７月最初のアメリカ競馬
昨日の土曜日、アメリカの７月競馬が始まりました。４つの競馬場で合計７鞍のＧ戦、いつものように東から西に見て行きます。
最初はベルモント競馬場のマザー・グース・ステークス Mother Goose S (ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)。かつてはニューヨーク牝馬三冠の一つ、去年まではＧⅠでしたが、今年からＧⅡに降格されました。７頭が出走し、ケンタッキー・オークス３着のロックダウン Lockdown が僅かの差で２対１の１番人気。
本命馬と同じ２対１、僅差で２番人気に推されていた新星アンチェインド・メロディー Unchained Melody が逃げ、ロックダウンは後方２番手。控えていた本命馬が外から追い上げ、第４コーナーで２番手に上がって逃げ馬を追いましたが差は詰まらず、最後は３馬身差の逃げ切り勝ち。４番手を追走した５番人気(７対１)のモアナ Moana が６馬身半差の３着に入りました。
ブライアン・リンチ厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のアンチェインド・メロディーは、これがステークス初挑戦でのＧ戦初制覇。３歳になってデビューした馬で、ガルフストリームでデビュー勝ち、ベルモントのアローワンス戦で２着、１着と経験を積み、今回は未だ４戦目での快挙です。次はアラバマ・ステークス(ＧⅠ)で真価を問われることになるでしょう。
続いてフロリダのガルフストリーム・パーク競馬場から３鞍。馬場は何れも fast で、最初のキャリー・バック・ステークス Carry Back S (ＧⅢ、３歳、７ハロン)は１１頭立て。フロリダ・ダービー５着までクラシック路線を進んだスリー・ルールズ Three Rules がイーヴンの１番人気。
３番人気(５対１)のモー・キャッシュ Mo Cash が内ラチ沿いギリギリを逃げ粘りましたが、前半は７番手に待機したスリー・ルールズが第４コーナーでは外から２番手に上がり、最後は内外分かれた競り合いを首差で制して人気に応えました。５番手を進んだ２番人気(５対１)のべネファクター Benefactor が８馬身差と大差の３着。
ホセ・ピンチン厩舎、コーネリオ・ヴェラスケス騎乗のスリー・ルールズは、これがＧ戦初勝利。デビューからいきなり５連勝し、ＢＣジュヴェナイルで６着。今期はスウェイル・ステークス(ＧⅡ)２着、ファウンテン・オブ・ユース・ステークス(ＧⅡ)３着と続いてフロリダ・ダービー５着。前走ピムリコの一般ステークス(チック・ラング・ステークス)３着からの巻き返しです。
ガルフストリーム二つ目のＧ戦は、ＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントの優先出走権の対象となるプリンセス・ルーニー・ハンデキャップ Princess Rooney H (ＧⅡ、３歳上牝、７ハロン)。２０１３年まではＧⅠ戦に格付けされていた一戦です。１１頭が揃い、去年のレイヴン・ラン・ステークス(ＧⅡ)の勝馬で、前走ベッド・オー・ロージス・ステークス(ＧⅢ)で３着のライトストリーム Lightstream が３対２の１番人気。
５番人気(１０対１)のキンスリー・キッシズ Kinsley Kisses が逃げましたが、２番手でマークした３番人気(４対１)のカーリンズ・アプルーヴァル Curlin’s Approval が抜け、４番手から追い込む６番人気(１２対１)の伏兵ディスティンタ Distinta に４馬身半差を付ける圧勝となりました。人気のライトストリームも５番手から伸びましたが、半馬身届かず３着まで。
マーチン・ウルフソン厩舎、ルイス・サエズ騎乗のカーリンズ・アプルーヴァルは、今期ガルフストリームでハリケーン・バーティー・ステークス(ＧⅢ)、ロイヤル・デルタ・ステークス(ＧⅡ)とＧ戦に２連勝。そのあとインサイド・インフォメーション(ＧⅡ)５着、マトロン・ステークス(ＧⅢ)では７着と敗れましたが、ここで巻き返してのＧ戦３勝目となりました。ウルフソン師はこのレース５勝目。
ガルフストリームの最後は、ＢＣスプリントの優先出走権を掛けたスマイル・スプリント・ハンデキャップ Smile Sprint H (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。去年まではＧⅡ戦でしたが、今年からＧⅢに降格されています。８頭が出走し、目下３連勝中のインペリアル・ヒント Imperial Hint が３対５の断然１番人気。
