ヨーロッパ、今期最初のＧ戦

今年も早いもので２月の最終週を迎えましたが、漸くヨーロッパから最初の平場Ｇ戦のレポートです。
英国で本格的に平場の芝シーズンがスタートするのはもう１か月先のことになりますが、昨日の２月２５日にはオールウェザー・コースのＧ戦が行われました。

リングフィールド競馬場で行われたウインター・ダービー Winter Derby (ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン)は、standard の馬場に１０頭が登録していましたが、中心となると思われたムタカイェフ Mutakayyef が取り消したため９頭立て。
このレースのトライアルとなるウインター・ダービー・トライアル(リステッド)で３着したバタリオン Battalion が７対４の１番人気に支持されていました。トライアルの１・２着馬は参戦していません。去年の勝馬グレンディサー Grendisar も出走していましたが、最近は勝鞍も無く、１１対４で２番人気。

レースはこれと言った逃げ馬がいない中、４番人気(１７対２)のピンゾロ Pinzolo が押し出されるように先頭に立ちます。そして最後は大接戦となり、中団を進んだ人気のコンヴェイ Convey が外から追い上げ、粘るピンゾロを首差差し切って人気に応えました。先行した５番人気(９対１)のアブソリュート・ブラスト Absolute Blast がそのまま流れ込んで頭差の３着。人気のバタリオンは後方から追い込みましたが、伸びは今一で６着、グレンディサーも５着と連覇は成りませんでした。
勝ったコンヴェイは、出走馬中では最もオフィシャル・レーティングが高かった５歳馬で、これが今期デビュー戦。去年ポンテフラクトのリステッド戦に勝ったあと３戦続けてＧ戦に挑戦しましたが、グッドウッドのシュープリーム・ステークス(ＧⅢ)２着が最高。１０月の最終戦の前に去勢手術を受けて、せん馬として２戦目でのＧ戦初制覇となります。これまではマイル戦が中心でしたが、初距離の１０ハロンを克服しました。

管理するサー・マイケル・スタウト師は、このレース初制覇。今年の１勝目でもあります。騎乗していたのは、来日経験もあるアンドレア・アッゼニ騎手。

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