重馬場の秋競馬、イギリス編
先週最後のクラシック・レースが終わり、英国競馬の大きな開催はニューマーケットの二つの開催とアスコットのチャンピオン・シリーズを残すだけとなりました。
９月１７日の土曜日は、二つの競馬場で地味なＧ戦が行われましたので、そのリポート。
最初は、この競馬場唯一のＧ戦というエア競馬場のファース・オブ・クライド・ステークス Firth Of Clyde S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)。馬場は good to soft と重く、１頭が取り消して１２頭立て。馬場を克服できるかは未知数ですが、Ｇ戦を戦ってきたブレッチリー Bletchley がメンバー中最も成績上位と見て５対２の１番人気。
最低人気(４０対１)のエリカ・ビング Erica Bing が逃げましたが、スタートで出遅れた６番人気(１１対１)のデレクテイション Delectation が、後方から自信満々の末脚で抜け出し、中団から伸びた７番人気(１２対１)のローズブライド Rosebride に２馬身４分の３差を付けて力の違いを見せつけました。１馬身４分の１差で先行していた９番人気(２０対１)のベル・ミアード Belle Meade が３着に入り、人気のブレッチリーは後方の儘１０着大敗。やはり重馬場は空っ下手だったようです。
ブライアン・スマート厩舎、ポール・マルレナン騎乗のデレクテイションは、前走８月９日にサースクの６ハロン戦でデビュー勝ちしたばかり。メンバー中最も経験が浅い馬ながら、２戦２勝でＧ戦タイトルを獲得しました。オーナーの関係から今後は未定ですが、この勝ち方でクラシックを狙うという選択肢も出てきたのではないでしょうか。
続いて３鞍のＧ戦が行われたニューバリー競馬場。最初のアーク・トライアル・ステークス Arc Trial S (ＧⅢ、３歳上、１マイル３ハロン５ヤード)は、現実的には凱旋門賞とは無関係と見で良いでしょう。こちらも馬場は good to soft と重く、この馬場状態が結果を大きく左右しています。１頭が取り消して５頭立て。エリザベス女王の所有馬でキングジョージ３着のダートマウス Dartmouth が１３対８の１番人気。ハードウィック・ステークス(ＧⅡ)勝のペナルティー５ポンドを背負っていましたが、ここは実力上位でしょう。
４番人気(６対１)のアイラッド Ayrad が逃げ、勝負は３番手を追走していた２頭の闘い。内の本命ダートマウスを、外から２番人気(１１対４)のアルゴメーター Algometer が４分の３差し切っての決着となりました。馬場とペナルティーが勝敗の分かれ目だったと言えそうです。２馬身４分の１差で後方から追い込んだ最低人気(１５対２)のタシャール Tashaar が３着。
デヴィッド・シムコック厩舎、ジム・クロウリー騎乗のアルゴメーターは、前走ダービー７着以来の休み明けとなった３歳馬。グッドウッドのリステッド戦に勝ってダービーに挑戦し、Ｇ戦初勝利言いながらそれに相応しい実力を有していると言えるでしょう。母はドイツのＧⅠ馬という背景もあります。
勝ったアルゴメーター、２着惜敗のダートマウス共に次走は海外遠征となりそうです。
次のミル・リーフ・ステークス Mill Reef S (ＧⅡ、２歳、６ハロン８ヤード)は３頭が取り消して７頭立て。２対１の１番人気に支持されたのは、何故か出走馬中只１頭の未勝利馬ハリー・エンジェル Harry Angel 。いわゆる厩舎情報で評判が買われていたのかもしれません。
６番人気(１２対１)アンアベイテッド Unabated の逃げをマークして先行したハリー・エンジェル、残り１ハロンで抜け出すと、５番手から追い込む４番人気(７対１)のパーフェクト・エンジェル Perfect Angel に２馬身半差を付けて見事期待に応えました。エンジェルのワン・ツー・フィニッシュに首差３着したのは、後方から追い込んだ２番人気(３対１)のグローバル・アプローズ Global Applause で、モールコム(ＧⅢ)３着、ジムクラック(ＧⅡ)の４着馬です。
前評判通り初勝利をＧ戦で飾ったハリー・エンジェルは、クライヴ・コックス厩舎、アダム・カービー騎乗。５月７日にアスコットの５ハロン戦でデビューして２着でしたが、その際に他馬に擦られて立て直しに時間が掛かっていたとのこと。コックス師によるとクラシック云々より、来年のコモンウェルス・カップを目指すタイプだ、とのことでした。
イギリス編の最後は短距離のワールド・トロフィー・ステークス World Trophy S (ＧⅢ、３歳上、５ハロン３４ヤード)。当初１２頭立てで行われる予定でしたが、馬場を嫌って取り消し馬が続出。結局は半数の６頭が取り消して６頭立てになってしまいました。前年の２着馬で、夏のヨーグでサマー・ステークス(ＧⅢ)に勝ったリッジ・レンジャー Ridge Ranger が１３対８の１番人気。
そのリッジ・レンジャーが逃げ切りを図りましたが、３番手を進んだ２番人気(５対２)のコタイ・グローリー Cotai Glory が本命馬を捉え、２番手を粘る３番人気(９対２)のアルファ・デルフィニ Alpha Delphini の巻き返しを短頭差抑えての優勝。２馬身４分の１差でリッジ・レンジャーは３着に逃げ粘りました。
チャーリー・ヒルズ厩舎、ジョージ・ベイカー騎乗のコタイ・グローリーは、２歳時のモールコム・ステークス(ＧⅢ)以来となるＧ戦２勝目。４歳の今期も短距離Ｇ戦の常連で、キングズ・スタンド(ＧⅠ)２着を筆頭にジュライ・カップ、キング・ジョージ・ステークス、ナンソープ・ステークス、フライング・ファイヴとＧ戦線を戦い続け、８戦目での今期初勝利です。
ヒルズ師は、どちらかと言えば固い馬場を得意とする同馬を重馬場理由に取り消すことも考えたそうですが、他陣営が次々と回避するのを見て、ならばと出走に踏み切った由。あくまでも馬場状態が条件ですが、次はアベイ・ド・ロンシャン賞(ＧⅠ)を目指すとのことでした。
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