フェアリー・ブリッジ３連覇
ヨーロッパの主要競馬国では最も緯度が高いアイルランドではシーズンも短く、８月は駆け込むようにＧ戦が続きます。昨日、８月２５日にはティペラリー競馬場でフェアリー・ブリッジ・ステークス Fairy Bridge S (ＧⅢ、３歳上牝、７ハロン１００ヤード)が行われました。
馬場は soft to heavy と早くも秋競馬の気配。そもそも５頭しか登録がなかったところに１頭が取り消したため、４頭立てになってしまいました。出走馬中只１頭の古馬(４歳馬)クレッグス・パイプス Creggs Pipes が８対１５の１番人気。ハンデ戦ばかり何れも逃げ切って４連勝中の馬ですが、この４戦で公式レーティングも７５から始まって１０８まで上げてきた典型的な上がり馬。９月第２週のマトロン・ステークス(ＧⅠ)を目標にしており、ここをステップとして更に飛躍したいところでしょう。
そのクレッグス・パイプスがいつものようにスタートから先手を取って逃げ切る作戦。スタートから暫くは２番人気(９対４)のタナザ Tanaza に絡まれますが、これを振り切って先頭。しかしタナザもＧⅠ戦を戦ってきた３歳馬、終始本命馬をマークして最後は２頭のマッチレース。残り１００ヤードで本命馬を交わしたタナザが、クレッグス・パイプスに３馬身半差を付けて競り勝ちました。更に９馬身の大差が開いて、３着には３番手を進んでいた３番人気(８対１)で１戦１勝馬リナ・デ・ヴェーガ Lina De Vega の順。
勝ったタナザはデルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレン騎乗で、去年のシルヴァー・フラッシュ・ステークス(ＧⅢ)に続いてＧ戦は２勝目。今期はいきなり愛１０００ギニーに挑戦して７着でしたが、続いてロイヤル・アスコットのコロネーション・ステークス(ＧⅠ)に遠征したのは陣営の期待の表れでしょう。ここは８着と敗れ、前走キルボイ・エステート・ステークス(ＧⅡ)も１番人気に支持されながら１２頭立ての１１着と大敗していました。今回は２歳時のレヴェルを回復した走りで、７ハロンを中心に更に上を目指せる存在になるでしょう。
ところでウェルド師は去年と一昨年のこのレースをテスティッド Tested で制しており、３連覇。フェアリー・ブリッジは２００３年創設の歴史が浅いＧ戦ですが、これまで３勝しているのはブレンダーガスト師、ボルジャー師に続いて３人目の最多勝調教師。エイダン・オブライエン師は未だ１勝しかしておらず、アイルランドではユニークなＧ戦とも言えそうです。
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