２０１７グローリアス・グッドウッド初日
英国の夏と言えばパナマ帽、パナマ帽と言えばグッドウッドというワケで、今年も夏のグッドウッド開催、世に言う「グローリアス・グッドウッド」がスタートしました。
例年通り火曜日から土曜日までの５日間、施行されるＧ戦は１３鞍で、今年は一部変更もありました。
ということで８月１日が初日、去年は初日のＧ戦が２鞍でしたが、今年は去年３日目に行われていたグッドウッド・カップが初日に移動し、しかもＧⅠ戦に格上げされるという「事件」もありました。
馬場は good 、所により goot to soft と、例年の夏に比べると雨もあって高速馬場とは行きません。この辺りが微妙に結果にも影響したようです。いつものようにレース順に取り上げていくと、
第２レースとして行われたヴィンテージ・ステークス Vintage S (ＧⅡ、２歳、７ハロン)は、後のクラシック・レースで活躍した馬も多数輩出している２歳戦。今年は１頭が取り消して１０頭立て。無敗馬が４頭出ていましたが、その中から６月のニューバリーでデビュー勝ちしたエクスパート・アイ Expert Eye が７対４の１番人気に支持されていました。
逃げたのは、やはり２戦２勝の無敗馬で６番人気(１６対１)のコールド・ステア Cold Stare 。これを２番手で追走していた４番人気(８対１)のザマン Zaman が３ハロン地点から交わして逃げ込みを図りましたが、中団で待機したエクスパート・アイが残り２ハロンで一気に先頭に立つと、そのままザマンに５馬身半の大差を付けて堂々人気に応えました。先行していた２番人気(７対２)でこれも２戦無敗だったミルデンバーガー Mildenberger が４分の３馬身差の３着。
サー・マイケル・スタウト厩舎、アンドレア・アッゼニ騎乗のエクスパート・アイは、これで２戦２勝。圧勝だったことからブックメーカーも素早く反応し、来年の２０００ギニーのオッズはレース前の２０対１から一気に４対１へと跳ね上がりました。
前走ニューバリーではライアン・ムーアが騎乗し、事前の調教でもムーアは何度も騎乗して同馬の能力を讃えていたもの。ムーア自身はオブライエン厩舎の無敗馬シーヘンジ Seahenge (３番人気で５着)に騎乗していましたが、レース前にもアッゼニに色々アドバイスして勝利にも貢献していたようです。
続く第３レースも７ハロン戦、こちらは３歳上のＧⅡ戦レノックス・ステークス Lennox S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)で、２頭が取り消して１３頭立て。ここは今期３戦して未勝利ながら、去年のジュライ・カップとフォレ賞を制したＧⅠ馬のリマート Limato が３対１の１番人気。３歳馬の挑戦は２頭でした。
２番人気(４対１)のホーム・オブ・ザ・ブレイヴ Home Of The Brave が逃げて快調なペース。そのまま逃げ切るかと思われましたが、後方に控えていた下から２番目の１１番人気(５０対１)ブレトン・ロック Breton Rock が外から圧巻の瞬発力を爆発させ、ゴール寸前でホーム・オブ・ザ・ブレイヴを半馬身捉えるサプライズとなりました。先行していた９番人気(２５対１)のこれも伏兵スードア Suedois が短頭差で３着に飛び込み、リマートは中団から追い上げたもののハナ差の４着惜敗です。
勝ったブレトン・ロックはデヴィッド・シムコック厩舎、またもアンドレア・アッゼニ騎乗の７歳馬で、今期は初戦のロッキンジ・ステークス(ＧⅠ)で３着、続くジョン・オブ・ゴーント・ステークス(ＧⅢ)は５着でしたが、前走クライテリオン・ステークス(ＧⅢ)ではまた３着とそこそこ掲示板に絡んでいた１頭。ハンデ戦からリステッド戦、パターン・レースへと徐々にクラスを上げ、Ｇ戦はこれが４勝目となります。
