フロラン・ジェルーの大活躍
８月第２週のアメリカ、東海岸は夏の嵐が吹き荒れ、予定されていたサラトガ競馬場は最後の６レースがキャンセルとなりました。この日予定されていたアディロンダック・ステークス Adirondack S (ＧⅡ、２歳牝、６．５ハロン)は８月１９日に、またフォースターデイヴ・ステークス Fourstardave S (芝ＧⅠ、３歳上、８ハロン)が８月２０日に夫々順延されることが決まりました。
サラトガがハリケーンなどの豪雨でキャンセルされることは最近では珍しくなく、２００６年には猛暑のために中止になったこともありました。いずれにしても今世紀に入ってからのことで、近年の気候変動が競馬の面からも証明されているようです。
というひとで土曜日のアメリカ競馬、デル・マーとシカゴの２州だけになりましたが、先ずアーリントン・インターナショナル競馬場の芝Ｇ戦フェスティヴァルから始めましょう。５鞍のＧ戦は何れも芝コース、内３鞍がＧⅠ戦という豪華版。馬場は firm 、レース順に取り上げて行きます。毎度のことですが、アーリントンは最終オッズも、詳しいレース展開も不明。
最初は第６レースのアメリカン・セントレジャー American St. Leger (芝ＧⅢ、３歳上、１３．５ハロン)。２頭が取り消して９頭立てとなり、ステークスに２連勝中のダ・ビッグ・ハース Da Big Hoss が４対５の１番人気。
４番人気(６対１)オプラード・オレー O’Prado Ole が逃げましたが、２番手に付けていた６番人気(１４対１)のドイツ遠征馬ヴァシール Wasir が交わして先頭で直線。前半は４～５番手に待機していたダ・ビッグ・ハースがこれを外から捉えると、後方２番手から追い込む３番人気(６対１)でアイルランドの障害馬クロンドウ・ウォリアー Clondaw Warrior に１馬身４分の３差を付けて人気に応えました。首差で粘ったヴァシールが３着。
マイケル・メイカー厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のダ・ビッグ・ハースは、これで３連勝。４月にキーンランドでエルクホーン・ステークス(芝ＧⅡ)、６月にはベルモントでゴールド・カップ(リステッド戦)に連勝しており、Ｇ戦はこれで４勝目となります。
続いてはＧⅠ戦３連発の第１弾となるセクレタリアート・ステークス Secretariat S (芝ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。９頭が出走し、Ｇ戦は未勝利ながら前走ベルモント・ダービー(芝ＧⅠ)で３着したビーチ・パトロール Beach Patrol が５対２の１番人気。
最低人気(７３対１)のシザーズ・アンド・テープ Scissors and Tape が逃げ、ビーチ・パトロールは３番手追走。２番手に付けていたこのレースを２連覇中、５度目の勝利を目指すエイダン・オブライエン厩舎の２番人気(３対１)ロング・アイランド・サウンド Long Island Sound が逃げ馬を捉えて内ラチ沿いに先頭に立ったところ、本命ビーチ・パトロールが外から並び掛けて２頭の一騎打ち。内のロング・アイランド・サウンドも良く差し返しましたが、最後は頭差ビーチ・パトロールが抑えて優勝。４分の３馬身差で２番人気に並んでいたアメリカン・パトリオット American Patriot が３着。前走アメリカン・ダービー(芝ＧⅢ)に勝ったワン・ミーン・マン One Mean Man は４着でした。
チャド・ブラウン厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のビーチ・パトロールは、アメリカン・セントレジャーを制したダ・ビッグ・ハースと同じレモン・ドロップ・キッド Lemon Drop Kid 産駒で、父にＧ戦２連勝をもたらしました。またジェルー騎手も前のレースに続いてＧ戦２連勝。この日は午前中のレースでも１勝しており、ハットトリック達成です。なお、ペディグリー・オン・ラインのデータではビーチ・パトロールのファミリーを「９」としていますが、正しくは「９－ａ」となります。と言っても血統研究家以外には関係ない話題でしょうが・・・。
次は第８レースのビヴァリー・Ｄ・ステークス Beverly D. S (芝ＧⅠ、３歳上牝、９．５ハロン)。勝馬にはＢＣフィリー・アンド・メア・ターフへの優先出走権が与えられます。１４頭と多頭数が参戦し、フランスでＧⅡ戦に勝ち、アメリカ・デビューのシープスヘッド・ベイ・ステークス(芝ＧⅡ)に勝っているシー・カリージ Sea Calisi がイーヴンの１番人気。
レースは１３番人気(９７対１)のエルーシヴ・ミリオン Elusive Million が引っ張りましたが、２番手を追走していた５番人気(１０対１)のジペッサ Zipessa が捉えて直線。ここに後方待機組のシー・カリージと７番人気(２０対１)のアルズ・ギャル Al’s Gal が追い込み、本命馬がアルズ・ギャルを半馬身抑えて又も本命馬が人気に応えました。１馬身４分の１差でジペッサが粘って３着。
