今年のトーキョー・シティ・カップは
クラシック・シーズンに突入したアメリカ競馬ですが、昨日の日曜日はクラシックとは無縁のＧ戦２鞍が行われています。
先ず、アケダクト競馬場のトップ・フライト・インヴィテーショナル・ハンデキャップ Top Flight Invitational H (ＧⅢ、４歳上牝、９ハロン)。去年は嵐で順延されたレースですが、今年は予定通り行われました。fast の馬場に１頭が取り消しての５頭立て。前走３月４日にアケダクトの一般ステークス(ヘヴンリー・プライズ・インヴィテーショナル・ステークス)を逃げ切ったイザベル Isabelle が４対５の１番人気。
そのイザベルがスタートから飛ばして逃げましたが、前走とは違って半ばで早くも一杯。２番手を追走していた２番人気(２対１)でメンバー中唯一のＧ戦勝馬ヴァーヴズ・テイル Verve’s Tale が先頭に立ちましたが、３番手を進んでいた３番人気(３対１)のモー・グリーン Mo’ Green がこれを捉え、ヴァーヴズ・テイルに３馬身半差を付けて優勝。４番手に付けていた最低人気(３８対１)のオアシス・アット・ミッドナイト Oasis At Nidnight が３着に入り、イザベルは最下位惨敗に終わりました。
ジョン・サーヴィス厩舎、イラッド・オルティス騎乗のモー・グリーンは、これがステークスもＧ戦も初勝利となる４歳馬。去年はガルフストリーム・パーク・オークス(ＧⅡ)とモンマス・オークス(ＧⅢ)に出走しましたが、共に６着。今期はガルフストリームのアローワンス戦に勝ち、前走ロイヤル・デルタ・ステークス(ＧⅡ)で２着と成長を見せていました。実はモー・グリーン、前走まではジョセフ・オルセーニョ厩舎に所属しており、今回が新厩舎での初戦。それまではパドックでイラつきを見せていたそうですが、今回は馬が変わったように大人しかった由。環境の変化が影響したのかもしれません。
日曜日のＧ戦、もう一鞍がサンタ・アニタ競馬場で行われたトーキョー・シティー・カップ Tokyo City Cup (ＧⅢ、４歳上、１２ハロン)。大井競馬場とタイアップされたダートの長距離戦、fast の馬場に６頭が出走し、去年の勝馬で８歳の古豪ビッグ・ジョン・ビー Big John B が３対２の１番人気。
２番人気(２対１)のアルゼンチン出身馬ハイ・ハッピー Hi Happy が逃げ、ビッグ・ジョン・ビーは前半最後方。最後は逃げ粘るハイ・ハッピーと、後方から追い込む本命馬と５番手追走の３番人気(４対１)ハード・エイシズ Hard Aces の三つ巴となり、写真判定の結果外を通ったハード・エイシスが、中のビッグ・ジョン・ビーを首差抑えてマラソンを制しました。ハナ差で最内のハイ・ハッピーが３着の大接戦。
ジョン・サドラー厩舎、サンチャゴ・ゴメス騎乗のハード・エイシズは、去年７月のクーガー・ハンデ(ＧⅢ)以来となる勝鞍で、Ｇ戦は３勝目の７歳牡馬。２０１５年にサンタ・アニタ・ゴールド・カップを制したレッキとしたＧⅠホースで、ＧⅠ勝ちは伊達じゃないという所でしょう。前走サンタ・アニタ・ハンデ(ＧⅠ)は６着で評価を落としていましたが、去年のＢＣプログラムではマラソン・ステークス(ＧⅡ)で２着し、長距離適性を証明していました。
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