メモリアル・デイのＧ戦５鞍
昨日のアメリカはメモリアル・デイの休日で、土日を上回る４つの競馬場で５鞍のＧ戦が行われました。東海岸から西海岸に向かって順に行きましょう。実際にレースが行われた時間とはズレがあります。
ところで昨日はアメリカ中部が大荒れだったようで、ケンタッキー州とテキサス州は泥んこ馬場で行われていました。
最初はアメリカ中部のチャーチル・ダウンズ競馬場のウイニング・カラーズ・ステークス Winning Colors S (ＧⅢ、３歳上牝、６ハロン)から行きましょう。雨のため泥田と化した sloppy の馬場に１０頭立て。一般ステークスを２連勝中のスプリング・インクルーデッド Spring Included が３対２の１番人気。そろそろＧ戦に勝つ機が熟したという１頭です。
レースは去年の覇者で２連覇が掛かる２番人気(５対２)のサザン・ハネー Southern Honey が逃げ、スプリング・インクルーデッドはこれが相手と見て２番手追走。しかし先行２頭は馬場にしてはややペースが速かったか、直線では脚色一杯。替って３番手を追走していた４番人気(７対１)のストリート・ストーリー Street Story が前の２頭を外から捉えると、同じく４番手から追い込む５番人気(８対１)のヘイキッティーキッティーキッティー Heykittykittykitty を１馬身半差抑えて優勝。更に１馬身４分の３差３着にスプリング・インクルーデッドが入り、サザン・ハネーは９着大敗で連覇成らず。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のストリート・ストーリーは、前走オークローン・パークの一般ステークス(カルーセル・ステークス)ではスプリング・インクルーデッドの２着に敗れていましたが、去年６月末にベルモントのヴィクトリー・ライド・ステークス(ＧⅢ)に勝っており、Ｇ戦は２勝目、ステークスも４勝目となります。短距離の４歳追い込み馬というキャラクター。
続いてテキサス州に飛び、ローン・スター・パーク競馬場のローン・スター・パーク・ハンデキャップ Lone Star Park H (ＧⅢ、３歳上、８．５ハロン)。こちらも午後は大荒れで、馬場は sloppy 。６頭の登録がありましたが、唯１頭のテキサス産馬テキサス・エア Texas Air が取り消して５頭立てで行われました。前走オークローン・ハンデ(ＧⅡ)で２着したカーヴ Carve が４対５の１番人気。相手もその時の３着馬タピチュア Tapiture という評価で、こちらがイーヴンで２番人気。
しかし不良馬場特有の展開となり、人気の２頭で決着とはなりませんでした。結果は３番人気(６対１)マジェスティック・シティー Majestic City の逃げ切り勝ち。３番手から追い上げたカーヴでしたが、逃げ馬にまんまと逃げ切られて２馬身差の２着。最後方に待機したタピチュアも最後で伸びましたが、１馬身半差及ばず３着と小波乱です。
リチャード・バルタス厩舎、チャールズ・ロペス騎乗のマジェスティック・シティーは、２歳時(２０１１年)にハリウッド・ジュヴェナイル・チャンピオンシップ(ＧⅢ)をＧ戦デビューで制して以来のＧ戦勝ち。その間２１戦を重ねましたが、勝ったのは４歳時サンタ・アニタでの一般ステークス(ビッグ・ベア・ステークス)だけという成績。去年はオークローン・パークのレーザーバック・ハンデ(ＧⅢ)で２着したこともありました。
この日の３場所目は、天候には恵まれたカリフォルニアのサンタ・アニタ競馬場。ここではＧ戦２鞍が組まれ、先に行われたロサンジェルス・ステークス Los Angeles S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)は fast の馬場に２頭が取り消して僅か４頭立て。馬券的にも興味の殺がれた一戦です。前走コナ・ゴールド・ステークス(ＧⅡ)で２着したサン・オノフレ San Onofire (レエゾンしてサンノノフレと読むべきでしょうが)が４対５の１番人気。
