡ)で２着していることから、Ｇ戦に勝つ器と期待されていました。
ジョイント８番人気(２０対１)の無敗馬プラータ・オ・プローモ Plata O Plomo が逃げましたが、スタンド側を先行していたジョイント５番人気(８対１)のプリンス・オブ・リール Prince Of Lir が残り１５０ヤードで先頭に立ち、先にスパートして一旦はハナに立っていたジョイント８番人気のザ・ラスト・ライオン The Last Lion に半馬身差を付けて優勝。首差で後方から追い込んだ２番人気(７対２)のシルヴァー・ライン Silver Line が３着に入り、人気のグローバル・アプローズは先行グループに付けるも、ワンペースのまま５着に終わっています。
勝ったプリンス・オブ・リールは、５月２８日にビヴァリーでのデビュー戦(５ハロン)に勝ったばかり。その時の２着も今日と同じザ・ラスト・ライオン(１馬身４分の１差)で、２戦続けて同じ結果になりました。管理するロバート・カウエル師はロイヤル・アスコット３勝目、騎乗したルーク・モリス騎手はこれがロイヤル・アスコット初勝利となります。
カウエル師の談では、力の要る５ハロンがベストな馬と言うことで、クラシックは考えず今後も５ハロンに徹して行くとのこと。夏のグッドウッドは馬場が乾いて固くなることが例年の傾向なので、夏は一息入れて秋競馬を目指すとのことでした。
第２レースはターセンテナリー・ステークス Tercentenary S (ＧⅢ、３歳、１マイル２ハロン)。９頭が出走し、前走ニューマーケットのリステッド戦に勝ったアブドン Abdon と、同じく前走グッドウッドのリステッド戦で２着したプライズ・マネー Prize Money が並んで４対１の１番人気。何が勝ってもＧ戦は初勝利と言う遅れて来た馬たちの競馬になりそう。
ゴドルフィンのペースメーカーを務める最低人気(３３対１)のレース・デイ Race Day が強いペースで飛ばし、スタミナ勝負に持ち込みます。これに利を得て２番手を進んだゴドルフィンのプライズ・マネーが一旦は先頭に立ちましたが、３番手を進んでいたこれもゴドルフィンのジョイント４番人気(１１対２)のホールビル Hawkbill が残り１ハロンで寮馬を捉え、プライズ・マネーに１馬身４分の１差を付けて快勝。ペースメーカーのレース・デイも良く粘ってゴドルフィンのワン・ツー・スリーかと思われましたが、後方３番手から３番人気(９対２)のロング・アイランド・サウンド Long Islad Sound が追い込んで２馬身４分の３差の３着に食い込みました。
勝ったホークビルは、これがロイヤル・アスコット２勝目となるチャーリー・アップルビー厩舎、ウイリアム・ビュイック騎乗。２歳シーズンを一般戦３連勝で終え、今期初戦の前走ニューマーケットのリステッド戦(１１ハロン)にも勝っており、これで５連勝。
この勢いを駆って愛ダービー、という選択肢もありますが、陣営は来年の本格化に向けてジックリ成長を待つ意向。いずれにしても１マイル半の距離がベストなタイプと言えそうです。
続いては、アスコット・オークスにも擬えられるリブルスデール・ステークス Ribblesdale S (ＧⅡ、３歳牝、１マイル４ハロン)。１４頭と頭数が揃い、当日の朝まではオークス２着のアーキテクチャー Architecture が本命に推されていましたが、レース直前にオブライエン/ムーア・コンビのイーヴン・ソング Even Song の人気が急上昇し、結局はこの馬が１５対８の１番人気。アーキテクチャーは３対１のまま２番人気でスタートを迎えました。
ジョイント８番人気(２５対１)のシャル・ウィー Shall We が逃げ、ペースをスローに落します。１・２番人気共に中団で並ぶようにレースを進めましたが、馬群を割って巧みに進出し、残り１ハロンで先頭に立ったのはイーヴン・ソング。３番手を進んだジョイント１１番人気(３３対１)で未勝利のアジマン・プリンセス Ajman Princess に１馬身半差を付け、見事人気に応えました。１馬身差で４番人気(８対１)のザ・ブラック・プリンセス The Black Princess が後方から追い込んで３着に入りましたが、アーキテクチャーは８着敗退。
イーヴン・ソングは、管理するエイダン・オブライエン師にとってロイヤル・アスコット５０勝目と区切りとなる勝利。前走ニューマーケットのリステッド戦(プリティー・ポリー・ステークス)は３着でしたが、これによりオークスを回避してこちらに回ることを決断。狙って制したリブルスデールと言えそうです。人気急上昇もその点が買われたからに違いありません。
順当であれば、愛オークスでも人気を集める１頭になるでしょう。オークス馬マインディング Minding を基準にアーキテクチャーの能力を測り、イーヴン・ソングを仕上げる辺りは、オブライエン師の独壇場かも。
それはこの日のメイン、ゴールド・カップ Gold Cup S (ＧⅠ、４歳上、２マイル４ハロン)でも十二分に発揮されました。長距離マラソン戦にも拘わらず、１頭の取り消しで１７頭立て。最初からオリンピック精神で参加するだけ、という馬もかなり見受けられました。そんな中で１０対１１の２倍を切る１番人気に支持されたのは、去年の愛セントレジャーを圧勝したオブライエン厩舎のオーダー・オブ・セント・ジョージ Order Of St George 。今期もレパーズタウンでの試走(マグラス・メモリアル、リステッド戦)を楽勝して臨戦態勢に入っています。
それでも１７頭の多頭数は、馬群を捌くのに騎手の力量が試されるレース。ジョイント８番人気(３３対１)のミル・エ・ミル Mille Et Mille の一時は後続を１０馬身も引き離す大逃げにも慌てず騒がず、中団を進んだライアン・ムーアのオーダー・オブ・セント・ジョージが冷静に馬群を捌いて残り２ハロンで先頭に立つと、直ぐに安全圏に突入。３番手を粘った５番人気(１０対１)のミッズー Mizzou に３馬身差を付ける圧勝で期待に応えました。２馬身４分の１差でジョイント１０番人気(４０対１)のシェイクザイードロード Sheikhzayedroad が後方から追い込んで３着。
オブライエン師にゴールド・カップ７勝目をプレゼントしたオーダー・オブ・セント・ジョージは単なるステイヤーではなく、１マイル半でも勝負になるスピードも併せ持つ馬。今年は愛セントレジャー連覇という目標もありますが、凱旋門賞制覇の可能性も残しています。
オーナーのクールモア・グループは、キングジョージ参戦の意向を問われ、“それも面白い案だね、考えてみましょう”とのこと。重馬場のキングジョージ、凱旋門賞と言うことになれば、伏兵としての存在感は充分。
最後に残り２レースを簡単に結果だけ。
第５レースは３歳馬の１マイル・ハンデ戦、ブリタニア・ステークス。２８頭立てで、勝ったのは１３対２の３番人気だったデフロックド Defrocked 。ジェイミー・スペンサーが騎乗していました。
第６レースも３歳馬のみによるハンデ戦で、こちらは１マイル４ハロンのキング・ジョージ５世ステークス。奇妙なことにこちらも１３対２の３番人気、プリミティヴォ Primitivo が勝利しています。ジョッキーは若手中の若手。
以上、３日目はライアン・ムーアがＧ戦ダブルを達成し、開催リーディング・ジョッキー争いでデットーリに並びました。残り２日間、馬はもちろん、二人のタイトル争いからも目が離せなくなってきました。熱血漢フランキーか、何処までも冷静なムーアか。
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