中国マネー、泥んこ馬場のケンタッキー・オークスを制す
５月第１週、アメリカ競馬は愈々三冠レースが始まり、チャーチル・ダウンズ競馬場で金曜日にケンタッキー・オークスが、土曜日にはケンタッキー・ダービーが行われます。
５月５日はオークス・デイですが、今年は金曜日も土曜日も天気予報は雨とのことで、泥んこ馬場の三冠第一弾ということになりそうですネ。
さて既に報道されていると思いますが、オークスは４番人気の伏兵エーブル・タスマンが勝つ波乱で、人気馬は総崩れ。余り気乗りのしない結果となりましたので、今日はベルモント競馬場から先にレポートしていきましょう。
どうやらニューヨークもケンタッキーも雨が降り続いているようで、ベルモント競馬場も馬場は sloppy 。この日行われた唯一のＧ戦ヴァグランシー・ハンデキャップ Vagrancy H (ＧⅢ、４歳上牝、６．５ハロン)は、３頭の取り消しがあり８頭立て。去年はプリークネス・デイに行われたＧ戦です。前走バーバラ・フリッチー・ステークス(ＧⅡ)で２着したバイ・ザ・ムーン By the Moon が２対１の僅差で１番人気。
泥んこ馬場は、基本的に前に行った方が有利。同じ２対１で２番人気のプリティー・エヌ・クール Pretty N Cool が逃げ、これをピタリと２番手でマークした本命バイ・ザ・ムーンが並んで直線へ。そのまま外から交わしたバイ・ザ・ムーンが、プリティー・エヌ・クールに１馬身４分の３差を付けて人気通りの結果となりました。５番手から伸びた３番人気(５対２)のケイゾン Quezon が３馬身４分の１差で３着。
ミシェル・ネヴィン厩舎、ラジーヴ・マラー騎乗の５歳馬バイ・ザ・ムーンは、２歳時にフリゼット・ステークスを制してＧⅠ馬になっており、去年６月のベッド・オー・ロージズ・ステークス(ＧⅢ)以来となるＧ戦３勝目。前回のＧ戦勝ちの後、バレリーナ・ステークス(ＧⅠ)でも２着、ＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントでは５着していました。
そしてここからが、５月開催がスタートしたチャーチル・ダウンズ競馬場。この日はオークスを含めてＧ戦６鞍、牝馬のＧ戦が中心です。馬場はニューヨークと同じメインコースが Sloppy 、芝コースは稍重、つまり good の表記です。
最初は古馬牝馬のＧⅠ戦、ラ・トロワイエンヌ・ステークス La Troienne S (ＧⅠ、４歳上牝、８．５ハロン)。１頭が取り消して８頭立てとなり、５戦連続でのＧ戦挑戦となるペイド・アップ・サブスクライバー Paid Up Subscriber がイーヴンの１番人気。ここ４戦では２・５・２・３着とタイトル獲得には今一歩の馬です。
逃げたのは４番人気(７対１)のビッグ・ワールド Big World 、直線入口では後続馬が外から差を詰めて並ばれたようにも見えましたが、そのままリードを保ち、６番手から追い込んだ６番人気(１５対１)のロマンティック・ヴィジョン Romantic Vision に１馬身４分の１差を付けての逃げ切り勝ちです。２番手を追走した５番人気(８対１)のストリームライン Streamline が４分の３馬身差で３着。ペイド・アップ・サブスクライバーは５番手から伸びるも４着まで。
トーマス・エイモス厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のビッグ・ワールドは、２歳時にアケダクトでテンプテッド・ステークス(ＧⅢ)に勝っていた４歳馬。去年１２月にフェア・グラウンズの一般ステークス(ルイジアナ・チャンピオンズ・デイ・レディーズ・ステークス)に勝ってから４連勝で、前走はオークローン・パークのアローワンス戦勝ちでした。ここまで１１戦して７勝、勝鞍以外は全て３着という特異な成績の持ち主です。
続いては第６レースのアリシェバ・ステークス Alysheba S (ＧⅡ、４歳上、８．５ハロン)。１頭が取り消して１０頭立てとなり、去年のアイオワ・ダービー(ＧⅢ)馬でトラヴァース・ステークス(ＧⅠ)２着以来の休み明けとなるアメリカン・フリーダム American Freedom が３対２の１番人気。
