７月８日のアメリカ競馬(１)ベルモント編
昨日の土曜日、アメリカ競馬は全土で１４鞍ものＧ戦が行われる大賑わいで、とても全てを一つの記事に纏めていては気力も続きません。区切りが良い毎に分けながら記事をアップしていきますので、気長にお付き合いくださいな。
ということで、最初はニューヨークのベルモント・パーク競馬場で行われたＧ戦５鞍をレース順に。最初は今年が１００回目の区切りとなる伝統の３歳マイル戦、ドワイヤー・ステークス Dwyer S (ＧⅢ、３歳、８ハロン)から。fast の馬場に５頭立て。２歳時にはＧⅠ戦に２勝、前走ケンタッキー・ダービーは５着だったプラクティカル・ジョーク Practical Joke が３対５の１番人気。
２番人気(６対５)のバタリオン・ランナー Battalion Runner が逃げましたが、慌てず４番手に待機したプラクティカル・ジョークが内ラチ沿いから第４コーナーで大外に持ち出すと、最後方から追い込む５番人気(４３対１)のテール・オブ・サイレンス Tale of Silence に２馬身差を付ける貫禄の勝利。逃げたバタリオン・ランナーが首差で３着に粘りました。
チャド・ブラウン厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のプラクティカル・ジョークは、去年のホープフル・ステークス(ＧⅠ)とシャンペン・ステークス(ＧⅠ)に勝ってＢＣジュヴェナイルは３着。今期はファウンテン・オブ・ユース(ＧⅡ)２着から始動し、ブルー・グラス(ＧⅡ)も２着し、ダービーを経てこれがシーズン４戦目となります。プリークネスを制したクラウド・コンピューティング Cloud Computing と同じオーナーで、２頭を巧く使い分けているのでしょう。
次はベルモント・スプリント・チャンピオンシップ Belmont Sprint Championship (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)。勝馬にはＢＣスプリントの優先出走権が与えられるレースで、今年からＧⅡに格上げされました。７頭が出走し、去年のＢＣスプリントの２着馬(２着馬の降着で繰り上がり)で、３月にドバイでゴールデン・シャヒーン(ＧⅠ)を制して以来の実戦となるマインド・ユア・ビスケッツ Mind Your Biscuits が７対５の１番人気。
逃げたのは６番人気(２０対１)のグリーン・グラット Green Gratto でしたが、４番手に付けたマインド・ユア・ビスケッツが手応え良く第４コーナーで外から追い上げると、後方２番手から追い込む３番人気(５対１)のオウサム・スルー Awesome Slew に３馬身半差を付ける圧勝でした。５番手から伸びた５番人気(７対１)のトミー・マチョ Tommy Macho が１馬身差の３着。
チャド・サマーズ厩舎、ドワイヤーに続いてジョエル・ロザリオが騎乗したマインド・ユア・ビスケッツは、４歳の今期マリブー・ステークスでＧⅠ戦に初勝利し、厩舎が替わったガルフストリーム・スプリント(ＧⅢ)２着で余裕を残してのドバイ遠征。言うまでもなくＢＣ優先出走権を手にし、去年は２着に終わったスプリント(今年はデル・マー競馬場)で雪辱を期します。次走はサラトガのフォアゴー・ステークス(ＧⅠ)の予定。
ベルモントのＧ戦３鞍目は、この日最初のＧⅠ戦ベルモント・オークス・インヴィテーショナル Belmont Oaks Invitational (芝ＧⅠ、３歳牝、１０ハロン)。firm の芝コースに１頭が取り消して１１頭立てとなり、フランスからチャド・ブラウン厩舎に転厩したばかりの仏オークス２着馬シスターチャーリー Sistercharlie が８対５の１番人気。
８番人気(２０対１)のダイナテイル Dynatail が逃げ、ヨーロッパ出身の馬らしくシスターチャーリーは離れた最後方。３番手を進んでいた９番人気(３９対１)のグリッゼル Grizzel が直線で先頭に立ちましたが、外から４番手追走の２番人気(５対２)ニュー・マネー・ハネー New Money Honey が交わすと、最後方から猛然追い上げるシスターチャーリーを首差抑えての優勝。これも後方２番手から追い込んだ４番人気(７対１)のユニ Uni が１馬身４分の３差で３着に入りました。
