１１月２６日のアメリカ競馬(１)アケダクト
１１月の最終土曜日、アメリカ全土のＧ戦は１１鞍に上ります。一日に２桁のＧ戦が行われるのは今年最後。一気に駆け抜けたいところですが、どうやら最近体調が良くないのはパソコンに張り付いて調べ物をしているのが原因だろうという医者の判断。
思い切ってブログを止めようかとも思いましたが、これまで積み重ねてきたこともあり、もう暫くは続ける積り。そこで、体調と相談しながら、あまり長い記事は避けて小出しにアップしていくことにしました。今日の午後は外出の予定もあるので、午前中に切りの良い所までで纏め、残りは帰宅してからということにしましょう。
ということで最初はニューヨーク、アケダクト競馬場の４鞍からスタートします。最初はこの時期になっても３歳牝馬限定のカムリー・ステークス Comely S (ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)。fast の馬場に７頭が出走し、ここはケンタッキー・オークス３着馬でＧ戦３勝のルイス・ベイ Lewis Bay の実績が断然、３対５の圧倒的１番人気に支持されていました。
一斉のスタートから漸く向正面で馬順が落ち着くと、４番人気(１３対１)のモー・ダムール Mo d’Amour が先頭に立ち、ルイス・ベイは３番手。他も離れず馬群は一段で進みます。第４コーナーで予定通り先頭に立ったルイス・ベイ、そのまま押し切る勢いでしたが、４番手を進んでいた５番人気(２０対１)の伏兵ヴァーヴズ・テイル Verve’s Tale がジリジリと差を詰め、ゴール手前で大本命を首差捉える波乱となりました。３馬身４分の１差で５番手から伸びた３番人気(９対２)のゴーイング・フォー・ブローク Going for Broke が３着。シーズン末特有の荒れたレースと言えそうです。
バークレー・タグ厩舎、パコ・ロペス騎乗のヴァーヴズ・テイルは、初勝利を挙げるまでに時間を要した馬で、前走１０月１６日にキーンランドで、８戦目にしてやっと未勝利を脱したばかり。とは言っても凡走続きだったわけではなく、デビュー戦ではルイス・ベイの３着だった程。本命馬より８ポンドの軽量だったとは言え、ステークスに出走したのが初めてという番狂わせでした。全兄でひっくり返した様な馬名のテイル・オブ・ヴァーヴ Tale of Verve は、去年のプリークネス・ステークスで泥田の中をブービー人気(２５対１)でアメリカン・フェイロー American Pharoah の７馬身差２着した馬。しかし成績はそれだけで、ほとんど忘れられた存在でしょう。兄妹共に大穴を開ける血統なのかもしれません。
二つ目はドモワゼル・ステークス Demoiselle S (ＧⅡ、２歳牝、９ハロン)。次のレムゼンと共にニューヨーク州のシーズン最後を飾る２歳Ｇ戦で、１着から４着まではオークス・ポイント(１０－４－２－１)が付与されます。去年はカムリーで本命になったルイス・ベイが制したレースでもあります。９頭が出走し、前走ＢＣジュヴェナイル・フィリーズで５着したジェイムソン・ジンジャー Jamyson’n Ginger が９対５の１番人気。
出走馬中唯一のＧ戦勝馬で３番人気(５対１)のミス・スカイ・ウォリアー Miss Sky Warrior が逃げ、ジェイムソン・ジンジャーは後方６番手に待機。本命馬は徐々に順位を上げて第４コーナーでは３番手まで押し上げましたが、ミス・スカイ・ウォリアーの逃げ足鈍らず、最後は本命馬が半馬身差まで追い詰めましたが結局は逃げ切り勝ち。離れた最後方から追い込んだ４番人気(６対１)のボニータ・ビアンカ Bonita Bianca が６馬身４分の３差の３着に食い込んでいます。ここは１・２着馬が抜けた印象。
ケリー・ブリーン厩舎、カムリーに続いてＧ戦連勝となるパコ・ロペス騎乗のミス・スカイ・ウォリアーは、１０月５日にパークス競馬場で未勝利を脱し、前走１１月５日にはアケダクトでテンプテッド・ステークス(ＧⅢ)に優勝。これで３連勝、Ｇ戦も２連勝で４戦３勝としました。
一方、ケンタッキー・ダービーのポイント対象(同じポイント数)でもある牡馬によるレムゼン・ステークス Remsen S (ＧⅡ、２歳、９ハロン)は１０頭立て。Ｇ戦で実績ある馬は不在で、１０月２９日にベルモントで新馬デビュー勝ちしたばかりのタカフル Takaful が４対５の圧倒的１番人気。未知数だけに不安は残ります。
そのタカフルがスタートから先手を取ると、後続を３馬身離しての逃げ。しかしその差は徐々に縮まり、前半４番手から早めに２番手に上がった２番人気(４対１)のモー・タウン Mo Town が直線半ばで外から並び掛けると、ここで一杯。並ぶ間もなく本命馬を捉えたモー・タウンが、５番手から追い込む３番人気(同じく４対１)のノー・ドージング No Dozing に２馬身半差を付ける快勝でした。更に３馬身半差でタカフルが辛うじて３着を死守。
アンソニー・ダトロウ厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗、クールモア・グループ所有のモー・タウンは、８月２７日サラトガ６ハロンのデビュー戦は２着でしたが、２戦目にベルモントの７ハロン戦で７馬身差の圧勝で初勝利。３戦目でのＧ戦初挑戦で見事タイトルを手にしました。
今年のニューヨーク競馬シーズンを締め括るのが、ＧⅠのシガー・マイル・ハンデキャップ Cigar Mile H (ＧⅠ、３歳上、８ハロン)。１０頭が出走し、３対２の１番人気に支持されたのは３歳馬のコネクト Connect 。前走ペンシルヴァニア・ダービー(ＧⅡ)でＧ戦初勝利を挙げて以来のレースですが、前走はフックとの意見もあり、最後のＧⅠが試金石となります。
２番人気(５対２)のアンカー・ダウン Anchor Down が逃げましたが、直線に入ると６番手を進んだコネクトと、４番手から抜け出した３番人気(５対１)のディヴァイニング・ロット Divining Rod との一騎打ち。２頭の激しいマッチレースはゴールまで続き、最後は外のコネクトがディヴァイニング・ロッドを頭差抑えて見事人気に応えました。３着は、５馬身の大差が付いて３番手を進んだ７番人気(１７対１)のレルム Realm 。
チャド・ブラウン厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のコネクトは、前走に続くＧ戦２連勝で初のＧⅠ制覇。ペンシルヴァニア・ダービーがフロックではなかったことを証明し、古馬になってからの更なる飛躍が期待できます。今年の三冠クラシック馬は全てＢＣ前に引退してしまいましたが、トラヴァースを制したアロゲート Arrogate がＢＣクラシックでカリフォルニア・クローム California Chrome を破るなど、レヴェルは高いと思われます。
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