レースは１番枠を利して５番人気(６対１)のバード・ソング Bird Song が飛び出し、アメリカン・フリーダムは２番手を追走。直線、久々が堪えたかアメリカン・フリーダムは次第に外に膨れ、バード・ソングは難なく３番手から追う３番人気(９対２)のオノラブル・デューティー Honorable Duty に１馬身差を付ける逃げ切り勝ち。後方２番手から追い込んだ７番人気(２０対１)のインターナショナル・スター International Star が１馬身差の３着に入り、本命馬は結局４着に終わりました。
イアン・ウイルケス厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のバード・ソングは、前走ベン・アリ・ステークス(ＧⅢ)は３着でしたが、前々走のフレッド・Ｗ・フーバー・ステークス(ＧⅢ)に勝っており、Ｇ戦２勝目の４歳馬。チャートル・ダウンズが地元で、初勝利もこのコースででした。次はＧⅠ獲りが目標でしょう
この日三つ目のＧ戦が、good の芝コースで行われた短距離のトゥイン・スパイアーズ・ターフ・スプリント Twin Spires Turf Sprint (芝ＧⅢ、３歳上、５ハロン)。３頭が取り消しての１０頭立て。ＧⅢ３勝馬で、去年のＢＣターフ・スプリント３着以来となるピュア・センセーション Pure Sensation が３対２の１番人気。
外枠発走の馬が好スタートから先手を取り、７番人気(２３対１)のレイテント・リヴェンジ Latent Revenge が逃げ、ピュア・センセーションは３番手から。直線でムチが入る本命馬に対し、４番手追走から伸びたのが２番人気(３対１)のグリーン・マスク Green Mask 、粘るレイテント・リヴェンジを外から２馬身捉えての優勝です。中団７番手から追い込んだ４番人気(７対１)のホワイ・トゥー Why Two が１馬身４分の３差で３着に入り、人気のピュア・センセーションは４着。これで３戦続けて本命馬は４着という結果になりました。
ブラッド・コックス厩舎、同馬とは初コンビとなるハヴィエル・カステラノ騎乗のグリーン・マスクは、一昨年のＢＣターフ・スプリントで３着、去年のＢＣでも５着だった６歳せん馬で、前走シェイカータウン・ステークス(芝ＧⅡ)２着からのＧ戦初勝利です。
第８レースからは３歳牝馬によるＧ戦が続き、先ずエイト・べルズ・ステークス Eight Belles S (ＧⅡ、３歳牝、７ハロン)。取り消しは無く１４頭が参戦し、前走オークス・トライアルの一つファンタジー・ステークス(ＧⅢ)で５着だったベンナー・アイランド Benner Island が僅かの差で３対１の１番人気。
ダッシュ良く飛び出したのは９番人気(１６対１)のラヴリー・ベルナデット Lovely Bernadette でしたが、直ぐに１番枠スタートの本命変なー・アイランドが交わしての逃げ。直線、４番手から外を回った７番人気(１４対１)のゴールデン・ミスチーフ Golden Mischief が先頭に立ちましたが、内ラチ沿いに進路を取ったベンナー・アイランドが二の足を使って再び先頭を奪うと、前半１０番手の後方を進んでいた３番人気(４対１)のユニオン・ストライク Union Strike の猛追をギリギリ頭差凌いで人気に応えました。８番手から伸びた１１番人気(４９対１)の伏兵ラネー Laney が１馬身半差の３着。
勝馬は、前のレースに続いてブラッド・コックス厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗。ステークスもＧ戦も初勝利で、前々走のハネービー・ステークス(ＧⅢ)では２着しており、Ｇ戦勝ちも時間の問題だったと言えそうです。オークスを避けて短距離に回ったのが正解。次はＧⅠのエイコーン・ステークスを予定している由。
オークスの前に行われたのが、芝のオークスにも相当するエッジウッド・ステークス Edgewood S (芝ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。ここも取り消しは無く１３頭が揃い、同じ勝負服で同じ厩舎のラ・コロネル La Coronel とドリーム・ダンシング Dream Dancing が、馬券上もペアとなってイーヴンの１番人気。
３番人気(４対１)のスタリオン・エアレス Stallion Heiress が逃げましたが、８・９番手を進んだ１番人気の２頭、直線ではラ・コロネルが大外から、ドリーム・ダンシングは内で馬群を割って伸び、最後は外のラ・コロネルが半馬身寮馬を抑えるワン・ツー・フィニッシュの快挙となりました。２番手追走から一旦は先頭に立った８番人気(２２対１)のスイーピング・バディ Sweeping Paddy が２馬身４分の３差で３着。
