雲に呑み込まれた二冠の夢
今日のアメリカ競馬レポートは先ずプリークネス・ステークスの結果を単発で取り上げ、他のＧ戦は稿を改めて纏めることにしましょう。
ということで、５月２０日にピムリコ競馬場で行われた プリークネス・ステークス Preakness S (ＧⅠ、３歳、９．５ハロン)。
昨日のレポートで紹介したように、ブラック＝アイド・スーザン直前に大雨が降って sloppy に悪化したメイン・コース、この日は稍重の good からスタートし、プリークネスの前には fast にまで回復していたようです。
出走馬は１０頭とダービーからは激減し、ダービー組では１・２・４・７・１１着の５頭、初めてクラシックに挑む新メンバー５頭という構成でした。レース前の評価は、もちろんダービー１・２着馬の２強対決で、ダービー馬オールウェイズ・ドリーミング Always Dreaming が６対５の１番人気、対する２着クラシック・エンパイア Classic Empire が２対１の２番人気で続きます。
レースもシンプルそのもの。１０頭きれいに揃ったスタートから、予想通り二冠が掛かるオールウェイズ・ドリーミングがハナを切り、クラシック・エンパイアがピタリとマークして２番手。馬券通り２強対決に持ち込まれる流れでしたが、第３コーナー過ぎからクラシック・エンパイアが本命馬を捉えに掛かると、二冠の夢は早くも雲散霧消。オールウェイズ・ドリーミングはダービーで見せたガッツを見せることなく後退するだけ。
単独先頭に立ったクラシック・エンパイアは後続を３馬身引き離し、そのまま押し切るかに見えましたが、３番手を追走していた６番人気(１３対１)のクラウド・コンピューティング Cloud Computing が直線でジリジリと差を詰め、遂に外から馬体を接します。本命馬を競り落としたクラシック・エンパイアには、この伏兵の追い上げを凌ぐだけの余力は既に無く、最後はクラウド・コンピューティングがクラシック・エンパイアを頭差抑えて優勝。後方２番手から伸びた９番人気(３１対１)のセニア・インヴェストメント Senor Investment が３着に食い込み、オールウェイズ・ドリーミングは８着惨敗に終わりました。
勝ったクラウド・コンピューティングは、今年３８歳を迎えるチャド・ブラウン師の管理馬で、ブラウン師にとっては三冠レースでの初勝利。意外ですが、この馬がプリークネス初挑戦だったそうです。
騎乗したハヴィエル・カステラノは、２００６年のベルナルディーニ Bernardini に続いてプリークネス２勝目。
クラウド・コンピューティングは今年２月にアケダクトでデビュー勝した３歳デビュー馬で、いきなり２戦目のガッサム・ステークス(ＧⅢ)で２着。続いてウッド・メモリアル・ステークス(ＧⅡ)にもチャレンジして３着に終わると、ダービーへは向かわずプリークネス一本に絞ってきました。２強がダービーから２週間でここに臨んだのに対し、勝馬は６週間の余裕。この差が素直に結果に出たと言えそうです。
ということで未だ４戦しか経験のないクラウド・コンピューティングがベルモント・ステークスに向かうのか、という質問になりますが、ブラウン師の考えでは１マイル半の距離には疑問があるとのこと。それでもチャレンジする価値のあるクラシック・レースですから、即座にパス、とは断言していません。
レース後の状態を見、オーナーとも良く相談し、その後の調整状態を見て最終的に判断するでしょう。
オールウェイズ・ドリーミングとクラシック・エンパイアは使い詰め出来たこともあり、ベルモントはどうでしょうか？ ３着に食い込んだセニア・インヴェストメントは、間違いなく長距離となる最後の一冠を目指すでしょう。
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