秋はベルモントから
９月１７日のアメリカ競馬は、事実上秋競馬の開幕と言えそう。ニューヨーク州ではベルモント競馬場の秋開催がスタートし、ＢＣを頂点に上り坂が続いていきます。
その最初の土曜日、３つの競馬場で合計５鞍のＧ戦が行われました。
そのベルモント・パーク競馬場、この９日に開催そのものはオープンしましたが、最初のＧ戦は１７日に行われたサンズ・ポイント・ステークス Sands Point S (芝ＧⅡ、３歳牝、９ハロン)一鞍です。firm の馬場に１頭が取り消して６頭立て。目下３連勝中のオン・リーヴ On Leave が３対５の１番人気。
そのオン・リーヴが逃げ、直線でも勢い衰えず、３番手を進んだ５番人気(８対１)のダイアモンド・フィールズ Diamond Fields に２馬身４分の１差を付ける堂々の逃げ切り勝ちで人気に応えました。首差で４番手を追走していた２番人気(５対１)のティン・タイプ・ギャル Tin Type Gal が３着。
クロード・マゴーヒー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のオン・リーヴは、今年６月に８か月振りのレースで初勝利を挙げ、７月にアローワンス戦、先月サラトガで一般ステークス(リスカヴァース・ステークス)と３連勝。これで今期は４戦４勝となり、Ｇ戦デビューで初勝利を挙げました。兄にＧ戦勝馬が３頭もおり、将来性も充分。１０月１５日のクイーン・エリザベス２世カップ(芝ＧⅠ)が真の試金石となるでしょう。
次はチャーチル・ダウンズ競馬場ローカスト・グローヴ・ステークス Locust Grove S (ＧⅢ、３歳上牝、８．５ハロン)。１９８２年創設のレースですが、Ｇ戦に格付けされたのは今年から。雨で sloppy と泥田になった馬場に６頭立て。去年秋のチャーチルでフォールズ・シティー・ハンデ(ＧⅡ)に勝つなどＧ戦２勝のアー・チョコレート Ahh Chocolate が３対５の１番人気。
２番人気(５対２)のイノヴェイティヴ・アイディア Innovative Idea が逃げ、アー・チョコレートは４番手追走。前半は内の最後方で待機していた４番人気(７対１)のエンゲイジングリー Engaginglee が直線では外に出し、４頭の外から一気に追い上げると、２番手追走の５番人気(２２対１)ミス・ピンク・ディヴァ Miss Pink Diva を頭差抑えて優勝。３馬身差で逃げたイノヴェイティヴ・アイディアが３着に粘り、アー・チョコレートは馬場を苦にしたか最下位敗退に終わりました。
デール・ロマンス厩舎、ルイス・サエズ騎乗のエンゲイジングリーは、ラ・トロワイエンヌ・ステークス(ＧⅠ)２着、インサイド・インフォメーション・ステークス(ＧⅡ)３着など３回のＧ戦入着実績はありましたが、ステークスも初勝利となる５歳馬です。
これに続く２レースは、秋のチャーチル開催(今年は９月１６日から１０月２日まで)の名物でもある２歳戦。先ず牡馬向けのイロコイ・ステークス Iroquois S (ＧⅢ、２歳、８．５ハロン)は、勝馬にＢＣジュヴェナイルへの優先出走権が与えられる一戦で、８頭立て。８月１２日に２着以下に１０馬身差を付けて圧勝したノット・ディス・タイム Not This Time が９対５の１番人気。
逃げる４番人気(４対１)のブレイム・ウィル Blame Will を４番手でマークしたノット・ディス・タイム、直線ではモノの違いを見せ付けるように、５番手から４伸びた５番人気(８対１)のルッキン・アット・リー Lookin At Lee に８馬身４分の３差を付ける圧勝で期待に応えました。頭差で後方から伸びた２番人気(３対１)のリクルーティング・レディー Recruiting Ready が３着。
デール・ロマンス厩舎、ロビー・アルバラード騎乗のノット・ディス・タイムは、６月３０日のチャーチルでのデビュー戦こそ５着でしたが、２戦目のエリス・パークで１０馬身差の圧勝劇。３戦２勝、ＢＣダート・マイルの覇者ライアムズ・マップ Liam’s Map の半弟に当たる良血馬です。
次は牝馬によるポカホンタス・ステークス Pocahontas S (ＧⅡ、２歳牝、８．５ハロン)。これも勝馬にはＢＣジュヴェナイル・フィリーズへの優先出走権が付与され、去年からＧⅡに格上げされました。１頭が取り消して９頭立てとなり、３戦３勝のブリング・オン・ザ・ミュージック Bling On the Music が５対２の１番人気。
そのブリング・オン・ザ・ミュージックが逃げましたが、６番手で待機していた３番人気(７対２)のダディーズ・リル・ダーリング Daddys Lil Darling が伸び、最後方から追い込む４番人気(５対１)のエヴァー・ソー・クレヴァー Ever So Clever に半馬身差で優勝。逃げた本命ブリング・オン・ザ・ミュージックは３馬身４分の３差で３着でした。
ケネス・マクピーク厩舎、コーリー・ラヌリー騎手のコンビは、去年のドスラキ・クィーン Dothraki Queen に続きこのレース２連覇。ダディーズ・リル・ダーリングは７月２９日のエリス・パークに続く２連勝で３戦２勝。こちらもＢＣターフ・スプリントの覇者モンゴリアン・サタデイ Mongolian Saturday の半妹に当たる血統です。
土曜日の最後は、チャールズ・タウン競馬場のチャールズ・タウン・オークス Charles Town Oaks (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)。Ｇ戦に格上げされて未だ間もないこと故に情報もほとんどありませんが、fast の馬場に６頭が出走し、ローレルの一般ステークス(シーザーズ・ウィッシュ・ステークス、８ハロン)など５戦３勝のソフィアズ・ソング Sophia’s Song が１対５の圧倒的な１番人気。
レースは５番人気(２２対１)のクイック・リリース Quick Release の逃げで始まりましたが、前半は後方２番手で待機した２番人気(５対２)のコヴェイ・トレース Covey Trace が向正面で４番手、更に第３コーナー過ぎで外から２番手に上がると、２番手を進んだ４番人気(１５対１)のミア・トーリ Mia Torri を首差交わしての差し切り勝ち。最後方から追い込んだソフィアズ・ソングは、ハナ差届かず３着に終わりました。
ウイリアム・デンジク厩舎、アルナルド・ボカチカ騎乗のコヴェイ・トレースは、これがステークスもＧ戦も初勝利で、通算成績を１１戦４勝２着１回３着３回としました。
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