波乱？ 愛オークス
今日はイギリスよりも先にアイルランドの結果から始めましょう。先に枠順を紹介していたアイルランド・オークスです。
この日カラー競馬場では３鞍のＧ戦が行われていますが、先ずは最後に行われたアイリッシュ・オークス Irish Oaks (ＧⅠ、３歳牝、１マイル４ハロン)から。馬場は good to yielding 、所により yielding と丁度良くクッションが効いた走り易い馬場でした。
当初登録の１２頭から、ジョセフ・オブライエン厩舎のウェイ・トゥ・マイ・ハート Way To My Heart が取り消して１１頭立て。ロイヤル・アスコットでリブルスデール・ステークス(ＧⅡ)を完勝したイーヴン・ソング Even Song が４対５の断然１番人気。ここはかなり固い本命馬と評価されていました。
そのリブルスデールでは８着に敗れたものの、英オークスの２着馬アーキテクチャー Architecture が６対１の２番人気で続きます。去年の愛オークスをカヴァート・ラヴ Covert Love で制したヒューゴー・パーマー厩舎が、デットーリを得て２連覇を目指して遠征してきました。
レースは、３番人気(９対１)で本命馬と同じエイダン・オブライエン厩舎のプリティー・パーフェクト Pretty Perfect が強いペースでの逃げ。ペースメーカーという意味ではなく、スタミナ勝負に持ち込む構えでしょう。大本命は後方に控え、９番手で末脚に賭けます。
しかし何故かこの日、イーヴン・ソングはライアン・ムーアのゴーサインにも反応は鈍く、替って伸びて来たのは更に後ろに付けていた４番人気(１４対１、同じオッズで５頭が並んでいました)のセヴンス・ヘヴン Seventh Heaven 。中団の６番手を進んだアーキテクチャーも同時にスパートし、一旦はデットーリが勝つかに見えましたが、ここからギアを入れ直したセヴンス・ヘヴンがアーキテクチャーを突き放し、２馬身４分の３差を付けてクラシック制覇を果たしました。
更に１馬身４分の１差で中団８番手から追い込んだ４番人気の一角ハーレクィーン Harlequeen が３着に入り、イーヴン・ソング Even Song は７着と期待を裏切ってしまいました。オブライエン師によれば、同馬はロイヤル・アスコットにかなり強い調教をして臨んだ由。よくあることで、強い調教でレースに勝った場合、次のレースでは凡走する、いわゆる「二走ボケ」が出たのではないか、とのこと。馬の状態には問題無かったようです。
勝ったセヴンス・ヘヴンも、またオブライエン軍団の１頭で、シーマス・ヘファーナン騎乗。前走英オークスは６着でしたが、エプサムのトリッキーなコースが合わなかったのが敗因。その前はリングフィールド・オークス・トライアル(Ｌ)に勝っており、カラー競馬場のフラットで力の要るコースが適していたのでしょう。Ｇ戦は初勝利ながらメンバー中でも最も成長力が見られた１頭だったと言えそうです。このあとはヨークシャー・オークスを目指すとのこと。
終わって見れば２・３着は英オークスと同じ。勝馬がガリレオ Galileo 牝馬という点も共通していました。ガリレオ産駒の愛オークスは２０１２年のグレート・ヘヴンズ Great Heavens 以来２勝目というのも意外ですが、オブライエン師はこのレース、２００６年から２００８年まで３連覇し、そのあと一昨年のブレスレット Bracelet に続く２年振りで５勝目。スタウト師の持つ最多勝利６勝にあと一つと迫りました。ヘファーナン騎手は愛オークス初制覇。
以上でオークス・レポートを終え、次は残り２鞍のＧ戦。先ずサファイア・ステークス Sapphire S (ＧⅡ、３歳上、５ハロン)は１頭が取り消して６頭立てとなり、前走キングズ・スタンド・ステークス(ＧⅠ)では１６着と期待を裏切ったメッカズ・エンジェル Mecca’s Angel が５対４の１番人気。
最低人気(２０対１)グレイシャス・ジョン Gracious John の逃げを２番手で追走したメッカズ・エンジェル、本来の末脚を爆発させると、中団４番手から伸びる２番人気(９対４)のブランド Brando に３馬身差を付ける圧勝で期待に応えました。半馬身差でグレイシャス・ジョンが３着に逃げ粘り。
マイケル・ダッズ厩舎、ポール・マルレナン騎乗のメッカズ・エンジェルは、去年のこのレースで２着した５歳牝馬。去年はそのあとヨークでナンソープ・ステークスを制してＧⅠタイトルを獲得。今期はテンプル・ステークス(ＧⅡ)２着から始動しましたが、上記の様に２戦目のキングズ・スタンドで凡走。今回は得意とする差し競馬を活かせる展開となったことで実力を発揮できたと言えるでしょう。
今年もナンソープ連覇を目指しますが、オッズはレース前の８対１から５対１へと上昇しています。
もう一鞍のＧ戦はアングルジー・ステークス Anglesey S (ＧⅢ、２歳、６ハロン６３ヤード)。ここも６頭立て、ロイヤル・アスコットでコヴェントリー・ステークス(ＧⅡ)３着したサイケデリック・ファンク Psychedelic Funk が９対１０の被った１番人気。
５番人気(２５対１)のマーディフ Mirdif と６番人気(５０対１)のアンビグィティー Ambiguity がハナ争いを演じましたが、２ハロンからはマーディフが競り勝っての逃げ。サイケデリック・ファンクはこれを３番手で追走していましたが、そのあと４番手で待機した２番人気(３対１)のピース・エンヴォイ Peace Envoy が伸び、サイケデリック・ファンクに１馬身４分の３差を付けて優勝。半馬身差でマーディフが３着に入りました。
ピース・エンヴォイはエイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗で、既にこれが６戦目と経験豊富。ロイヤル・アスコットのノーフォーク・ステークス(ＧⅡ)は４着で、前走レイルウェイ・ステークス(ＧⅡ)では１番人気に支持されながら２着と敗れていました。オブライエン師はこのレース１０勝目となります。
次走は地元のフェニックス・ステークスか、仏遠征のモルニー賞でＧⅠ制覇を目指しますが、同厩のスター、カラヴァッジョ Caravaggio がフェニックスに参戦した場合は、フランスを選ぶことになりそう。いずれにしてもオブライエン厩舎ではラッド(日本でいう馬丁)が情報を交換しながら、ローテーションを決めて行く仕組みなのだそうです。
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