遅れてきた良血馬
８月１０日、アイルランドのレバーズタウン競馬場でバリーローン・ステークス Ballyroan S (ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン)が行われています。２日前にコーク競馬場で行われたギヴ・サンクス・ステークスの牡馬版とでも言えるレースで、創設は牝馬版より早い１９９１年、今年が２７回目に当たります。これまでデルモット・ウェルド厩舎が８勝と、断然の実績を残している一戦。
こちらも馬場は soft 、１頭が取り消して６頭立て。ＧⅠ馬が２頭出ていましたが、ヨハンネス・フェルメール Johannes Vermeer にしても、ウェルド厩舎のザ・グレイ・ギャッツビー The Grey Gatsby にしても、ＧⅠに勝ったのはかなり昔のこと。この２頭では前走インターナショナル・ステークス(ＧⅢ)で久し振りに勝ったヨハンネス・フェルメールの方が信頼できそうということで、こちらが４対５の１番人気。２頭出しオブライエン厩舎でライアン・ムーアもこちらを選びました。
先ず飛び出したのは４番人気(７対１)のグランデー Grandee でしたが、２ハロン進んだ所で２番手に付けていた３番人気(６対１)のスパニッシュ・ステップス Spanish Steps がハナを奪うと、後続を数馬身離して直線。前半３番手、半ばでは４番手に下げていたヨハンネス・フェルメールが直線で２番手に押し上げて逃げ馬を追いましたが、最後は半馬身差でスパニッシュ・ステップスが本命馬を抑えての逃げ切り勝ち。５番手から伸びた去年の勝馬で５番人気(８対１)のステラー・マス Stellar Mass が２馬身半差で３着に入り、２番人気(５対１)のザ・グレイ・ギャッツビーは又しても４着と凡走が続いています。
勝ったスパニッシュ・ステップスは、エイダン・オブライエン厩舎、シーミー・ヘファーナン騎乗の３歳馬。２頭で臨んだオブライエン師のワン・ツー・フィニッシュで、オブライエン師はこのレース５勝目、ヘファーナン騎手は２勝目となります。前々日のギヴ・サンクス・ステークス同様、３歳馬が古馬を抑える結果となりました。
同馬は今年６月、４戦目にしてゴウランの未勝利戦で初勝利を挙げ、いきなりフランスに遠征して前走パリ大賞典が９頭立ての９着。母はサンタ・アニタ・オークスやバレリーナ・ステークスなどＧⅠに４勝したタービュレント・デサント Turbulent Descent で、父はガリレオ Galileo 、漸く血統に見合った馬に成長してきたという印象で、次走はヨークのグレート・ヴォルティジュール・ステークスになる予定。１マイル半以上の距離を必要とする、遅れてきたステイヤーと言えそうです。
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