アイルランドから、残念なニュース
７月２日、愛ダービーの翌日もアイルランド、カラー競馬場でＧ戦が４鞍行われました。メインはＧⅠ戦のプリティー・ポリー・ステークスですが、今日はレース順に紹介していきましょう。
この日の馬場はやや乾いて、 good 、直線コースは所により good to firm という状態。最初のＧ戦はインターナショナル・ステークス International S (ＧⅢ、３歳上、１マイル２ハロン)。６頭が出走し、最近は勝鞍に恵まれないもののＧⅠ馬の実績からヨハンネス・フェルメール Johannes Vermeer が５対２の１番人気に推されていました。
逃げたのは５番人気(６対１)のサクセス・デイズ Success Days 、これを３番手で追ったヨハンネス・フェルメールが半馬身捉えて久し振りの勝利を飾りました。２番手を進んだ４番人気(１１対２)のムーンライト・マジック Moonlight Magic が２馬身４分の１差で３着に入り、今期からウェルド厩舎に移って初戦となるザ・グレイ・ギャッツビー The Grey Gatsby (１１対４の２番人気)は４着に終わっています。
ヨハンネス・フェルメールは、エイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗の４歳馬。オブライエン/ムーアのコンビは前日、愛ダービーとレイルウェイ・ステークスで本命に推されながらも結果が伴わずアンラッキーでしたが、この日は第１レースをグスターヴ・クリムト Gustav Klimt という馬で制し、早々とダブルを達成しました。
同馬は２歳時のクリテリウム・ド・サン＝クルー(ＧⅠ)以来の勝鞍。３歳時は１戦しか出来ず、４歳の今期はムーアスブリッジ・ステークス(ＧⅡ)４着、トトソルズ・ゴールド・カップ(ＧⅠ)５着、２週前のロイヤル・アスコットではプリンス・オブ・ウェールズ・ステークス(ＧⅠ)の７着と奮いませんでしたが、ここはクラスを落としての復活劇となりました。より長い距離にも適性があり、スタミナよりも実力が試されることになりそう。
続いてはグランジソン・スタッド・ステークス Grangecon Stud S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)。８頭が出走し、未だ未勝利ながらオブライエン/ムーア・コンビのクレンミー Clemmie が６対４の１番人気。前走ロイヤル・アスコットに遠征し、アルバニー・ステークス(ＧⅢ)では７着でしたが、血統的な魅力が人気を押し上げたのでしょう。
逃げたのは、同じオブライエン厩舎でシーミー・ヘファーナンが騎乗する２番人気(３対１)のバタースコッチ Butterscotch 。４番手を追走したクレンミーが期待に応えて末脚を伸ばすと、バタースコッチを２馬身４分の３差捉えて初勝利を飾ると同時に、オブライエン師にワン・ツー・フィニッシュをプレゼントしました。中団から追い込んだ７番人気(２５対１)のマンバ・ノワール Mamba Noire が４分の３馬身差で３着。
クレンミーはカラーの６ハロン戦でデビューして３着、２戦目が上記ロイヤル・アスコット挑戦で、今回が３戦目。それでも人気になったのは、今年の英愛２０００ギニー２冠馬チャーチル Churchill の全妹に当たるからで、当然ながら来年の１０００ギニー候補の１頭に挙げられるのは間違いないでしょう。チャーチルに続いてクラシックホースに成長できるか・・・。
そして古馬牝馬のＧⅠ戦、プリティー・ポリー・ステークス Pretty Polly S (ＧⅠ、３歳上牝、１マイル２ハロン)。無事であればマインディング Minding の独壇場となる筈でしたが、故障を発症して戦線離脱。この日の発表では回復が遅れているようで、現役復帰はもう少し先になるとのコメントが出されています。
ということで、女王不在もあって１１頭と多頭数。イギリスからゴスデン厩舎が送り込んだジャーニー Journey が１５対８の１番人気。去年秋にアスコットのブリティッシュ・チャンピオン・フィリーズ・アンド・メアーズ(ＧⅠ)を制した５歳馬で、今期はコロネーション・カップ(ＧⅠ)５着を叩いて二つ目のＧⅠを狙います。
