ＧⅠ並みの芝ＧⅢ戦

キーンランド競馬場の春開催、土日だけでなく平日にもＧ戦が組まれますが、４月１３日はプレ金ならぬプレミアム木曜日並みのＧ戦が行われました。

３歳牝馬の芝コース・チャンピオン決定戦の様相を呈したのがアパラチアン・ステークス Appalachian S (芝ＧⅢ、３歳牝、８ハロン)。ＪＲＡがスポンサーになっていることでも知られますが、今年は firm の馬場に２頭が取り消しての１１頭立て。
ＧⅢとは言いながら、去年のＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフの上位６頭の内４頭が参戦してくる豪華メンバー、内容的にはＧⅠ戦と遜色なく、将来の牝馬芝部門を引っ張っていくチャンピオン探しと言ってよいレヴェル。必然的にＢＣを制したニュー・マネー・ハネー New Money Honey が２対１の１番人気に支持されていました。ＢＣの時点ではケンタッキー・オークス参戦の可能性も示唆されていましたが、結局オークスは断念し、これがシーズン初戦となります。
最低人気(７７対１)のライク・ア・ハリケーン Like a Hurricane が逃げ、ニュー・マネー・ハネーは７番手に待機してＢＣでも見せた末脚に賭けます。２番手に付けていた９番人気(３４対１)のモーティシア Morticia が直線半ばで逃げ馬を捉えて先頭に立ちましたが、２頭の間を割る様に伸びたのは３番手を進んでいた２番人気(３対１)のラ・コロネル La Coronel 。一気にモーティシアを３馬身４分の１差突き放す快勝でした。頭差で９番手から追い込んだ６番人気(７対１)のプロクターズ・レッジ Proctor’s Ledge が３着に入り、ニュー・マネー・ハネーは末脚不発、６着に終わっています。
マーク・カッセ厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のラ・コロネルは、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフでは１番人気に支持されながらも６着に終わっていた馬。大外１３番枠が敗因とされていましたが、実はレース後に膝の軽度な骨折も判明していました。手術も無事に終え、３月にはタンパ・ベイで復帰戦のフロリダ・オークス(芝ＧⅢ)で３着、ここでライヴァルたちを一蹴し、ＢＣの前走ジャスミン・ステークス(芝ＧⅢ)以来のＧ戦２勝目を挙げました。初勝利は３戦目でしたが、デビューからの２戦はダート・コースでのもの。芝ではＢＣ以外では全勝となります。次の目標は牡馬と対戦することだそうで、早ければチャーチル・ダウンズのダービー開催で見られそうです。

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