逃切りのトーマス・ブライアン
フランス競馬は先週の凱旋門賞で一区切りつが付きましたが、未だ一月チョッとの間は主に２歳馬のレースを中心に平場のＧ戦が続きます。
その一つが、昨日１０月５日にサン＝クルー競馬場で行われたトーマス・ブライアン賞 Prix Thomas Bryon (ＧⅢ、２歳、１４００メートル)。フランスのレースなのに英国風のレース名が付いているのには訳があります。以前紹介したことがあるかもしれませんが、改めて復習しておきましょう。
そもそもフランスで競馬が始まったのは１９世紀の３０年代。ナポレオンが敗れて王政復古となり、後のナポレオン３世がボナパルト家の家系を継ぐべく暗躍していたころで、軍馬の強化が急務という事情もあったろうと推測されます。
フランス競馬黎明期、現在のソシエテの前身にあたる組織で事務方を任されていたのが英国人のトーマス・ブライアンで、正式なフランス競馬は１８３３年が創設年。翌１８３４年にフランスの競馬成績書第１巻を創刊したのが、ブライアン氏でもありました。因みに現在まで続いているフランスの平場Ｇ戦で最も歴史が古い仏ダービー(ジョッケ・クラブ賞)は１８３６年が第１回。今年は創設１８０年の記念の年でもあります。
トーマス・ブライアン賞はフランス競馬開設９０年を記念して１９２４年に創設されたレースで、戦争による中止が何回かあり、今年は８６回目を数えます。戦後暫くは１６００メート戦として固定されてきましたが、去年の２歳馬路線の改革に伴い、１４００メートルに短縮。凱旋門賞当日に行われるジャン＝リュック・ラガルデール賞と入れ替わるように距離が短縮されたという経緯があります。過去にはヌレエフ Nureyev 、チチカステナンゴ Chichicastenango 、ノーザン・テースト Northern Taste 、アークティック・ターン Arctic Tern なども勝馬のリストに名を連ねてきました。
ということで、今年は good の馬場に８頭が出走し、９月１２日にメゾン＝ラフィットで１２００メートルの新馬戦を２馬身半差で勝ったばかりの牡馬アジマル Ajmal が７対５の１番人気。アンドレ・ファーブル厩舎で、牝系もＧⅠ級ということで実績より将来性に期待しての任着だったと思われます。
先手を取ったのは４番人気(９対２)のメイト・ストーリー Mate Story 。実はレーシング・ポストのレーティングでも最も高く評価されていたのがこの牡馬で、先行から伸びた２番人気(１２対５)の牝馬ダム・ドュ・ロワ Dame du Roi に１馬身差を付ける逃げ切り勝ち。最後は鞍上が抑える余裕で、着差以上に強い勝ち方と言えそうです。２番手を追走していた３番人気(３９対１０)の牡馬ノース・サンダー North Thunder が半馬身差の３着に入り、レーティング通りの順当な結果で収まりました。人気のアジマルは中団に連れていましたが、見せ場無く５着敗退。
勝ったメイト・ストーリーはデヴィッド・スマガ厩舎、クリストフ・スミオン騎乗で、７月にシャンティーの１４００メートルで２着に２馬身差を付けてデビュー勝ち。２戦目は８月のドーヴィルで、１５００メートルの条件戦が６頭立ての４着。そして前走サン＝クルーのラ・ロシェット賞(ＧⅢ、１４００メートル)で逃げ、コントラスタート Kontrastat の２着していました。もちろんレーティングはこのＧ戦２着によるもの。勝ったコントラスタートは、先のジャン＝リュック・ラガルデール賞で４着でした。
スマガ師はこのレース、１９９６年のヴァルシ Varxi 以来２０年振りの勝利。スミオン騎手は２００２年のソングラーク Songlark 、２０１２年のユーエス・ロウ Us Law に続き３勝目となりました。因みにクリストフ・ルメールもこのレースは２勝しています。
メイト・ストーリーは父が２０００ギニーのマクフィ Makfi 、母の父は愛チャンピオンのジャイアンツ・コーズウェイ Giant’s Causeway で、順当ならマイルから２０００メートのタイプと言えそうです。
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