今年のサン・ヴィセンテは
昨日の日曜日、２月１２日のアメリカ競馬Ｇ戦はサンタ・アニタ競馬場のサン・ヴィセンテ・ステークス San Vicente S (ＧⅡ、３歳、７ハロン)一鞍だけでしたが、今年のクラシックを占うには見逃せない一戦です。というのも、去年のこのレースは５頭立てながら、勝ったナイクィスト Nyquist はケンタッキー・ダービー馬となり、２着のエクサジェレイター Exaggerator もプリークネスを制覇。クラシックの登竜門としてのトライアルであることを再確認させてくれました。
尤も、この時点でナイクィストは既にＢＣジュヴェナイルを筆頭にＧⅠ戦に３勝していましたし、エクサジェレイターもＧⅡに２勝していた馬。両雄対決という図式ではありましたが・・・。
さて今年は fast の馬場にやはり５頭立て。しかし去年と違うのは、４頭が前走で初勝利を挙げたばかりという経験の浅い馬で、Ｇ戦に出走した経験があるのも１頭だけ。どれが勝ってもＧ戦初勝利という未知の馬たちの闘いでした。４対５の１番人気に支持されたのは、１月２１日にサンタ・アニタで６ハロンの新馬戦に勝ったばかりのバトル・オブ・ミッドウェイ Battle of Midway 、去年のサン・ヴィセンテとは大分趣の異なるメンバー達です。
先ず最低人気(１９対１)のブラビミア Blabimir が飛び出し、バトル・オブ・ミッドウェイは後方２番手。しかし直ぐに最後方だった４番人気(９対１)のロウ・アバイディン・シチズン Law Abidin Citizen が内からスルスル進出して２番手に上がると、第３コーナーでは２番手に付けていた２番人気(２対１)のイリアッド Iliad が外からスパートして先頭に立ち、直線では追い縋るロウ・アバイディン・シチズンに３馬身半差を付ける完勝でした。一旦は最後方に下がった本命バトル・オブ・ミッドウェイも外から追い上げましたが、更に４馬身半差離されての３着まで。
去年のナイクィストと同じダグ・オネイル厩舎、主戦のラファエル・べハラノが前日落馬したため急遽フラヴィアン・プラットに乗り替わったイリアッドは、１２月３日のデル・マーでデビューして９着。しかし２週後にロス・アラミトスの未勝利戦を３馬身半差で勝って初勝利を挙げ、これが３戦目でのＧ戦初勝利となりました。この後は３月１１日のサン・フェリペ・ステークス(ＧⅡ)、４月８日のサンタ・アニタ・ダービー(ＧⅠ)というローテーションを歩み、ケンタッキーに向かう予定です。
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