トレーヴ、圧巻の脚慣らし
アイルランドが競馬フェスティヴァルに沸いた同じ日曜日、フランスでも３週間後に迫った凱旋門賞祭のトライアル３連発に競馬ファンが沸騰していました。
この日のロンシャン競馬場は各種トライアルに加え、マイルの頂上決戦も行われるという豪華さ。生憎前夜降ったかなりの雨で馬場は very soft まで悪化していましたが、結果に余り影響は無かったようです。こちらもレース順に行きましょう。
最初はアベイ・ド・ロンシャン賞(ＧⅠ)のトライアルになるプティ・クーヴェール賞 Prix du Petit Couvert (ＧⅢ、３歳上、１０００メートル)。１頭が取り消して１１頭が出走し、去年のアベイ優勝馬ムーヴ・イン・タイム Move in Time が３１対１０の１番人気。前走ナンソープ・ステークスは９着と凡走に終わりましたが、目標はあくまでもアベイでしょう。
９番人気(１８９対１０)のレッド・バロン Red Baron が大逃げを打ちましたが、これを抑え気味に追って先行していたムーヴ・イン・タイムが残り１ハロンで先頭に立つと、２番手を追走していた８番人気(１３２対１０)のジェンジス Gengis に１馬身４分の１差で快勝。２馬身差で３番手を進んだ２番人気(２６対５)でこのレースを二度制しているミルザ Mirza が３着。
予定通りトライアルを快勝したムーヴ・イン・タイムは、英国のデヴィッド・オメーラ厩舎、ダニエル・タドホープ騎乗の７歳馬。去年のこのレースは２着から金星を射止めましたが、不安と言えば今年の方が出来過ぎということでしょうか。いずれにしても強敵はレヴェルの高い今年の３歳勢でしょう。
続いてはこの日行われる凱旋門賞トライアルとなる三つのＧ戦の第一弾、ニエル賞 Prix Niel (ＧⅡ、３歳牡牝、２４００メートル)。３歳世代限定の２４００メートル戦で、凱旋門賞同様せん馬には参加資格がありません。７頭が出走し、仏ダービー馬ニュー・ベイ New Bay と無敗のパリ大賞典馬イラプト Erupt の対決が最大の見所。前者が６対５の１番人気に支持され、後者は２１対１０の２番人気で続きます。
レースはニュー・ベイのペースメーカーで６番人気(２３６対１０)のカウンターメジャー Countermeasure が逃げてペースを作り、重得意のイラプトが２番手に付け、ニュー・ベイはこれをマーク。しかし２頭の対決は意外にアッサリと決着が付き、抜け出したニュー・ベイが後方から追い込む３番人気(６対１)のシルヴァーウェイヴ Silverwave に２馬身半差を付ける快勝。更に１馬身４分の３差で中団の内から進出した４番人気(３６対５)のミグウォー Migwar が３着に入り、イラプトは４着に敗退して初黒星を喫しました。
言うまでも無くニュー・ベイはアンドレ・ファーブル厩舎、ヴィンセント・シェミノー騎乗。前走ドーヴィルのギョーム・ドルナーノ賞(ＧⅡ)にも勝っており、仏ダービーから３連勝で本番を迎えることになります。トレーヴを脅かす１頭としての存在感をアピールしました。一方イラプトは一頓挫となりましたが、７月のパリ大賞典からの休み明け、これで見限るのは早計と言うもので、重馬場は間違いなさそうな凱旋門賞での巻き返しを図ります。
さて愈々大本命に君臨するトレーヴ Treve が参戦するヴェルメイユ賞 Prix Vermeille (ＧⅠ、３歳上牝、２４００メートル)。５歳の牝馬に７頭の３歳馬が挑む９頭立て。もちろんトレーヴが３対５の圧倒的１番人気で、ミネルヴァ賞(ＧⅢ)を含めて４連勝中のカンダリーヤ Candarliya が４９対１０の２番人気。前走ヨークのインターナショナルでゴールデン・ホーン Golden Horn に土を付けたアラビアン・クィーン Arabian Queen は３６対５の３番人気で続きます。
レースはトレーヴのペースメーカー、最低人気(９７対１)ディーナ Dihna が逃げてペースを上げ、同じく先行タイプのアラビアン・クィーンが２番手。直線、満を持していたトレーヴがスパートを掛けると、勝負は一瞬。矢のような末脚を繰り出すと、内で先行していたカンダリーヤに何と４馬身半差を付ける次元の違う実力を見せ付けました。半馬身差で先行していた４番人気(９３対１０)のシー・カリージ Sea Calisi が３着に入り、アラビアン・クィーンは今回ばかりは６着敗退に終わっています。
女傑を管理するクリティック・ヘッド＝マーレク女史はプレッシャーからか言葉少な。未だ凱旋門賞３連覇を達成したわけじゃない、これはあくまでもトライアルと冷静そのもの。歓喜に沸く関係者の中にあって、先を見据える目だけが光っていました。この結果、凱旋門賞のオッズはブックメーカーになって区々ですが、何れも更にオッズは上がって４対５(１．８倍)から１１対１０(２．１倍)までの間。完璧過ぎる本番への脚慣らしは、却って不気味に思えるほどです。因みに去年はこのレース４着からの巻き返しでしたから、今年の３戦３勝は死角の存在を感じさせません。
