絶好調、アンドレ・ファーブル
月曜日から競馬レポートに掛かりっきりですが、この勢いで昨日の月曜日に行われたＧ戦も書いちゃいましょう。
４月１０日にフランスのメゾン＝ラフィット競馬賞で伝統のギニー・トライアルが行われています。馬場は good 、仏２０００ギニーのトライアルとして知られるジェベル賞 Prix Djebel (ＧⅢ、３歳牡せん、１４００メートル)は１頭が取り消して７頭立て。去年のジャン＝リュック・ラガルデール賞(ＧⅠ)を制したナショナル・ディフェンス National Defense が参戦してきましたが、これを抑えて９対１０の１番人気に支持されたのが、２戦２勝のアル・ウカイール Al Wukair 。アラビア語で読み方は良く判りませんが、取り敢えずこう表記しておきました。
最低人気(５６対１)のオリエンタル Oriental が予定通り逃げ、２番手に付けた２番人気(２対１)のナショナル・ディフェンスがレース半ばから替わって先頭。前半は最後方で待機したアル・ウカイールでしたが、外に出して仕掛けると瞬発力は抜群。一気にＧⅠ馬を１馬身捉えて評判の高さを証明して見せました。先行した３番人気(１５対２)のアフリカン・ライド African Ride が２馬身半差で３着。
アル・ウカイールはアル・シャカブ・レーシングの所有馬で、アンドレ・ファーブル師が調教し、グレゴリー・ブノア騎乗。去年９月にサン＝クルーの１４００メートルでデビュー勝ちし、１０月のドーヴィルでもリステッド戦(アイソノミー賞、１６００メートル)に連勝してシーズンを終えていました。このアイソノミー賞で２着したのが前日、ヴァントー賞(ＧⅢ)を制したゴールド・ラック Gold Luck で、この結果からもアル・ウカイールには大物感が漂っていた次第。
３戦３勝とした同馬について管理するファーブル師は、“英２０００ギニーを目指す”と明言。目下１番人気のチャーチル Churchill を脅かす１頭になることは間違いないでしょう。そのオッズもレース前の１４対１から８対１に急上昇。ブックメーカーによっては５対１を提示するところもあって、１か月前の予想ではチャーチル対アル・ウカイールの一騎打ちという様相を呈してきました。
一方、２着と順調なシーズン・デビューを終えたナショナル・ディフェンスは、管理するヘッド＝マーレク女史が仏２０００ギニーに留まることを宣言。この日の敗戦は、より強い馬に負けたことを素直に認めています。
さて、仏１０００ギニーのトライアルであるアンプルーダンス賞 prix Imprudence (ＧⅢ、３歳牝、１４００メートル)は８頭立て。こちらは確たる中心馬が不在の中、２歳終戦のオー・ソー・シャープ・ステークス(ＧⅢ)に遠征して１番人気ながら５着に終わったダブル・レディー Double Lady が９対１０の１番人気。この馬もファーブル師の管理馬です。
レースは２番人気(５９対１０)のタイース Thais が逃げて良く粘りましたが、最後方に待機した４番人気(７６対１０)のヴィア・ラヴェンナ Via Ravenna が瞬発力を発揮、残り１ハロンでタイースを１馬身差し切っての快勝です。２番手を追走した７番人気(１９９対１０)のシルヴァー・ストーム Silver Storm が１馬身半差の３着。中団を進んだダブル・レディーは７着と不発でした。
終わって見れば勝ったヴィア・ラヴェンナも、本命で敗退したダブル・レディーと同じくアンドレ・ファーブル厩舎の馬。ヴィンセント・シャミノー騎乗で、３月のシャンティーでのデビュー戦(１６００メートル、１番人気で短首差)に続く２戦２勝としました。こちらはニューマーケットには登録が無く、ファーブル師もフランスに留まることを示唆していました。
ところでファーブル師、この日のメゾン＝ラフィットでは１日４勝、もう一つのクラシック・トライアルであるグッド・ラック賞を１番人気のラスト・キングダム Last Kingdom で、更には古馬のリステッド戦ジャック・ラフィット賞も本命ウルトラ Ultra で制して快進撃に止まるところを知りません。
思えば今期、フランスでは既にパターン・レース８鞍が消化されましたが、何とファーブル厩舎は早くも６勝。ほとんど独占状態で、今期のヨーロッパはファーブル全盛期到来とでも表現したくなる勢いですネ。
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