２番人気(３対１)のオウサム・バナー Awesome Banner が逃げて良く粘りましたが、抑え気味に３番手で待機したインペリアル・ヒントが直線では内ラチ沿いギリギリを衝いてスパートし、オウサム・バナーに４馬身４分の３差を付けて堂々４連勝を達成しました。５番手を進んだ最低人気(１３４対１)のヴェリー・ヴェリー・ステラ Very Very Stella が２馬身４分の３差で３着に飛び込むサプライズ。３番人気(４対１)で去年の勝馬デルタ・ブルースマン Delta Bluesman は４着。
ルイ・カルヴァジャル厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のインペリアル・ヒントは、前走２月末のジェネラル・ジョージ・ステークス(ＧⅢ)に続くＧ戦２連勝でＢＣへの切符を手にしました。前走の後ドバイのＧⅠ(ゴールデン・シャヒーン)を狙って遠征しましたが、発熱により回避してここまで休養した経緯があります。
さて、モンマス・パーク競馬場では芝のＧⅠ戦、ユナイテッド・ネイションズ・ステークス United Nations S (芝ＧⅠ、３歳上、１１ハロン)が行われました。firm の馬場に９頭が参戦し、去年セクレタリアート・ステークス(芝ＧⅠ)を制しているビーチ・パトロール Beach Patrol が７対５で１番人気。
スタートから本命ビーチ・パトロールと、２番人気(５対２)イッツインザポスト Itsinthepost のハナ争い。夫々１・２番枠から出て、内のビーチ・パトロール、外のイッツインザポストが並走するように先頭を争います。ペースが速かったか、一旦は最後方に控えていた５番人気(１０対１)のビッガー・ピクチャー Bigger Picture が直線で思い切りよくインコースぎりぎりを衝いて伸びると、５番手から追い込む６番人気(１１対１)キャントヘルプビリーヴィング Can’thelpbelieving とのスリリングなゴール。写真判定の結果、ビッガー・ピクチャーがキャントヘルプビリーヴィングを頭差抑えていました。１馬身４分の３差で、粘った本命ビーチ・パトロールが３着。勝時計２分１０秒８１は、コース・レコード・タイムのオマケ付きです。
マイケル・メイカー厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のビッガー・ピクチャーは、これがＧⅠ戦初制覇となる６歳せん馬。去年のこのレースは８着でしたが、１１月にアケダクトでレッド・スミス・ハンデ(芝ＧⅢ)に優勝。今年１月にもジョン・Ｂ・コナリー・ターフ・カップ(芝ＧⅢ)に勝ち、前走エルクホーン・ステークス(芝ＧⅡ)では３着でした。次走はアーリントン・ミリオンになるでしょう。ブラーヴォ騎手はこのレース、６年間で４勝目と大当たり。
最後はサンタ・アニタ競馬場の２鞍。先ずサン・カルロス・ステークス San Carlos S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)ですが、去年は３月１２日に４歳上の条件で行われていたもの。今年は fast の馬場に僅か５頭立てとなり、前走ローン・スター・パーク・ハンデ(ＧⅢ)を含めて２連勝中のダンジング・キャンディー Danzing Candy が１対５の圧倒的な１番人気。
格が違うとばかりにスタートから先手を取ったダンジング・キャンディー、一旦は３番手を進んだ２番人気(２対１)のランソム・ザ・ムーン Ransom the Moon に並ばれるも、内ラチ沿いに差し返し、首差ながら人気に応えました。最後方から追い込んだ去年の勝馬で３番人気(７対１)のコービーズ・バック Kobe’s Back が６馬身半差の３着と順当。
ボブ・バファート厩舎、マイク・スミス騎乗のダンジング・キャンディーは、これで３連勝。去年はサン・フェリペ・ステークス(ＧⅡ)に勝ち、サンタ・アニタ・ダービーが４着、ケンタッキー・ダービーに駒を進めたものの１５着と大敗していました。次走はデル・マー開催のパット・オブライエン・ステークス(ＧⅡ)になる由。
そして土曜日の最後、ウイルシャー・ステークス Wilshire S (芝ＧⅢ、３歳上牝、８ハロン)。去年施行されなかったレースで、今年は firm の馬場に６頭立て。前走ここサンタ・アニタのモンロヴィア・ステークス(芝ＧⅡ)で５着したエノラ・グレイ Enola Gray がイーヴンの１番人気。
このレースもスタートから先手を取ったエノラ・グレイ、３番手を進んだ４番人気(７対１)のマダム・ストライプス Madame Stripes に２馬身差の逃げ切り勝ちとなりました。２番手をマークした３番人気(４対１)のジューノ Juno が更に３馬身半差で３着。
フィリップ・ダマト厩舎、フラヴィアン・プラット騎乗のエノラ・グレイは、去年の年末にＧ戦初挑戦となったラ・ブレア・ステークス(ＧⅠ)で３着。今期はやはりサンタ・アニタで一般ステークスに２連勝し、前走がモンロヴィアでした。
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