２０１７ロイヤル・アスコット３日目
６月２２日、アスコット競馬場の王室開催３日目はレディース・デイ。ロイヤル・アスコットを観戦するためには正装が条件なので私は遠慮しますが、３日目のファッションだけはナマで見たいと思いますね。ハイライト映像もユーチューブに出ていますから、興味ある方はご覧ください。
さて３日目も馬場は good to firm 、前２日と同じく１日６レース、最初の４鞍がＧ戦ですが、何と言っても注目は第４レースのゴールド・カップでしょう。今年も大接戦にスタンドも揺れていました。
３日目のスタートは、２歳馬の短距離戦ノーフォーク・ステークス Norfolk S (ＧⅡ、２歳、５ハロン)。１頭が取り消して１７頭立て。ここ数年ロイヤル・アスコットの２歳戦と言えばアメリカからウェスリー・ワード厩舎が送り込む快速馬ということで、ここも２戦１勝のマクエリン McErin が１３対２の１番人気。但し、地元で２戦２勝のサントリー Santry にも期待が集まり、この２頭がジョイント１番人気と言うことで並んでいました。
直線コースの多頭数、例によってスタンド側と離れた外の二手に分かれますが、４頭を除いてはスタンド側。ここ２日間では圧倒的にスタンド側が有利だったこともあるでしょう。人気のマクエリンも好スタートからハナに立つ勢いでしたが、４番人気(８対１)のカードシャープ Cardsharp とサントリーも最初から好位置で本命馬をマーク。
マクエリンが２頭に交わされて勝負あったかに見えましたが、スタンドから遠い側を走っていた４頭の中から抜け出してきたのが、９番人気(１４対１)の伏兵スー・ネイション Sioux Nation 。ゴールインしてみれば、スー・ネイションがスタンド側のサントリーに半馬身先着していました。１馬身半差でカードシップが３着に入り、マクエリンは７着敗退。
勝ったスー・ネイションは、エイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗。このブランドで余り人気が無かったのは、ここまで４戦もしていて勝ったのはコークの未勝利戦のみだったからでしょう。前走カラーのリステッド戦は６着に敗れていましたが、これまでのレースと違って高速馬場になったのが勝因と言えそうです。不利に思えたスタンドから遠い側(枠順では内枠になります)ですが、ムーアによればどちらも馬場状態は同じとのこと。２番枠スタートを巧く利用したムーアの判断が光りました。
オブライエン厩舎はこのレース、２０１５年のウォータールー・ブリッジ Waterloo Bridge に続いて２度目。
第２レースは、去年までターセンテナリー・ステークス Tercentenary S として行われてきたハンプトン・コート・ステークス Hampton Court S (ＧⅢ、３歳、１マイル１ハロン２１２ヤード)。今年、レース名が変わりました。３頭が取り消して(１頭は交通渋滞で間に合わなかったとか)１３頭立てとなり、仏２０００ギニー５着、仏ダービー６着とクラシックで走って来たオブライエン厩舎のオーダーオブザガーター Orderofthrgarter が１００対３０の１番人気。仏ダービーは６着と言え、勝馬からは３馬身差でした。
結果的に本命馬のペースメーカーとなった５番人気(８対１)のタジ・マハール Taj Mahar が逃げましたが、これを２番手で追走した２番人気(９対２)のベンバトル Benbatl が残り１ハロンで抜け出し、安全圏にリードを広げると、中団から外を通って追い上げるオーダーオブザガーターに半馬身差を保って優勝。同じく中団から伸びた４番人気(７対１)のミレージ・ダンサー Mirage Dancer が４分の３馬身差の３着に入って順当に収まりました。
ベンバトルは今年のロイヤル・アスコットで絶好調のゴドルフィンの馬で、サイード・ビン・スロール厩舎、若手(未だ２１歳)の有望株オイジン・マーフィー騎乗。マーフィーは、これが嬉しいロイヤル・アスコット初勝利となりました。同馬は３歳になってからドンカスターでデビュー勝ちし、クレイヴァン・ステークス(ＧⅢ)３着、ダンテ・ステークス(ＧⅡ)２着とクラシック・トライアルで立て続けに好走し、ダービーは５着の逸材です。未だ５戦、父はデュバウィ Dubawi 、今後は１０ハロン近辺のＧⅠ戦の常連になることは間違いないでしょう。
続いてはアスコット・オークスとも呼ばれるリブルスデール・ステークス Ribblesdale S (ＧⅡ、３歳牝、１マイル３ハロン２１１ヤード)。レディース・デイに相応しい一戦でもあります。出走馬は１２頭と比較的落ち着いたメンバーで、２対１の１番人気に支持されたのは、クラシックには間に合わなかった良血馬モリ Mori 。３歳になってのデビューは５着でしたが、それから２連勝でＧ戦初挑戦。何と言っても父フランケル Frankel 、母はＧⅠ戦６勝のミッドデイ Midday 、オーナーはジャドモントとあって、ファンの期待が集まるのは当然でしょう。
