カラー競馬場に新たなＧⅢ戦
さて昨日の日曜日、アイルランドのカラー競馬場でもＧ戦が３鞍行われています。歴史的に英国の農業搾取国だったアイルランドには、日曜日が休息日という概念はありません。むしろアイルランドでは重要なＧ戦は全て日曜日に行われます。
昨日はＧⅠ戦こそありませんでしたが、新たに格上げされた一戦も含め、全てがＧⅢ戦でした。
先ず、フレーム・オブ・タラ・ステークス Flame Of Tara S (ＧⅢ、２歳牝、１マイル)は今年からＧⅢに格上げされたレースで、以前からあった同名のレースが、２００３年に現在の条件で安定したのがレース史の始まり。レース名のフレーム・オブ・タラは１９８０年代に活躍したアイルランドの牝馬で、クラシック３勝の名牝サルサビル Salsabil の母にもなったことを記念して命名されたものです。
この日の馬場は、やや重い yielding 。７頭が出走し、前走ゴールウェイで初勝利を挙げたばかりのエジーラ Ezira がイーヴンの１番人気。この時の２着馬ハイドランジア Hydrangea がそのあと、デビュタント・ステークス(ＧⅡ)で２着したことも人気の要因です。
４番人気(１０対１)のバウンド Bound と、５番人気(２０対１)のレジティムス Legitimus との逃げ争いから、３ハロン地点でレジティムスが先頭。これを３番手で追走したエジーラが残り１ハロンで抜け出しましたが、後方を進んでいた２番人気(７対２)のシー・オブ・グレース Sea Of Grace が一気に追い上げて先頭。これにエジーラが競り掛けて２頭のマッチレースとなりましたが、再び差し返したシー・オブ・グレースが本命馬を首差抑えて優勝。中団の５番手から伸びた３番人気(７対２)のバタフライズ Butterflies が３馬身半差で３着。
ジョン・オックス厩舎、デクラン・マクドノー騎乗のシー・オブ・グレースは、カラーの７ハロン戦でデビューして３着。２戦目がティッペラリー競馬場の未勝利戦で、この時はデビュー戦だったエジーラを１馬身破って初勝利を記録していました。３戦目でのＧ戦初勝利で、２週間後のモイグレア・スタッド・ステークス(ＧⅠ)に挑む予定。来年のオークスに２５対１のオッズが出されました。
続くスノー・フェアリー・フィリーズ・ステークス Snow Fairy Filies S (ＧⅢ、３歳上牝、１マイル１ハロン)も初めて耳にするレース名ですが、実は去年までダンス・デザイン・ステークス Dance Design S として知られていたもの。今年改名されたようです。１頭が取り消して９頭立て。ここ１０年では３歳馬が圧倒的に有利な一戦で、今年もオークス５着以来のレースとなるゴドルフィンのスキッフル Skiffle が９対４の１番人気。オークスの敗因は距離が長過ぎたためで、３ハロン短いここでは勝利間違いなしという評価でした。
７番人気(２０対１)のダッチェス・アンドーラ Duchess Andorra と４番人気(８対１)のプランチャート Planchart とが逃げ、スキッフルは中団の５番手。しかしスタートで出遅れ、６番手に押し上げていた２番人気(５対２)のサムハウ Somehow が残り２ハロンで先頭に立つと、４番手から徐々に進出していた５番人気(１０対１)のエプサム・アイコン Epsom Icon に７馬身の大差を付ける圧勝。半馬身差でスキッフルは３着に終わりました。
エイダン・オブライエン厩舎、シーマス・へファーナン騎乗のサムハウは、３走前のオークスではスキッフルに先着して４着だった馬。そのあと愛オークスでは５着、前走ギヴ・サンクス・ステークス(ＧⅢ)でも２着していましたが、Ｇ戦は初勝利。オークス前に勝ったチェシャー・オークスは現在はリステッド戦です。
母アレクサンドロヴァ Alexandrova はオークスと愛オークスを連覇した名牝。マトロン・ステークス(ＧⅠ)に１０対１、アスコットのチャンピオン・フィリーズ・アンド・メアーズ(ＧⅠ)にも同じ１０対１のオッズが出されています。
最後はラウンド・タワー・ステークス Rownd Tower S (ＧⅢ、２歳、６ハロン)。来年のクラシックというよりスプリンター向けの２歳戦で１０頭立て。２戦続けてＧ戦で好走してきたインテリジェンス・クロス Intelligence Cross が１１対８の１番人気。
５番人気(１６対１)のヴェルヴェティーン Velveteen が逃げましたが、楽に２番手を追走していたインテリジェンス・クロスが抜け、内の５番手を先行していた２番人気(２対１)のホーリー・キャット Holy Cat に４馬身４分の１差を付けて人気に応えました。首差で外を先行していた４番人気(１０対１)のデ・ボス・マン De Boss Man が３着。
前のレースに続いてエイダン・オブライエン厩舎、シーマス・へファーナン騎乗のインテリジェント・クロス、２戦目にカラーの６ハロンで初勝利を挙げ、ジュライ・ステークス(ＧⅡ)、リッチモンド・ステークス(ＧⅡ)は何れもメーマス Mehmas の夫々２着・３着。ここでＧ戦初勝利となりました。
オブライエン師によれば、前走の敗因は馬場(good to firm)だったようで、次走はミドル・パーク・ステークス(ＧⅠ)になる予定。この日オブライエン厩舎は１日３勝のハットトリックを完成させましたが、主戦のムーアが乗るのは次回からになりそうです。
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