次もＧⅠ戦ながら一息入れて、ムーラン・ド・ロンシャン賞 Prix du Moulin de Longchamp (ＧⅠ、３歳上、１６００メートル)。これも準クラシックと評価されているため、せん馬には出走権がありません。馬場のため有力馬を含めた４頭が取り消し、６頭立て。前走ロッシルド賞(ＧⅠ)こそ不覚を取ったものの、今年の仏１０００ギニーとコロネーション・ステークスを制している３歳のエルヴェディヤ Ervedya がイーヴンの１番人気。
レースは去年の仏２０００ギニーとＢＣマイル勝馬で、今期初戦のジャック・ル・マロワ賞６着から始動した日本産馬カラコンティー Karacontie が逃げましたが、２番手の内で待機したエルヴェディアが期待通り前を捉えると、最後方から末脚に賭けた６番人気(１２２対１０)のアカテア Akatea に１馬身差で優勝。更に１馬身差でカラコンティーが３着に粘りました。
ジャン＝クロード・ルジェ厩舎、クリストフ・スミオン騎乗、アガ・カーン所有のエルヴェディアは、これが三つ目のＧⅠ制覇。次はアスコットのクィーン・エリザベスⅡ世ステークスか、あるいはカラコンティーの後を追ってＢＣマイルを狙うのか、現時点でのレポートは入ってきていません。
そしてこの日三つ目の凱旋門賞トライアルが、古馬のためのフォア賞 Prix Foy (ＧⅡ、４歳上、２４００メートル)。これもニエル賞と同じくせん馬には出走権がありません。８頭が出走し、牝馬ながら去年の凱旋門賞５着、今期もドバイでシーマ・クラシックを制しているドルニーヤ Dolniya が１７対１０の１番人気。但し前走サン＝クルー大賞典ではトレーヴの３着に敗れています。一方牡馬では前走キング・ジョージを制したポストポーンド Postponed が英国から遠征し、こちらは１３対５の２番人気で続きます。
ポストポーンドに帯同してきたペースメーカーのローズバーグ Roseburg がレースを引っ張り、これを２番手で待機したポストポーンドが残り２ハロンで先頭に立つと、３番手を追走していた６番人気(１５６対１０)のスピリットジム Spiritjim に４分の３馬身差で優勝。先行していた３番人気(１６対５)のバイノ・ホープ Baino Hope が３着に食い込み、先行したドルニーヤは４着敗退。
ルカ・クマニ厩舎、セントレジャーでは悔しい思いをしたアンドレア・アトゼニ騎乗のポストポーンドは、凱旋門賞に勝てば同じ年にキングジョージ/凱旋門のダブル達成となります。如何にも穴党向きの候補馬で、成績こそ派手ではないものの、トレーヴ対３歳クラシック馬という今年の構図に割って入る可能性を残した１頭と言えそうです。これまた極めて順調なトライアルを終えました。
日曜日の最後は、長距離戦カドラン賞のトライアルとなるグラディアトゥール賞 Prix Gladiateur (ＧⅢ、４歳上、３１００メートル)。１１頭が出走し、前走メゾン＝ラフィットのリステッド戦(３１００メートル)に勝ったミル・エ・ミル Mille et Mille が７対２の１番人気。
最低人気(６６対１)のヴィフ・ムシュー Vif Monsieur が逃げ、ミル・エ・ミルは内を衝いて進出を図りましたが伸びず、中団から伸びた２番人気(１８対５)のフライ・ウィズ・ミー Fly With Me が抜け、先行していたヴァルツァータクト Walzertakt に１馬身差を付けて優勝。１馬身４分の１差３着には３番人気(３９対１０)のオリエンタル・フォックス Oriental Fox が入り、ミル・エ・ミルは８着に沈んでしまいました。
エリック・リボー厩舎、マクシム・グィヨン騎乗のフライ・ウィズ・ミーは、今期２戦目のバルべヴィユ賞(ＧⅢ)で２着、続くシャンティーの長距離リステッド戦に勝ち、前走ミル・エ・ミルが勝ったリステッド戦(カルーセル賞)では５着に敗退していました。現在５歳、カドラン賞からカップ・レースのスターに成長するかは疑問ですが、フランスの長距離界を彩る１頭ではありましょう。
以上、日曜日のトライアルを見てきました。今年の凱旋門賞で話題になりそうな馬は全てトライアルを勝利で締め括り、愈々本番が楽しみです。
トレーヴを中心に、ゴールデン・ホーン、ニュー・ベイ、ジャック・ホッブスのダービー馬トリオ。これにポストポーンドを加えた今年の凱旋門賞は、順当に全ての候補馬が駒を進めれば、近年では希に見るほどレヴェルの高いレースになりそう。来年はシャンティーに舞台を移すことでもあり、もし凱旋門賞を現地で見たいというファンたち、行くなら今年でしょ！！
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