クワイエット・リフレクション、短距離王者へ
秋競馬が始まったイギリス、昨日は２つの競馬場で性格の異なるＧ戦が二鞍づつ行われました。芝のヘイドックと、ポリトラックのケンプトンです。
先ず soft の馬場で行われた雨のヘイドック・パーク競馬場から見ていくと、スーペリアー・マイル Superior Mile (ＧⅢ、３歳上、１マイル)は２頭の取り消しが出て８頭立て。今期８戦目、１戦を除いて全て３着か４着という超堅実な７歳馬カスタム・カット Custom Cut が１０対３の１番人気。
５番人気(７対１)で前走シュープリーム・ステークス(ＧⅢ)で首差２着惜敗のコンヴェイ Convey が逃げ粘りましたが、２ハロン地点から２番手に上がっていた４番人気(１１対２)のハサル Hathal が残り１ハロンで鋭い瞬発力を発揮して抜け出すと、後方から追い込む２番人気(７対２)のミッチャム・スワッガー Mitchum Swagger を頭差抑えて優勝。コンヴェイも首差で３着に粘っていました。人気のカスタム・カットはスタンドから遠い側を先行していましたが、またしても４着に終わっています。
ウイリアム・ハッガス厩舎、ランフランコ・デットーリ騎乗のハサルは、アル・シャカブ所有の４歳馬で、去年９月にニューバリーのリステッド戦に勝って以来、何と３５１日振りの休み明け。母スリーピータイム Sleepytime が１９９７年の１０００ギニー馬という良血馬で、アスコットのクィーン・エリザベスⅡ世ステークス(ＧⅠ)が目標。オッズはレース前の３３対１から一気に２０対１へと跳ね上がっています。
続いては、秋の短距離ＧⅠ戦線の第一弾とでも言えるスプリント・カップ・ステークス Sprint Cup S (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。現役スプリンターの有力所がほとんど登録していましたが、最終的には３頭が取り消して１４頭立て。前走ジュライ・カップ(ＧⅠ)こそ３着に敗れたものの、その前にアスコットでコモンウェルス・カップ(ＧⅠ)を制している３歳牝馬のクワイエット・リフレクション Quiet Reflection が７対２の１番人気。前走で敗れたリマート Limato が取り消したここでは負けられません。
先ず７番人気(２０対１)のオンリー・マイン Only Mine が飛び出しましたが１ハロンまで。ここからは８番人気(２０対１)のカチー Kachy がハナを奪って逃げましたが、先行していたクワイエット・リフレクションが難なく前を捉えると、後方から伸びるジョイント２番人気(６対１)のザ・ティン・マン The Tin man に１馬身４分の３差を付けて堂々人気に応えました。更に２馬身半差で１１番人気(２５対１)、ジュライ・カップでは２着と先着していたスードア Suedois が３着に入り、実力を反映した結果になったと言えるでしょう。
これがＧⅠ戦２勝目、Ｇ戦も５勝目となるクワイエット・リフレクションは、カール・バーク師の管理馬。今回は遣り繰りの関係で元障害ジョッキーのダギー・コステロが騎乗していましたが、今回のラッキーな騎乗に大興奮していました。今期の最終目標はアスコットのチャンピオンズ・スプリント(ＧⅠ)を制して短距離界の女王、いや王者になることでしょう。陣営によれば、来期も現役を続ける可能性が高いとのことです。
次にポリトラック・コースのケンプトン・パーク競馬場から。英国では珍しいタペタ・コースのＧ戦で、馬場は standard to slow の表記。先に行われたサイレニア・ステークス Sirenia S (ＧⅢ、２歳、ポリトラック６ハロン)は１頭が取り消して７頭立て。サースクで６ハロンのデビュー戦に４馬身差の圧勝を演じた１戦１勝馬のコロピック Koropick という馬が１１対１０の１番人気。ミドル・パーク・ステークスが狙いという陣営の期待感もあっての本命です。
５番人気(２０対１)のクイーンズブライジ Queensbrydge が逃げ、コロピックは後方から。２番手を進んでいた２番人気(１１対８)のザ・ラスト・ライオン The Last Lion が残り１ハロンで先頭に立つと、追い込むコロピックに４馬身の大差を付けて優勝。半馬身差で、先行していた３番人気(１０対１)のアンアベイテッド Unabated が３着に入りました。
勝ったザ・ラスト・ライオンは、既にノーフォーク・ステークス(ＧⅡ)２着、モールコム・ステークス(ＧⅢ)も２着、前走ジムクラック・ステークス(ＧⅢ)でも３着と実績を重ねてきた馬。マーク・ジョンストン厩舎、ジョー・ファニング騎乗でＧ戦を初制覇し、やはりミドル・バーク・ステークスでＧⅠを目指します。
この日の最後はセプテンバー・ステークス September S (ＧⅢ、３歳上、ポリトラック１マイル４ハロン)。ポリトラックながら去年は愛ダービー馬のジャック・ホッブス Jack Hobbs が出走、しかも快勝して驚かせたレースで、１頭が取り消して６頭立て。ジャック・ホッブスほどではないにしても、前走ＧⅠ戦(ジャドモント・インターナショナル)を戦ってきたアラブ・スプリング Arab Spring が１１対１０で１番人気。
これまた前走仏ダービーを戦ってきた３歳馬で３番人気(１１対２)のロビン・オブ・ナヴァン Robin Of Navan が逃げ、２番手に付けたアラブ・スプリングが２ハロンから先頭。そのまま順位は変わらず、本命馬がロビン・オブ・ナヴァンに２馬身４分の１差を付けて期待に応えました。３番手を追走していた２番人気(５対２)のスカイ・ハンター Sky Hunter が頭差で３着と、ここも実力通りの結果。
勝馬を管理するサー・マイケル・スタウト師は、このレース６勝目。リーディングを争うジム・クローリーが騎乗していました前走インターナショナルは苦手の固い馬場で１２頭立て１１着でしたが、去年はジョン・ポーター・ステークス(ＧⅢ)に勝っている６歳牡馬。今期はローズ・オブ・ランカスター・ステークス(ＧⅢ)３着から始動してこれが３戦目でした。ポリトラック・コースは２０１４年、同じケンプトンの未勝利戦で初勝利を挙げて以来のコースでもあります。
一方２着のロビン・オブ・ナヴァン、管理するジョン・ダンロップ師は、今週末に行われるセントレジャーへ参戦への可能性を示唆しています。レヴェルの高いポリトラックＧ戦になりました。
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