２０１４サラトガの閉幕
９月１日はレイバー・デイの休日、アメリカではこの日も４つの競馬場でＧ戦が行われました。特にニューヨーク州のサラトガ競馬場はこの日がグランド・フィナーレ、夏を締め括ったのはどんな馬たちだったのでしょうか。
ということでサラトガ競馬場の２鞍、先に行われたのは夏の２歳チャンピオンを選ぶホープフル・ステークス Hopeful S (ＧⅠ、２歳、７ハロン)です。前日の雨の影響が残り、馬場は good 。７頭が出走し、前走のトライアルであるサラトガ・スペシャル(ＧⅡ)に勝ったアイ・スペント・イット I Spent It を抑えて３対５の１番人気に支持されたのは、デビュー戦を圧勝したコンペティティヴ・エッジ Competitive Edge 。アイ・スペント・イットは８対５の２番人気で続きます。
レースは３番人気(１２対１)のシグナチュア・キャット Signature Cat が逃げ、これにアイ・スペント・イットが執拗に並び掛ける展開。これを３番手で見ていたコンペティティヴ・エッジが最終コーナー手前でスパートして抜き去ると、後は独走でアイ・スペント・イットに５馬身４分の３差を付ける圧勝でした。更に９馬身差で５番手から伸びたシャーム Sharm が３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗コンペティティヴ・エッジは、７月２６日にサラトガの新馬戦を１０馬身４分の１差で鮮烈デビュー。これで２戦２勝となります。同馬の父スーパー・セイヴァー Super Saver はプレッチャー師が手掛けた２０１０年のケンタッキー・ダービー馬で、今年の２歳が初産駒。実は２着のアイ・スペント・イットも同馬の産駒で、スーパー・セイヴァー産駒のワン・ツー・フィニッシュでもありました。前途洋々たる新種牡馬と言えるでしょう。
コンペティティヴ・エッジは、このあともう一戦してからＢＣジュヴェナイルに向かう予定。一方敗れたアイ・スペント・イットは、この日は全てのリズムが悪い方に向かっていたようで、これで終わる馬ではないでしょう。なおプレッチャー師はこれが通算でステークス９９９勝に当たるそうで、１１回目となる開催リーディング・トレーナーを確実にしました。
サラトガを締め括ったＧ戦はサラナック・ステークス Saranac S (芝ＧⅢ、３歳、９ハロン)。good の馬場に３頭が取り消して７頭立て。３月にタンパ・ベイ・ダービー(ＧⅡ)に勝っているリング・ウィークエンド Ring Weekend が３対２の１番人気。前走芝の一般ステークスで２着しており、芝への適性も充分と見做されていました。
ブービー人気(１５対１)のスムース・ダディー Smooth Daddy が逃げ、リング・ウィークエンドは３番手追走。直線では粘る逃げ馬を外から追い上げ、最後はスムース・ダディーに２馬身４分の３差を付けて優勝。更に４馬身４分の３差で４番人気(６対１)のカボ・キャット Cabo Cat が３着に入りました。
グレアム・モーション厩舎、最終日のＧ戦ダブルを達成したジョン・ヴェラスケス騎乗のリング・ウィークエンドは、２歳時は未勝利。今年２月に５戦目でガルフストリームのダート・コースで初勝利を挙げ、タンパ・ベイ・ダービーに連勝していました。その後プリークネスに挑戦して５着、芝コースにも適性を見せていたことから、前走に続いて芝を使い、二つ目のＧ戦勝利に繋げています。
以上でサラトガは閉幕、ニューヨークの秋は９月５日からベルモント競馬場が開幕する予定です。
次にペンシルヴァニア州のパークス・レーシング競馬場から。レーバー・デイには３鞍のＧ戦が組まれており、最初はアメリカでは数少ない長距離戦のグリーンウッド・カップ Greenwood Cup (ＧⅢ、３歳上、１２ハロン)。fast の馬場に１０頭が出走し、長距離のスペシャリストと言えるマイクロマネッジ Micromanage がイーヴンの１番人気。
レースは２番人気(２対１)のエイブラハム Abraham が逃げ、マイクロマネッジは後方から。前半４番手から徐々に順位を上げた５番人気(１０対１)のエヴァー・ライダー Ever Rider が先頭で直線に入りましたが、前半７番手の内に付けていた９番人気(２５対１)の伏兵キャリー・ストリート Cary Street が内ラチ沿いにスルスルと抜け出し、エヴァー・ライダーに１馬身差を付ける番狂わせ。マイクロマネッジも外から追い上げましたが、２着馬から５馬身差の３着まででした。
ブレンダン・ウォルシュ厩舎、ミゲル・メナ騎乗のキャリー・ストリートは、これがステークス・デビュー。前走は６月末のチャーチル・ダウンズのアローワンス戦２着で、その前には同じチャーチル・ダウンズで９ハロンのアローワンスに勝っていました。通算では１７戦５勝２着４回３着２回となるスマーティー・ジョーンズ Smarty Jones 産駒の５歳せん馬です。
そのキャリー・ストリートの父に因んだのがスマーティー・ジョーンズ・ステークス Smarty Jones S (ＧⅢ、３歳、８．３２ハロン)。１頭が取り消して９頭立て。ペガサス・ステークス(ＧⅢ)の勝馬で、ハスケル・インヴィテーショナル(ＧⅠ)でも２着したアルバーノ Albano が７対５の１番人気。
