来年のクラシック候補続々
８月第３週の週末はカラー競馬場で秋に向けた重要なＧ戦が纏めて行われますが、昨日の日曜日にも夫々のＧⅠ戦に向けたトライアル戦が３鞍行われています。馬場は yielding to soft と重く、愈々秋らしいコースになってきました。
先ずフューチュリティー・ステークス Futurity S (ＧⅡ、２歳、７ハロン)は秋のＧⅠナショナル・ステークスへのトライアルに当たる２歳Ｇ戦で、２歳チャンピオンというより来年のクラシック候補を見つけるレースでもあります。
１頭が取り消して４頭立てという寂しいメンバーになりましたが、レースの目的としては見応え十分だったと言えそうです。父エイダン、息子ジョセフの管理馬が３頭を占める中、１対４の断然１番人気に指示されたチャーチル Churchill は、前走タイロス・ステークス(ＧⅢ)に勝って既にクラシック候補筆頭に上がっている１頭。ここでの勝ち方に注目と行った所でしょう。
ジョセフ・オブライエン厩舎の３番人気(１２対１)アルカーダ Arcada がペースを作り、チャーチルは３番手。鞍上シーマス・ヘファーナンのゴーサインに応えて進出を開始したチャーチル、最後方から追い上げるボルジャー厩舎の２番人気(５対１)ラジオ・サイレンス Radio Silence に２馬身差を付けての楽勝でした。４分の３馬身差でアルカーダが３着。ここは未だトライアルの段階ですから、まぁこんなもんでしょう。
デビュー戦こそ３着だったチャーチルはこれで３連勝。目下の所ダービーの本命馬と目されていますが、オブライエン師は“ギニー・タイプだ”と断言しています。更に“未だ馬自身は寝ている状態で、馬場は今日より良い方が適している”とも。寝ていてもこの楽勝ですから、目覚めればどれ程かとも思いますが、タイプだという２０００ギニーのオッズは７対１で、現時点では１番人気となっています。
続いては、愛チャンピオン・ステークスの前哨戦と位置づけられるロイヤル・ホイップ・ステークス Royal Whip S (ＧⅢ、３歳上、１マイル２ハロン)。７頭が出走し、去年の英チャンピオン・ステークスと今年のトトソルズ・ゴールド・カップを制しているウェルド厩舎のファシネイティング・ロック Fascinating Rock と、今年のダービー２着以来の休養明けとなるオブライエン厩舎のユーエス・アーミー・レンジャー Us Army Ranger との一騎打ちという様相。
今年の３歳馬はレヴェルが高いということで、ユーエス・アーミー・レンジャーがイーヴンの１番人気、ファシネイティング・ロックは２対１の２番人気で続きます。当初オブライエン厩舎は去年の勝馬ファウンド Found を登録していましたが、結局は４日前のヨークシャー・オークス(２着)からの連闘は避けたようです。
レースは４番人気(１０対１)のサクセス・デイズ Success Days が逃げ、ファシネイティング・ロックは２番手を、ユーエス・アーミー・レンジャーは最後方から徐々に進出する構え。しかし２強対決は次第に雲行きが怪しくなり、何とサクセス・デイズの逃げ切り勝ち。ファシネイティング・ロックも前を追い詰めましたが、結局４分の３馬身届きませんでした。２馬身半差で３着に食い込んだのは、３番手を追走していたボルジャー厩舎の５番人気(１４対１)ムーンライト・マジック Moonlight Magic で、典型的な行った行ったの競馬になっています。ユーエス・アーミー・レンジャーは４着止まり。
勝ったサクセス・デイズはケン・コンドン厩舎、シェーン・フォリー騎乗の４歳馬で、去年はＧ戦に２連勝して英ダービーに挑戦(１２頭立て１２着)していた陣営のエース。今期はカラーのリステッド戦２着、ムーアズブリッジ・ステークス(ＧⅢ)２着、そして前走トトソルズ・ゴールド・カップ(ＧⅠ)３着を経てシーズン初勝利。ファシネイティング・ロックに雪辱を果たした形ですが、明らかに馬が成長していると言えそうです。元々重馬場を得意とするタイプで、愛チャンピオン・ステークスが目標。結果次第ではアスコットのチャンピオン・ステークス参戦もありそうです。
４着に終わったユーエス・アーミー・レンジャーですが、オブライエン師はその走りに大いに満足した様子。何と言ってもダービー以来の競馬ですし、ここは未だ調整段階。４着とは言え後方から上がって行った脚は流石で、状態が整えば愛チャンピオンの有力候補であることには間違いありません。
最後は、２歳牝馬によるデビュタント・ステークス Debutant S (ＧⅡ、２歳牝、７ハロン)。当然ながらモイグレア・スタッド・ステークス(ＧⅠ)へのステップ・レースでもあります。ここは９頭と頭数が揃い、やはりエイダン・オブライエン厩舎の馬が人気。３頭を出走させてきましたが、１番人気はロイヤル・アスコットでアルバニー・ステークス(ＧⅢ)を制したブレイヴ・アンナ Brave Anna ではなく、前走グッドウッドで初勝利を挙げたばかりのロードデンドロン Rhododendron という新星。未勝利戦勝ちの内容に余程の成長力が見出されたのでしょう。
最低人気(５０対１)のオー・グレイス Oh Grace が逃げましたが、３ハロン地点からはオブライエン厩舎の４番人気(１０対１)ハイドランジア Hydrangea (紫陽花の学名)が替って先頭。ここに襲い掛かったのが中団の外で待機し、残り１ハロンで末脚を爆発させたロードデンドロン。ハイドランジアを頭差捉えてオブライエン師のワン・ツー・フィニッシュです。１馬身４分の１差の３着には、先行していたジョセフ・オブライエン厩舎、弟ドンナチャ・オブライエンが騎乗する５番人気(１４対１)のイントリケイトリー Intricately が食い込み、正にオブライエン軍団独占のデビュタントとなりました。
エイダン・オブライエン師はこのレース１１勝目。人気に応えて勝ったロードデンドロンは、カラーの７ハロン戦でデビューして２着。２走目にグローリアス・グッドウッドに遠征して７ハロンで初勝利を挙げ、これで３戦２勝となります。当然ながらモイグレア・スタッドでＧⅠ制覇を目指しますが、またもやガリレオ Galileo の娘と言うことで、来年のクラシックを見据えた１頭であることは間違いありません。
ところで馬名のロードデンドロンとは石楠花(シャクナゲ)の学名で、２着のハイドランジアも植物の学名を馬名にしたもの。今回は石楠花が紫陽花を頭差で制したことになります。来年のクラシックは植物の勉強が必要ですよ。
最近のコメント