レースは８番人気(２０対１)ザ・スカイ・イズ・ブレイジング The Sky Is Blazing の大逃げで始まります。一時は１０馬身、直線に向いた時も７馬身差がありましたが、３番手を進んでいた５番人気(１６対１)のハートフォード・ダンサー Hertford Dancer が一気に差を詰めて先頭に立ち、そのまま押し切るかに見えましたが、中団に待機していたモリ、４番人気(９対１)のコロネット Coronet が並んで追い上げ、最後はコロネットがモリを首差抑えてスリリングなフィニッシュを制しました。ハートフォード・ダンサーは１馬身差の３着。
勝ったコロネットは、３着のハートフォード・ダンサー共々ジョン・ゴスデン師の管理馬で、デットーリが騎乗予定だった１頭。今回はフランスからデットーリの友人オリヴィエ・ペリエが呼ばれていました。２歳時に２戦２勝、今期はサン＝タラリ賞３着で始動し、オークスは５着だった馬。モリとの叩き合いは、経験の差が制したとも言えそうです。彼女も父はデュバウィ、２レース続けての勝利となりました。
コロネットの愛オークスへのオッズは、レース前の１０対１から６対１に上昇。ゴスデン師はイネイブル Enable の目標を愛オークスに置いているので、コロネットの参戦は未定。師はパーク・ヒル・ステークスかセントレジャーを狙っている様子でした。
そして３日目、いやロイヤル開催最大の目玉が、ゴールド・カップ Gold Cup (ＧⅠ、４歳上、２マイル３ハロン２１０ヤード)。今年は去年の勝馬、セントレジャー馬２頭が参戦する豪華版で、去年の覇者で凱旋門賞でも３着と大健闘したオーダー・オブ・セント・ジョージ Order Of St George が５対６の１番人気。２連覇を掛けてオブライエン/ムーアのコンビが挑みます。
スタートで先手を取ったのは、２番人気(５対１)で逃げたら強いビッグ・オレンジ Big Orange 。しかし２ハロン進んだ所で８番人気(２５対１)のクエスト・フォー・モア Quest For More が替わって先頭を奪い、ビッグ・オレンジは２番手に控えます。一方、オーダー・オブ・セント・ジョージは終始後方３～４番辺りでジックリ機を窺います。
スタートから６ハロン進んだ地点で再びビッグ・オレンジが前に出ると、そのまま直線も後続を離して逃げ切る構え。しかしここに大外からジワジワと迫ってきたのが大本命。残り１ハロンで２番手まで押し上げると、ムーアの一ムチに一歩また一歩と前を追い、スタンドは手に汗握る叩き合いに大歓声。その歓声が届いたのか、懸命に粘るビッグ・オレンジがゴール板ではオーダー・オブ・セント・ジョージを短頭差抑えて逃げ切っていました。先行集団の中から、去年のセントレジャー馬で９番人気(３３対１)のハーバー・ロウ Harbour Law が３着に食い込みましたが、前２頭とは６馬身差が付いていました。一昨年のセントレジャー馬で牝馬のシンプル・ヴァーズ Simple Verse は、３番人気(１５対２)と期待されながらも最下位惨敗に終わっています。
マイケル・ベル厩舎、ジェームス・ドイル騎乗のビッグ・オレンジは、グッドウッド・カップ２連覇を含め、これがＧ戦８勝目。本来はデットーリのお手馬ですが、今回は落馬負傷のためドイルに乗り替わり。数日前にデットーリはドイルに電話でビッグ・オレンジの騎乗についてアドヴァイスしていた由。ムーア騎手との最後の叩き合い、ドイルの頭の中ではデットーリの声が響いていたのだそうです。レース後、オブライエン師がベル厩舎のチームを祝福していたのが印象的。
恐らくビッグ・オレンジの次なる目標はグッドウッド・カップ３連場でしょう。この勝利によってハンデがきつくなるメルボルン・カップ、今年は回避するようです。
３日目の残り２レースは、何れも３歳馬限定戦。
第５レースのブリタニア・ステークス Britannia S は牡馬とせん馬のみによる１マイルのハンデ戦。２９頭が出走し、１１対２の１番人気に支持された３戦２勝のサン・オブ・ザ・スターズ Son Of The Stars が１１着に敗れ、２５対１のブレス・ヒム Bless Him がスタンドから遠い側を一気に追い込んで優勝。デヴィッド・シムコック厩舎、ジェイミー・スペンサー騎乗。
最後の第６レースは１マイル４ハロンのハンデ戦、キング・ジョージ・５世ステークス Kibg George Ⅴ S 。こちらも４対１の１番人気マスター・シンガー Master Singer が第５レースと同様に１１着敗退。７対１のアッティー・パース Atty Persse が３馬身差で圧勝しましたが、父はフランケルで４戦３勝。ロジャー・チャールトン厩舎、見習い騎手のキーラン・シューマークが騎乗していました。
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