真夜中のダービー
前日のアイオワ・オークス・レポートでも触れましたが、７月７日の夜１０時前に行われたプレーリー・メドウズ競馬場のアイオワ・ダービー Iowa Derby (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。アイオワで天の川が見えるのかどうかは知りませんが、外出先から帰って漸くブログ更新と相成ります。
馬場は fast 、１頭が取り消して８頭立てとなり、唯一のケンタッキー・ダービー参戦馬を差し置いて２対１の１番人気に支持されたのは、１勝馬ながら前走ベルモントでウッディー・スティーヴンス・ステークス(ＧⅡ)４着のペトロフ Petrov でした。
レースは２番人気(３対１)のマコーミック McCormick の逃げで始まり、ペトロフは５番手追走。逃げたマコーミックが直線でもリードを保ち、そのまま逃げ切るかに見えましたが、前半は最後方、一時は先頭から８馬身以上置かれていた３番人気(７対２)のヘンス Hence が大外から一気の末脚を爆発させると、左ムチ一発、桁違いの脚色でマコーミックを１馬身半差し切る鮮やかな差し切りがちでした。２番手を進んだ４番人気(７対２)のインプレッシヴ・エッジ Impressive Edge が１馬身差で３着に粘り、ペトロフは伸びず５着敗退。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、マイク・スミス騎乗のヘンスは、終わって見れば只１頭のケンタッキー・ダービー(１１着)、プリークネス・ステークス(９着)参戦馬で、ここは素直にクラシック路線に乗った馬を信頼しておけばよかったのに、という結果でした。クラシックのトライアルとして勝ったサンランド・ダービー(ＧⅢ)に続くＧ戦２勝目。なお、アスムッセン/スミスのコンビは、この日行われたもう一つのステークス戦、アイオワ・ディスタッフ・ステークスもダンザトリス Danzatrice で後方一気の差し切り勝ちを決めており、胸のすくようなステークス・ダブルを達成しています。
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