レースは５番人気(１２対１)のエイント・ゴット・タイム Ain’t Got Time が逃げましたが、４番手を進んだアルバーノが直線で一旦は先頭。しかし内から６番人気(１３対１)のクラシック・ジャックンロール Classic Giacnroll が抜けて勝ったかと思われた時、前半６番手を進んでいた３番人気(７対２)のプロトニコ Protonico が馬群を割るように末脚を爆発させ、クラシック・ジャックンロールを半馬身捉えて快勝。１馬身４分の３差でアルバーノは３着に終わりました。
ジョー・ブラーヴォが騎乗したプロトニコは、サラトガでステークス１０００勝に王手を掛けていたトッド・プレッチャー師の管理馬。史上二人目となる１０００勝調教師誕生をアシストしました。因みに最初の１０００勝調教師は、プレッチャーの師でもあるウェイン・ルーカス師。現在１０７６勝で首位を走っています。プロトニコは今年からプレッチャーの元に移籍してきた馬で、６月にベルモントのアローワンス戦に勝ち、前走はサラトガの一般ステークスで頭差の２着。この時勝ったのがトラヴァース覇者ヴィ・イー・デイ V.E.Day ですから、この馬も相当な器であることが類推できましょう。
パークスのＧ戦３鞍目はターフ・モンスター・ハンデキャップ Turf Monster H (芝ＧⅢ、３歳上、５ハロン)。芝コースは good 、１１頭が出走してきました。２０１１年と２０１２年にこのレースを制しているベンズ・キャット Ben’s Cat が２対１の１番人気。去年は３着でしたが、今年はトライアルとなるパークス・ダッシュ(芝ＧⅢ)で３連覇を達成して絶好調、３度目の勝利に期待が掛かります。
各馬一斉のスタートから伏兵(８０対１)のベルリーノ・ディ・タイガー Berlino di Tiger が飛び出しましたが、５番手に付けた６番人気(１６対１)のシャープ・センセーション Sharp Sensation が直線で前を捉え、前半７番手で控えたベンズ・キャットの急襲を首差凌いでの逆転勝ち。本命馬は仕掛け所で一瞬バランスを崩したのが惜しまれます。１馬身半差で３番人気(３対１)のタイトゥンド・タッチダウン Tightened Touchdown が３着。
リード・ベイカー厩舎、デヴィッド・モーラン騎乗のシャープ・センセーションは、６月にプレスク・アイルの５．５ハロン(タペタ)でレコード勝ち、続いて一般ステークス(カール・ボーイズ・メモリアル)でステークス初勝利を記録していた４歳せん馬です。
祝日３つ目の競馬場は、モンマス・パーク競馬場。ボイリング・スプリングス・ステークス Boiling Springs S (芝ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)は去年は施行されませんでしたが、１年の空白で戻ってきました。今年も８月３０日に予定されていましたが頭数が揃わず、急遽レイバー・デイに延期して何とか開催に漕ぎ着けた経緯もあります。firm の馬場に１頭が取り消して８頭立て。フランスから移籍してこれがアメリカでの４戦目となるリトル・ジャーニー Little Journey が７対５の１番人気。前走レイク・ジョージ・ステークス(芝ＧⅡ)では７着と奮いませんでしたが、その前にアメリカン・オークス(芝ＧⅠ)で２着した実績があります。
レースは伏兵(１１対１)スンバ・サンセット Sumba Sunset が逃げ、そのまま快調に飛ばしてあわや逃げ切りかと思われましたが、前半最後方で待機していた２番人気(７対２)のムニラー Munirah が直線で内ラチ一杯を衝き、ゴール寸前で頭差抜けての優勝。半馬身差でシーズ・ノット・ヒア She’s Not Here が３着に入り、リトル・ジャーニーは４番手追走も伸び脚を欠いて５着敗退。
グレアム・モーション厩舎、トレヴァー・マカーシー騎乗のムニラーは、未だ今回が３戦目。今年６月にプレスク・アイル競馬場のタペタ・コースでデビュー勝ちし、前走デラウエア・パークの芝アローワンス戦が２着。Ｇ戦はもちろん、ステークスも初挑戦での初勝利となりました。
最後は、残りわずかとなったカリフォルニアのデル・マー競馬場からイエロー・リボン・ハンデキャップ Yellow Ribbon H (芝ＧⅡ、３歳上牝、８．５ハロン)。firm の馬場に1頭が取り消して8頭立て。サンタ・アニタでロイヤル・ヒロイン・ステークス(芝ＧⅡ)とウイルシャー・ステークス(芝ＧⅢ)に勝っているパランダ Parranda が９対５の１番人気。
レースはブービー人気(１７対１)のニード・ユー・ナウ Need You Now が逃げ、パランダは５番手追走。直線、パランダも伸びましたが、前半後方２番手で控えていた２番人気(９対２)のミス・セレンディピティー Miss Serendipity が大外から瞬発力を爆発させ、パランダに１馬身４分の１差を付けて優勝。首差で３番人気(９対２)のコージ・アップ・レディー Cozze Up Lady が３着とほぼ順当に収まりました。
ロナルド・マッカナリー厩舎、ブライス・ブラン騎乗のミス・セレンディピティーは、前走ジョン・Ｃ・マビー・ステークス(芝ＧⅡ)で１番人気に支持されながら最下位６着に敗退していたアルゼンチン産馬。その前５月にはゲイムリー・ステークス(芝ＧⅠ)に勝っています。
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