ワン・ツー・フィニッシュはマーク・カッセ厩舎、勝馬にはフロラン・ジェルーが騎乗していました。(２着はジュリアン・ルパルーとフランス人コンビ) 勝ったラ・コロネルは２歳時にジャスミン・ステークス(芝ＧⅢ)に優勝し、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフは６着。前々走フロリダ・オークス(芝ＧⅢ)２着から前走アパラチアン・ステークス(芝ＧⅢ)を制しており、Ｇ戦は３勝目となります。カッセ師によると、ラ・コロネルは今年６月のロイヤル・アスコットに遠征する計画があるそうな。
そして愈々ケンタッキー・オークス Kentucky Oaks (ＧⅠ、３歳牝、９ハロン)。フルゲートの１４頭が揃い、予備登録の１頭は結局除外となりました。オークスの主要なトライアルは６レースに絞られますが、６対５の１番人気に支持されたパラダイス・ウッズ Paradise Woods はサンタ・アニタ・オークス(ＧⅠ)を圧勝した馬。フェア・グラウンズ・オークス(ＧⅡ)に勝ったファレル Farrell が４対１の２番人気で続き、ガゼル・ステークス(ＧⅡ)のミス・スカイ・ウォリアー Miss Sky Warrior は６対１の３番人気。トライアル優勝組が人気上位３頭を占めていました。
やはり泥んこ馬場が影響したでしょう、人気のパラダイス・ウッズは先行馬有利と逃げ作戦。これをミス・スカイ・ウォリアーが２番手でマークして直線に入ると、先ず本命馬は急速にバテて内ラチ沿いを力なく後退。一旦は先頭に立った３番人気もやがて後続馬の追い上げに飲み込まれ、最後で躍り出たのは前半最後方に待機していた４番人気(９対１)のエイベル・タスマン Abel Tasman 。やはり１１番手から足を伸ばしてきた６番人気(１２対１)のダディーズ・リル・ダーリング Daddys Lil Darling に１馬身４分の１差を付ける波乱となりました。更に１馬身差で６番手を進んだ８番人気(３６対１)のロックダウン Lockdown が３着に入り、パラダイス・ウッズは１１着、ファレルは最下位１４着、ミス・スカイ・ウォリアーも８着と上位人気馬は総崩れです。
他にもガルフストリーム・パーク・オークス馬ソルティー Salty (９対１、５番人気)は５着、アシュランド・ステークスのセイラーズ・ヴァレンタイン Sailor’s Valentine (４５対１、１３番人気)が６着、ファンタジー・ステークスのエヴァー・ソー・クレヴァー Ever So Clever (２８対１、７番人気)も９着でした。
ボブ・バファート厩舎、マイク・スミス騎乗のエイベル・タスマンは、サンタ・アニタ・オークスでは１番人気に推されながら２着に終わった馬で、前走の負けが無ければ優勝候補の筆頭だった１頭。勝たれてみれば当然だったのかも。因みにダディーズ・リル・ダーリングはアシュランドの２着、ロックダウンもガゼル２着でしたから、今年のオークスはトライアル２着組が１着から３着までを独占したことになります。
エイベル・タスマンにとってＧⅠ戦は、２歳時のスターレット・ステークスに続く２勝目。３歳初戦のサンタ・イザベル(ＧⅢ)２着、そしてサンタ・アニタ・オークス２着に続いての今期初勝利となります。
バファート師は１９９９年のシルヴァーバレットデイ Silverbulletday 、２０１１年のプラム・プリティー Plum Pretty に続く３度目のオークス。スミス騎手も２０１３年のプリンセス・オブ・シルマー Princess of Sylmar に次いでオークスは２勝目となりました。オーナーは中国人が馬主に名を連ねるチャイナ・ホース・クラブ。代表はテオ・アー・キン(漢字は調べていません)という人で、どうやら金満建築家とのこと。今年１月に同馬を爆買いし、中国マネーで射止めた金的と言えそうです。もちろん中国ではギャンブルは違法のため、シンガポールが拠点。世界中で名馬を買い漁っているグループで、オーナーの勝負服が中国国旗ソックリなのが気になります。個人的には後味の余り良くないオークスでした。
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