勝ったシー・カリージは、セクレタリアートに続いてチャド・ブラウン師のＧⅠ戦ダブル、騎乗したフロラン・ジェルーは何とＧ戦３連勝の大当たりです。オーナーのマーチン・シュヴァル氏もこのレース、２００５年のアンガラ Angara 、２００６年ゴレラ Gorella 、そして２０１１年のスタチェリータ Stacellita に続く４勝目となる快挙。シー・カリージは前走ニュー・ヨーク・ステークス(芝ＧⅡ)では２着でしたが、アメリカでは３戦２勝。念願のＧⅠ戦初制覇を果たしました。ドイツ牝系ですが、長年ＧⅠ級の馬が出ていなかったファミリー、その意味でも歴史を変える１勝となります。
ＧⅠ戦３連発の最後がアーリントン・ミリオン Arlington Million (芝ＧⅠ、３歳上、１０ハロン)。これも勝馬にはＢＣターフへの優先出走権が与えられます。２頭が取り消して１１頭立てとなり、フロラン・ジェルー騎乗のワールド・アプルーヴァル World Approval が７対２の１番人気。前走ユナイテッド・ネイション・ステークスに勝ってＧⅠ馬の仲間入りを果たしています。
８番人気(１３対１)のテイク・ザ・スタンド Take the Stand が逃げ、ワールド・アプルーヴァルは２番手追走。しかし直線に入ると追込み勢が一斉に追い上げる激しい戦いとなり、５頭の外から猛追した２番人気(４対１)のモンダイアリスト Mondialiste が内ラチ沿いに伸びるアーリントン・ハンデ(芝ＧⅢ)勝馬で７番人気(１２対１)のカサクィ Kasaqui を首差抑えての差し切り勝ち。３～４番手を追走していたベルモント・ダービー(芝ＧⅠ)勝馬でオブライエン厩舎の６番人気(７対１)が同じく首差で３着。人気のワールド・アプルーヴァルは、ジェルー騎手４連勝成らず７着に終わりました。
英国から遠征したモンダイアリストは、デヴィッド・オメーラ厩舎、アーリントンは初体験となるダニエル・タドホープ騎乗の６歳馬で、去年はカナダでウッドバイン・マイル(カナダＧⅠ)に勝ち、ＢＣマイルで２着。今期はロイヤル・アスコットのクイーン・アン・ステークスこそ１１着に終わりましたが、７月のヨークでニュー・ヨーク・ステークス(ＧⅡ)で２着して調子を上げていました。得意の遠征競馬でＧⅠ戦初制覇を果たし、当然ながら無条件で出走権を得た今年のＢＣマイルを目指します。父はヨーロッパで大活躍のガリレオ Galileo 、アメリカでもスピード競馬に通用することを証明して見せました。
アーリントンの最後も、芝コースのパッカー・アップ・ステークス Pucker Up S (芝ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)。２頭が取り消して１２頭立て。６月にチャーチル・ダウンズでリグレット・ステークス(芝ＧⅡ)に勝ったオーンティー・ジョイ Auntie Joy が２対１の１番人気だったようです。(全馬の最終オッズは不明)
９対１のモムズ・チョイス Moms Choice の逃げで始まりましたが、最後は３頭が横一戦で並ぶ写真判定の大接戦。６対１のトライ・ユア・ラック Try Your Luck が先頭でゴールインし、ハナ差で３対１(？)のノーブル・ビューティー Noble Beauty が２番手、頭差でオーンティー・ジョイは３番手での入線でした。しかし最後の直線でトライ・ユア・ラックがオーンティー・ジョイの進路に入ったことが審議の対象となり、結局トライ・ユア・ラックはオーンティー・ジョイのあと、３着に降着。２番手で入線したノーブル・ビューティーが１着となり、オーンティー・ジョイが２着に繰り上がりました。
終わって見ればノーブル・ビューティーはチャド・ブラウン厩舎、フロラン・ジェルー騎乗で、この日ブラウン厩舎はＧ戦３勝、ジェルー騎手は５勝、Ｇ戦も４勝と言う大活躍になりました。ノーブル・ビューティーはラムゼー夫妻の所有馬でキッテンズ・ジョイ Kitten’s Joy 産駒。ステークスは初勝利ですが、５月にガルフストリームでハネー・ライダー・ステークス(一般ステークス)、６月には本命馬が勝ったリグレット・ステークスでも２着を続けており、審議とは言いながらＧ戦も初勝利となります。
最後にデル・マー競馬場のベスト・パル・ステークス Best Pal S (ＧⅡ、２歳、６．５ハロン)をレポートして締めとしましょう。fast の馬場に６頭立て。前走未勝利戦で５馬身差の圧勝で目を惹いたクリムト Kilimt がイーヴンの１番人気。
２頭が煽って出るバラついたスタートになりましたが、スムーズに出た２番人気(２対１)のビッグ・リーグ Big League が逃げ、クリムトは２番手追走。直線、クリムトが逃げ馬に外から並び掛けて２頭のマッチ・レース。最後は本命馬が逃げ馬を２馬身４分の３差突き放して人気に応えました。更に３馬身分の１差で３番手に付けていた３番人気(９対２)のサーストフォーライフ Thirstforlife が３着と順当。
勝ったクリムトはボブ・バファート厩舎、ラファエル・ベハラノ騎乗で、６月サンタ・アニタのデビュー戦は９対５の１番人気になりながら４着敗退。２艘目となった前走サンタ・アニタの未勝利戦(５．５ハロン)で５馬身４分の１差の圧勝を演じ、これで３戦２勝としました。今の時点では将来性も未知数でしょう。
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