去年の９月にドンカスター競馬場のパーク・ステークス(ＧⅡ)に勝ちましたが、アッゼニ騎手とのコンビはこの時から。前走こそオイジン・マーフィーが騎乗しましたが、それ以外は全てアッゼニが騎乗しており、馬の性格を手中に収めた同騎手のファインプレーと言えそうです。
初日の最後は、ＧⅠ戦に格上げされたグッドウッド・カップ Goodwood Cup (ＧⅠ、３歳上、２マイル)。そもそも英国のサラブレッドは「スピードとスタミナを兼ね備えた名馬」を生み出すことを目的として始まったもので、歴史の初期には長距離戦は重要な位置を占めていました。例えばボビンスキーがファミリーテーブルを作成した時にも、元も重要なレース(今日でいえばＧⅠ級)として選んだレースの中に当然ながらグッドウッド・カップも選ばれていました。
それが戦後はアメリカ式の競馬スタイルが導入されたこと、時代そのものがスピードを重視するようになったこと、観客がよりスリリングな高速競馬を歓迎してきたことなどから次第にステイヤーが疎まれ、長期的にはサラブレッドのレヴェルが低下してきたのです。これは私の個人的な見解ですが、漸く英国の競馬権威組織もそれに気付き、今年のロイヤル・アスコット・レポートでも紹介したように、長距離戦を見直す動きになっていると思われます。
日本では競馬界も保守的な傾向が強く、現在まで菊花賞３０００メートルを三冠の最終戦と位置づけ、天皇賞も春だけは３２００メートルの長距離に拘ってきました。これが結果としては良い方向に作用し、日本のサラブレッドのレヴェル向上にも資することになった、というのが私の意見でもあります。
余談が長くなり過ぎましたが、閑話休題。パターン・レース・システムが導入されて初めてＧⅠ戦として行われたグッドウッド・カップは、２頭が取り消して１４頭立て。去年、一昨年とこのレースを２連覇し、先のロイヤル・アスコットでもゴールド・カップで死闘の末に勝利したビッグ・オレンジ Big Orange が６対４の１番人気。
その本命馬、いつものスタイルでスタートから最後までの逃げ切り策に出ましたが、中団グループの最後方に付けて機を窺っていた２番人気(６対１)で３歳馬のストラディヴァリウス Stradivarius が目標のビッグ・オレンジに忍び寄り、遂にこれを捉えると、最後は１馬身４部の３差を付けてビッグ・タイトルを獲得しました。後方から伸びた、これまた３歳馬で６陣人気(１４対１)のデザート・スカイライン Desert Skyline が３馬身半差の３着に入り、２頭だけが参戦した３歳馬の健闘が光っています。
勝馬を管理するのはジョン・ゴスデン、騎乗したのは何と、この日のＧ戦を総なめしてハットトリックを完成させたアンドレア・アッゼニで、２着に敗れたランフランコ・デットーリも後輩を手荒く？祝福していました。もちろんビッグ・オレンジとストラディヴァリウスの間には１３ポンド(７キロほど)もの負担重量差がありましたから、ビッグ・オレンジは敗れてなお強し、という評価でしょう。
ストラディヴァリウスは２歳時、３戦目にニューカッスルの１マイル戦に勝って終戦。今期はビヴァリーで１０ハロンのハンデ戦に勝って始動し、チャシャーでは約２５００メートルのハンデ戦で２着。そして前走ロイヤル・アスコットで今年からＧⅡ戦に格上げされたクイーンズ・ヴァース(１４ハロン)に勝ってＧ戦２連勝としました。
３代母は英仏オークスとキングジョージを制した名牝にして名ステイヤーのポーニーズ Pawneese で、近親にはメルボルン・カップの勝馬もおり、英国で脈々と続くステイヤー血統。父はダービー/凱旋門賞のシー・ザ・スタース Sea the Stars で、セントレジャーのオッズもレース前の１０対１から４対１に上がりました。今年の三冠レース最後は、ストラディヴァリウスが中心になるでしょう。
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