２０１７年アイルランド平場Ｇ戦も開幕

ドバイのワールド・カップ・シリーズが終わると、愈々ヨーロッパにも本格的な蹄春が訪れます。３月２６日、正にドバイの翌日にはアイルランドの平場Ｇ戦がスタートしました。

例年カラー競馬場で行われてきたアイルランド最初のＧ戦となるパーク・エクスプレス・ステークス Park Express S (ＧⅢ、３歳上、１マイル)ですが、今年はナース競馬場に移しての開催。soft to heavy 、所により soft の馬場に１２頭が出走してきました。
日本とは違っていきなり３歳と古馬の混合戦となるＧⅢ、３歳馬は４頭参戦し、７頭の４歳馬と１頭の５歳馬に戦いを挑みます。未だシーズン初戦とあって、唯１頭を除く１１頭が全て今期(今年)のデビュー戦、各馬の仕上がり状態が勝負の分かれ目でしょう。

７対４の１番人気に支持されたサムハウ Somehow はメンバー中唯一のＧ戦勝馬で、去年の英愛オークスで夫々４・５着と入着を果たしたオブライエン厩舎の４歳馬。昨シーズンの締め括りとしてスノー・フェアリー・ステークス(ＧⅢ)に勝っているため、３ポンドのペナルティーを背負っていました。鞍上はドンナチャ・オブライエン。
レースは３歳馬で並んだ４番人気(８対１)のレジティムス Legitimus が逃げましたが、これを４番手で追走していた同じ４番人気のツァーボ Czabo が最後の１ハロンで捉えると、６番手から伸びる本命サムハウを半馬身抑えて優勝。７番手から伸びた２番人気(５対１)のフライング・フェアリーズ Flying Fairies が１馬身差の３着に入り、シーズン初めにしては順調な結果となりました。サムハウ破れたりとは言え、３ポンドのペナルティーで半馬身なら幸先良いシーズンを切ったと言えそうです。

これがＧ戦初勝利となるツァーボは、ミック・シャノン厩舎、元障害騎手のヴェテラングレアム・リーが騎乗した４歳馬。この馬だけが、２週前にサン＝クルー競馬場に遠征してリステッド戦(アルティパン賞、１６００メートル)に使われていた(７頭立て６着)という利点を持っていました。いわゆる「使われた強み」を活かしてのシーズン初勝利と言えるでしょう。
ツァーボは去年、愛１０００ギニーに挑んで４着という実績があり、ロイヤル・アスコットのコロネーション・ステークス(ＧⅠ)は１３頭立て１３着としんがり負けしてシーズンを終えていました。愛ギニーとアスコットの間にドーヴィルに遠征して重馬場のリステッド戦(リラ賞、１６００メートル)に勝ち、今回の勝利はそれ以来の４勝目となります。

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