各馬一斉のスタートから先手を取った２番人気(２対１)のディスティンクティヴ・パッション Distinctive Passion 、一時は後続に４馬身差を付け、本命馬が迫ってくるのを待ちます。それはゴール前、３番手から追い上げたサン・オノフレが逃げ馬を捉えるかに見えましたが、結局先手必勝、首差でディスティンクティヴ・パッションが逃げ切りました。１馬身４分の１差で３番人気(２対１)のワイルド・デュード Wild Dude が３着。
ジェフ・ボンド厩舎、エドウィン・マルドナード騎乗のディスティンクティヴ・パッションは、去年の１２月にサンタ・アニタでミッドナイト・リュート・ステークス(ＧⅢ)に勝っていた５歳馬。今年も同じサンタ・アニタで一般ステークス(ジョー・ヘルナンデス・ステークス)に勝ってドバイに遠征。現地の短距離ＧⅠ戦アル・クォーツ・スプリントは足の長い芝コースが合わず１６頭立ての１３着に惨敗していました。今回はそれ以来の実戦、やはり得意のサンタ・アニタで本領を発揮するタイプなのでしょう。
サンタ・アニタのもう一鞍は、この日唯一のＧⅠ戦となるゲイムリー・ステークス Gamely S (芝ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)。firm の芝に１０頭立て、前走今期初戦のキーンランドでアローワンス戦を快勝したフランス産馬ダンザ・カヴァロ Danza Cavallo が３対２の１番人気。
レースは４番人気(８対１)でサンタ・アニタの芝コースは４戦して３着以下が無いというファンティコラ Fanticola が逃げ、ダンザ・カヴァロは５番手追走。しかし得意のコースとあってファンティコラは直線でも脚色は衰えませんでしたが、前半６番手を進んでいた２番人気(７対２)のハード・ノット・トゥ・ライク Hard Not to Like が直線、良く開いたなと思われる最内ラチ沿いを抜け、逃げ馬を首差捉えての劇的な勝利。半馬身差で終始２番手を追走していたブービー人気(２５対１)のブリングイズマイシング Blingismything が３着に粘り込み、ダンザ・カヴァロも後半追い上げたものの５着まで。
クリストフ・クレメント厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のハード・ノット・トゥ・ライクは、去年のジェニー・ワイリー・ステークス(芝ＧⅠ)に続くＧⅠ戦２勝目。その後休養し、今期初戦の前々走タンパ・ベイ競馬場のエンデヴァー・ステークス(芝ＧⅢ)では１着で入線しながら進路妨害で２着に降着。続く前走ジェニー・ワイラーは２連覇を目指したものの３着に終わっていました。
最後は北カリフォルニアで、最も西に位置するゴールデン・ゲート・フィールズ競馬場のオール・アメリカン・ステークス All American S (ＧⅢ、３歳上、８ハロン)。タペタ・コースに１頭が取り消して８頭立て。一昨年と去年、このレースを２連覇しているサマー・ヒット Summer Hit が９対５の１番人気に支持され、同一レース３連覇に期待が掛かります。
そのサマー・ヒットが果敢に先頭に立って逃げ切りを図りましたが、４番手を追走していた２番人気(５対２)のジー・ジー・ライダー G. G. Ryder が抜け出し、同じオッズで並んでいた同厩のアウトサイド・ナッシュヴィル Outside Nashville に１馬身４分の１差を付けて優勝。半馬身差で４番人気(６対１)のペッパー・クラウン Pepper Crown が３着に入り、サマー・ヒットは５着敗退。
ワン・ツー・フィニッシュとなったジェリー・ホーレンドルファー厩舎(本命馬も師の管理馬)、リカルド・ゴンザレス騎乗のジー・ジー・ライダーは、前走同じゴールデン・ゲートのサン・フランシスコ・マイル(芝ＧⅡ)に続くＧ戦２連勝。前走は芝コースでしたが、今回は芝馬でも好成績を挙げられるオール・ウェザーのタペタ・コース、足元は違えど堂々の連勝です。
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