２０１６ドンカスター・セントレジャー開催４日目
９月１０日の土曜日、英国クラシック・レースの最終戦セントレジャー・ステークス St Leger S (ＧⅠ、３歳牡牝、１マイル６ハロン１３２ヤード)が行われました。この日のＧ戦は３鞍でレジャーが最後に行われましたが、今日はこのショッキング、且つドラマティックな結末となったクラシックから紹介しましょう。
天気予報通り雨が降りましたが、馬場の公式発表は good 、所により good to firm 。それでもいわゆる良馬場ではなく、本命視されたアイダホ Idaho にはやや不安を残す状態だったとも言えそうです。
枠順発表で書いたように９頭立て。やはりここでは実績からアイダホ断然の人気で、４対６の１番人気に推されていたのは当然でしょう。
３頭出しで臨んだオブライエン厩舎のペースメーカーを務める４番人気(９対１)のソード・ファイター Sword Fighter が逃げましたが、アクシデントは３ハロン地点で起きます。何と大本命アイダホが落馬し、騎乗していたシーミー・へファーナンが投げ出されてしまいました。
当然ながら審議が行われましたが、パトロール・フィルムを検証しても他の馬の進路妨害があったとは認められず、結局は馬がステップを踏み外したための落馬と結論。へファーナンは歩いて病院に向かいましたし、アイダホも空馬のまま無事にゴールインしており、人馬ともに深刻なダメージが無かったことは何よりでした。しかしドンカスターの後アイルランドに飛び戻って愛チャンピオンでファウンド Found に騎乗することになっていたへファーナンは、軽い怪我の治療もあって叶わず。結局はアイルランドの騎乗はキャンセルせざるを得ませんでした。
とこでレース、先行していた５番人気(１４対１)のヴェンチュラ・ストーム Ventura Storm が一旦は先頭に立ちましたが、後方待機でアクシデントとは無関係だった７番人気(２２対１)のハーバー・ロウ Harbour Law がいつの間にか馬群を縫って迫っており、最後はヴェンチュラ・ストームに４分の３差を付けるサプライズ。短頭差で中団から追い上げた３番人気(７対１)のハウスオブパーラメント Houseofparliament が３着に食い込んでおり、２番人気(４対１)に支持されたムンタハー Muntahaa は３着から１０馬身も離された４着に終わっています。
大本命の落馬、２番人気の大敗と予想すら出来なかった結果となりましたが、これも競馬。ＧⅢ戦で４着しただけの馬が勝ったクラシックですが、敗れた陣営も一様に勝者を称えています。
ハーバー・ロウは前走バーレーン・トロフィー(ＧⅢ)４着がＧ戦初体験。今期３歳でデビューした馬で、リングフィールドの初戦(１２ハロン)２着のあと、５月１日に２戦目のソールズベリーで初勝利(１２ハロン)。続くサンダウンで１４ハロンのハンデ戦に連勝し、ロイヤル・アスットではリステッド戦のクイーンズ・ヴァース(１６ハロン、以前はＧⅢだった長距離戦)に挑戦し、今回は逃げて５着だったソード・ファイターの２着していました。そのあとがＧ戦初挑戦で、クラシック制覇へと繋がります。キャリアからしても典型的なステイヤーと言えるでしょう。
管理するのは、エプサムを本拠とするローラ・モンガン夫人。２４０年のセントレジャーの歴史上、女性調教師がレジャーを制したのは史上初の快挙となります。またエプサムで調教されている馬がクラシックを制覇するのは、１９６９年にライト・タック Right Tack が２０００ギニーに勝って以来ということですから、サリー州は久し振りの壮挙に沸いたことでしょう。ローラ女史の夫イアン・モンガンは元ジョッキーで、２０１３年に引退。引退後はサー・ヘンリー・セシル師の元で調教を付ける機種をしていたそうですが、クラシックでは２０００ギニーとダービーに騎乗経験はあったものの、セントレジャーとは縁が無かったそうな。騎乗していたのは、日頃からハーバー・ロウを良く知るジョージ・ベイカー、この馬の利点を全て引き出した完璧な騎乗でした。
いずれにしても、これ以上ドラマティックな結末は無いと呼べるようなセントレジャーでした。恐らく来年は長距離三冠などのカップ・レースを使われて行くでしょうし、久し振りにレジャー馬らしいレジャー馬と言えるかもしれません。
ハーバー・ロウの血統については近日中にプロフィールを紹介する予定ですが、先取りして一部紹介すると、父は仏ダービー馬のロウマン Lawman (馬名の一部は父から採っているのでしょう)。面白いのは母の名前で、「Abunai」はどう読んでも「危ない」。今年のセントレジャーを予言するような皮肉な馬名なんですねェ～。
さてドンカスター競馬場のレジャー開催最終日、残る２鞍を順に取り上げると、２歳馬のシャンペン・ステークス Champagne S (ＧⅡ、２歳牡せん、７ハロン)は６頭立て。前走ヨークでの初勝利が目を惹いたリヴェット Rivet が１番人気。
逃げたのは３番人気(５対１)のマジェステ Majeste でしたが、３番手を進んだリヴェットが残り１ハロンで外に出し、２番手追走から一旦先頭に立っていた２番人気(２対)のサンダー・スノー Thunder Snow を頭差捉えて人気に応えました。先行して流れ込んだ４番人気(８対１)のドゥバイ D’bai が５馬身差の３着。
ウイリアム・ハッガス厩舎、アンドレア・アトゼニ騎乗のリヴェットは、７月にアスコットでデビュー(２着)したときはライアン・ムーアが、前走８月にヨークで初勝利を挙げたときはフランキー・デットーリが騎乗していました。二人の名手からの評価も高く、更に飛躍が期待できそうな１頭です。狙いはデューハーストか。
最後に取り上げるのは、パーク・ステークス Park S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)。８頭の好メンバーが揃い、前走ハンガーフォード・ステークス(ＧⅡ)に勝ったリチャード・パンクハースト Richard Pankhurst が１１対４の１番人気。
４番人気(９対２)にまで人気を落としたかつてのＧⅠ馬トールモア Toormore が逃げましたが、これをマークしていた７番人気(１４対１)のザ・ハッピー・プリンス The Happy Prince (オブライエン厩舎、この時点ではへファーナン騎乗)が一旦先頭に立ってそのまま押し切るかに見えたところ、後方で待機していた２番人気(７対２)のブレトン・ロック Breton Rock が末脚を爆発させ、ザ・ハッピー・プリンスを短頭差で差し切りました。やはり後方から追い込んだ３番人気(４対１)のアダーイ Adaay が半馬身差で３着に入り、リチャード・パンクハーストは先行したものの、５着に終わっています。
ブレトン・ロックを管理するデヴィッド・シムコック調教師は、前日のシェイクザイードロード Sheikhzayedroad が制したドンカスター・カップに続き二日連続でのＧ戦勝ち。また騎乗したアンドレア・アトゼニも、シャンペン・ステークスと併せてＧ戦ダブルで、去年のリマート Limato に続くパーク・ステークス２連覇達成ともなりました。
今年６歳のブレトン・ロックは、４歳の５月からずっとＧ戦に走り続け、去年のこのレースは３着。今期はこれが５戦目で、前々走でニューマーケットのクライテリオン・ステークス(ＧⅢ)に優勝し、前走ヘイドックのスーペリアー・マイル(ＧⅢ)では５着に終わっていました。これがＧ戦２勝目。
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