レースは８番人気(２５対１)クレッグス・パイプス Creggs Pipes の逃げで始まり、人気のジャーニーは後方８番手。しかし鞍上ケヴィン・マニングがムチを落とすというハプニングもあって精彩を欠き、最後は１０着での入線となってしまいました。
一方、２番手を進んだ２番人気(７対２)のズーコーヴァ Zhukova がバテた逃げ馬を捉えて先頭に躍り出ましたが、７番手に控えていた４番人気(１３対２)のネズワー Nezwaah が猛然と追い込み、これも最後方から追い込んだ３番人気(６対１)のレイン・ゴッデス Rain Goddess に３馬身４分の１差を付ける波乱となりました。４番手を進んでいた８番人気(２５対１)のターレット・ロックス Turret Rocks が１馬身半差の３着にはいり、ズーコーヴァが頭差で４着。
勝ったネズワーは、英国のロジャー・ヴァリアン師が管理し、アンドレア・アッゼニが騎乗した４歳馬。ここまでは主にリステッド戦で活躍していた存在で、今期初戦もエア競馬場のリステッド戦に勝っての２連勝でＧ戦自体が初勝利となりました。
これまで参戦したＧ戦は２鞍で、一つはフランスのノネット賞(ＧⅡ)での５着、もう一つはカナダのＥ・Ｐ・テイラー・ステークス(ＧⅠ)７着でしたから、今回のＧⅠ勝ちは中々予想が出来なかったと言えるでしょう。次はナッソー・ステークス(ＧⅠ)を予定しており、ここが試金石でしょうか。
ヴァリアン師はこのレース、２０１３年のアンビヴァレント Ambivalent に続いて２勝目、アッゼニ騎手はアイルランドのＧⅠ戦は３勝目になるそうです。
カラーの最後は、文字通りカラー・カップ Curragh Cup (ＧⅡ、３歳上、１マイル６ハロン)。４頭の古馬に３頭の３歳馬が挑む７頭立てで、去年の愛セントレジャーを制した８歳馬のウィックロウ・ブレイヴ Wicklow Brave が１１対８の１番人気。
ディープインパクト産駒でオブライエン厩舎、４番人気(７対１)のウィスコンシン Wisconsin が逃げ、２番手でマークしたウィックロウ・ブレイヴがこれを捉えて先頭に立った時、５番手を追走していた３番人気(４対１)のリキンドリング Rekindling が本命馬に襲い掛かり、最後は半馬身を付ける逆転劇となりました。６番手を進んだ７番人気(２５対１)のエリドール Elidor が１馬身差の３着。
リキンドリングは、エイダンの息子で元ジョッキーのジョセフ・パトリック・オブライエンが調教し、ウェイン・ローダンが騎乗した３歳馬。３歳初戦のバリーサックス・ステークス(ＧⅢ)に勝ち、ダンテ・ステークス(ＧⅡ)が４着。エプサムのダービーにも遠征して１６着と惨敗に終わりましたが、長距離で能力を活かしました。
明らかにセントレジャー・タイプで、ドンカスターの他にも地元アイルランドで古馬に挑むというローテーションもあり。１０００ギニー２冠のウインター Winter と同様、昨シーズン限りで引退したデヴィッド・ウォッチマンからオブライエン軍団に加わった１頭です。
ところで、日記のタイトルに残念なニュースと書きましたが、それは二つ。
何れもエイダン・オブライエン厩舎から発表されたもので、一つは４歳牝馬サムハウ Somehow が調教中の事故で致命的な骨折をし、安楽死処分になった事。去年のオークス４着馬で、今期もダリア・ステークス(ＧⅡ)に勝ち、トトソルズ・ゴールド・カップでは２着したばかり。順当ならこの日のプリティー・ポリーで好勝負する筈でした。
もう一つは、今年のダービー馬で、前日の愛ダービーで僅差の３着だったウイングズ・オブ・イーグルス Wing Of Eagles の引退。実は愛ダービーのレース中に左前脚を骨折していて、ボルトを入れて固定する手術をしたものの競走馬としては再起不能の由。予後が順調なら種牡馬として再出発する器ですが、骨折しても３着だったこの馬の能力が早くも断たれてしまったことは残念の一語に尽きるでしょう。
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