頭差で３連覇を阻む

９月１９日、アメリカは休日ではないと思いますが、ペンシルヴァニア州のプレスク・アイル・ダウンズ競馬場でＧ戦が一鞍行われています。この競馬場はタペタの馬場、しかも短距離とあってスペシャリストたちの舞台となっているようです。
そのプレスク・アイル・ダウンズ・マスターズ・ステークス Presque isle Downs Masters S (ＧⅡ、３歳上牝、６．５ハロン)は２００７年創設と歴史が浅いレース。今年１０回目を数えますが、ＧⅢに格付けされたのが２００９年、２年後の２０１１年にＧⅡに格上げされたばかり。それでも２連覇した馬が既に３頭も出ており、今年はリヴィング・ザ・ライフ Living The Life が史上初の３連覇を目指して出走してきました。
それでもリヴィング・ザ・ライフは７対２、僅かの差で２番人気となり、同じオッズで１番人気に支持されたのは、出走中唯一のＧⅠ馬(去年１２月のラ・ブレア・ステークス)バードアットザワイヤ Birdatthewire です。

ダッシュ良く飛び出したのは８番人気(１０対１)のセーラ・シス Sarah Sis 、後続を引き離して直線に入ると、前半５～６番手から直線で抜け出したリヴィング・ザ・ライフの追い上げを頭差抑えての逃げ切り勝ち。あと一歩で前が替わる大接戦でした。半馬身差で４番人気(５対１)のバー・オブ・ゴールド Bar of Gold が３着に入り、バードアットザワイヤは一旦４番手まで押し上げる場面もありましたが、８着敗退に終わっています。
イングリッド・メイソン厩舎、フロラン・ジェルー騎乗の４歳馬セーラ・シスは、３走前にアーリントンのタペタ・コースでシカゴ・ハンデ(ＧⅢ)に勝っており、やはりタペタを得意とする馬と見てよいのでしょう。去年はハネービー・ステークス(ＧⅢ)に勝ってケンタッキー・オークス(競走中止)にも駒を進めたほどで、その後アイオワ・オークス(ＧⅢ)などＧ戦は５勝目となりました。短距離のチャンピオン牝馬、と行きたいところですが、馬場がポイントになりそうです。

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