１月最後のＧ戦
早いもので、１月のアメリカ競馬Ｇ戦も昨日が最終日でした。ところで昨日の結果、何故かサム・ヒューストン競馬場の結果が未入電。取り敢えずは３場での４鞍を紹介し、サム・ヒューストンは何れ日を改めてのレポートとしましょう。
先ずはフロリダのガルフストリーム・パーク競馬場から３歳クラシック路線に繋がる２鞍を。最初に行われた牝馬のためのフォワード・ギャル・ステークス Forward Gal S (ＧⅡ、３歳牝、７ハロン)は、fast の馬場に６頭立て。ここまで２戦２勝のオンリーフォーユー Onlyforyou が１対５の圧倒的１番人気に支持されていました。
スタートは余り良くなかった本命馬ですが、数完歩で先頭を奪うと、２番手に付けた３番人気(６対１)オーレリアズ・ベル Aurelia’s Belle を直線では更に引き離し、同馬に２馬身４分の３差を付ける逃げ切り勝ち。更に３馬身差で２番人気(４対１)のレジスティヴィティー Resistivity が３着に入り順当な結果です。
トッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のオンリーフォーユーは、去年１１月にアケダクトで新馬勝ち。続いて１２月のガルフストリームでアローワンス戦も連勝(何れも６ハロン戦)、今回がステークス初挑戦での３連勝です。
続く牡馬版のホーリー・ブル・ステークス Holy Bull S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。去年までＧⅢでしたが今年からＧⅡに格上げ、ダービーへのステップとしては更に重要度を増した印象です。１１頭が出走し、２歳時既にナシュア・ステークス(ＧⅡ)に勝っているカイロ・プリンス Cairo Prince が１２２ポンドのトップ・ハンデを背負いながらも２対１の１番人気。
レースはオールモースト・フェイマス Almost Famous と２番人気(３対１)クー・ド・グラース Coup de Grace がハナを争う速い流れ。５番手から３番手へと徐々に進出したカイロ・プリンス、抑えきれない感じで４角先頭に立つと、後は後続馬を引き離す圧勝劇。最後方から２着に追い込んだコンケスト・タイタン Conquest Titan (１１対１、５番人気)に５馬身４分の３差を付けていました。半馬身差でこれも後方待機組のインテンス・ホリデー Intense Holiday が３着。トップ・ハンデを背負っての楽勝、着差以上の内容だったと言えそうです。
キアラン・マクローリン厩舎、ルイス・サエズ騎乗のカイロ・プリンスは、これで４戦３勝。前走レムゼン・ステークス(ＧⅡ)ではオナー・コード Honor Code の大激戦の末にハナ差で惜敗しましたが、明らかにジョッキーのミス。マクローリン師も“ミスを犯したことは騎手自身が良く判っているから”としてサエズを替えることはせず、今回は完璧な騎乗でダービーへの１０ポイントを獲得しています。このあとはフロリダ・ダービー(ＧⅠ)からケンタッキーに向かうか、その前にもう一鞍トライアルを使うか、いずれにしても今年のダービーの有力候補であることは間違いないでしょう。
次にタンパ・ベイ・ダウンズ競馬場に飛びましょう。古馬牝馬の芝戦、エンデヴァー・ステークス Endeavour S (芝ＧⅢ、４歳上牝、８．５ハロン)。馬場は firm 、メインコースに変更した際の登録馬は出走せず１２頭立て。前走同じタンパで泥んこ馬場のメインコース(アローワンス戦)で圧勝したファイナル・エスクロウ Final Escrow が７対２の１番人気。芝コースでも一般ステークスに勝って実績もある１頭です。
レースは、ホールロッタシェーキン Wholelottashakin がややスローに落としての逃げ。これをペース遅しと見て早目に２番手に上がった２番人気(４対１)のクラウド・エスケイプス Cloud Escapes が直線で並び掛け、渋太く粘る逃げ馬を首差捉えての快勝。２馬身４分の１差でフローラル・ロマンス Floral Romance が３着に入り、ファイナル・エスクロウも脚を伸ばしましたが最後はバテて５着敗退に終わりました。
グレアム・モーション厩舎、エリック・ロドリゲス騎乗のクラウド・エスケイプスは、前走１２月に同じタンパの一般戦を６馬身差で圧勝、今回がステークス・デビューでもありました。通算成績は８戦３勝２着３回、古馬になって充実してきた良血馬で、未だ未だ活躍が見込めそうな１頭です。
最後はサンタ・アニタ競馬場からサンタ・モニカ・ステークス Santa Monica S (ＧⅡ、４歳上牝、７ハロン)をレポート。１９９０年から２０１２年まではＧⅠ戦にランクされていましたが、去年ＧⅡに降格された一戦。fast の馬場に１頭が取り消して６頭立て。去年の勝馬でＧⅠ馬(２０１１年のラ・ブレア・ステークス)のテディーズ・プロミス Teddy’s Promise が７対５の１番人気。このレースを最後に繁殖に上がることが決まっています。相手も去年のラ・ブレアを制したエア・キッティー Heir Kitty 、こちらが５対２の２番人気で、２頭の一騎打ちと見られていました。
ダッシュ良く飛び出したのは３番人気(４対１)のシェージンガー Sherzinger でしたが、向正面中程でテディーズ・プロミスが交わして先頭に立つと、エア・キッティーも遅れず本命馬を追って直線へ。しかし一旦３番手に下がったシェージンガーが内ラチ沿いに巻き返し、外からは４番手に付けていたアイオタパ Iotapa が追い上げ、ゴールではシェージンガーがアイオタパに１馬身差を付ける波乱となりました。半馬身差で力尽きたテディーズ・プロミスが３着、ライヴァル視されたエア・キッティーも更に２馬身４分の１差の４着に終わっています。昨日は日本でもドナウブルーが引退レースとなった京都牝馬ステークスで２着に惜敗しましたが、海を隔てたカリフォルニアでもテディーズ・プロミスが引退レースを飾れなかった形です。テディーズ・プロミスはこのあとケンタッキーに飛び、スマート・ストライク Smart Strike を付けることになっている由。
勝馬の共同馬主でもあるジェリー・ホーレンドルファー厩舎、マイク・スミス騎乗のシェージンガーは、これがステークス・デビューとなった新星。ここ４戦で３勝、通算成績は７戦４勝となり、７ハロンは初めての距離でした。馬名は母(ダンシンアンドシンギン Dancinandsingin)からの連想で付けたそうで、シェージンガーとは女性ポップス・バンド「プッシ―キャット・ドールズ」のメイン・ヴォーカルのニコール・シェージンガーから採られたのだとか。この分野は完全な専門外のメリーウイロウとしては、ウィキペディアで検索して初めて知った次第です。
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