結果的に１着から３着までを独占することになったチャド・ブラウン厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のニュー・マネー・ハネーは、去年のＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフの勝馬で、二つ目のＧⅠ制覇。今期はアパラチアン・ステークス(芝ＧⅢ)こそ６着と敗れましたが、前走ベルモントでワンダー・アゲイン・ステークス(芝ＧⅢ)に勝っており、これでＧ戦２連勝。ブラウン師はこのレース、ガーデン・シティー・ステークスと呼ばれていた時代からここ６年で５勝と独占状態です。
続いては、かつてＧⅠ戦だつたこともある伝統のサバーバン・ハンデキャップ Suburban H (ＧⅡ、４歳上、１０ハロン)。去年のこのレースは５着だったものの、今期はサンタ・アニタ・ハンデ(ＧⅠ)を制し、前走ピムリコ・スペシャル(ＧⅢ)にも勝っているシャーマン・ゴースト Shaman Ghost が１対２の圧倒的１番人気。
１０ハロンということでゆったりとしたスタート、２番人気(３対１)のマット・キング・コール Matt King Coal が逃げて、シャーマン・ゴーストは２番手を追走。第４コーナーで逃げ馬を捉えた本命馬がそのまま楽勝かと見えましたが、前半は４番手で控えていた３番人気(５対１)のキーン・アイス Keen Ice が外から追い込み、ゴールではシャーマン・ゴーストを３馬身振り切って久々の勝利となりました。最後方から伸びた４番人気(１１対１)のフォロー・ミー・クレフ Follow Me Clev が更に３馬身差の３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のキーン・アイスは、思い起こせば一昨年のトラヴァース・ステークス(ＧⅠ)を制した５歳牡馬で、勝鞍はそれ以来のもの。３歳時はＢＣクラシック４着、去年もＢＣクラシックで３着した強豪だけに、ここは長く待たれた復活劇と言えそうです。トラヴァースでは、あの三冠馬アメリカン・フェイロー American Pharoah を破っての戴冠。それがデビュー戦を除いては三冠馬にとって唯一の敗戦だっただけに、トラヴァースの意義は大きいと言えるでしょう。キーン・アイスの次なる目標は、１０月に行われるジョッキー・クラブ・ゴールド・カップ(ＧⅠ)になる模様。
そして土曜日のベルモント、最後はベルモント・ダービー・インヴィテーショナル Belmont Derby Invitational (芝ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。アイルランドからはエイダン・オブライエン厩舎が２頭を送り込んでの１１頭立てとなり、意外にも３対１の１番人気に推されたのは日本産馬のヨシダ Yoshida 、未だ３戦２勝の新星です。父はハーツクライで、母を社台の吉田勝巳氏が所有、オーナーには日本人関係者は無く、むしろ共同馬主の一団にチャイナ・ホース・クラブが顔を連ねているのが気になる所。
レースは３番人気(５対１)のオスカー・パフォーマンス Oscar Performance が逃げ、ヨシダは４番手辺りを追走。逃げ馬が快調に足を伸ばし、ヨシダも第４コーナーで３番手の外に上がって争覇圏内と見えましたが、オスカー・パフォーマンスの逃げ足衰えず、最後は３番手から伸びた６番人気(６対１)のコールド・トゥー・ザ・バー Called To The Bar (フランスからの遠征馬で、リス賞ＧⅢ勝馬)に２馬身差を付ける鮮やかな逃げ切り勝ちでした。７番手から伸びた７番人気(１１対１)でオブライエン厩舎(オダナヒュー騎乗)のホームズマン Homesman (ガリニュール・ステークスＧⅢ勝馬)が４分の３馬身差で３着に入り、ヨシダは最後で伸びず５着敗退。
ブライアン・リンチ厩舎、ホセ・オルティス騎乗のオスカー・パフォーマンスは、去年のＢＣジュヴェナイル・ターフの勝馬で、ＧⅠ戦は二つ目の勝利。前走ベルモントのペニー・リッジ・ステークス(芝ＧⅢ)にも勝っており、Ｇ戦２連勝で芝の３歳チャンピオンの座に就きました。
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