オブライエン、同一ＧⅠ戦を１６勝！！
昨日の日曜日はドイツ、フランス、アイルランドで代表的なＧⅠ戦が行われましたが、ここではドイツ以外のＧ戦を紹介しましょう。先ずアイルランドから取り上げ、フランスは項を改めて。
good to firm のカラー競馬場で行われたＧ戦は２鞍。先に行われたのが２歳馬最初のアイルランドＧⅠ戦となるフェニックス・ステークス Phoenix S (ＧⅠ、２歳牡牝、６ハロン)。８頭が出走し、エイダン・オブライエン厩舎は４頭出し。その常勝軍団を抑えて１５対８の１番人気に支持されていたのは、前走レイルウェイ・ステークス(ＧⅡ)を勝って２戦無敗のベックフォード Beckford でした。
逃げたのはオブライエン厩舎の５番人気(１１対１)ユーエス・ネイヴィー・フラッグ U S Navy Flag で、ベックフォードはスタンド側の４番手。本命馬とは反対、スタンドから遠い側を５番手で追走していた２番人気(２対１)のスー・ネーション Sioux Nation が鋭い瞬発力で抜け出すと、最後で懸命に差を詰めるベックフォードを半馬身抑える逆転勝利となりました。２番手を進んでいた３番人気(５対１)のアクトレス Actress が１馬身半差の３着。
１・３・４着は全てオブライエン厩舎、勝ったスー・ネイションは主戦ライアン・ムーアの選択でもありました。ムーアは前日アーリントン競馬場に遠征しており、翌日はアイルランドと神出鬼没。スー・ネイションは前走ロイヤル・アスコットのノーフォーク・ステークス(ＧⅡ)を人気薄で制した馬で、これでＧ戦２連勝となります。
ところでオブライエン師、何とフェニックス・ステークスは俄かには信じられないような数字の１６勝目。初めて勝ったのは１９９８年ですが、そこから一気に６連覇。１年置いて２連覇、また１年置いて３連覇と続き、２０１１年と２０１３年は勝てなかったものの２０１２年にも優勝。そして２０１４年から４連覇で通算１６勝、計算は合っていますか？
騎乗したムーアは、去年のカラヴァッジョ Caravaggio に続く連覇で２勝目。父スキャット・ダディー Scat Daddy も同じく２年連続となります。同馬は基本的にはスプリンターで、来年のコモンウェルス・カップのオッズはレース前の２０対１から８対１に上がりました。
オブライエン師の見解では、もし７ハロンもこなせるようなら次走はナショナル・ステークス、６ハロン以下に留まるならミドル・パーク・ステークスになる模様。次走に注目ですが、あくまでもスピードを武器にするタイプだけに、渋った馬場は避けることになりそうです。
カラーのもう一鞍も短距離戦のフェニックス・スプリント・ステークス Phoenix Sprint S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。１頭が取り消して１０頭立てとなり、１１対４の１番人気に推されたのは、やはりオブライエン/ムーアのワシントン・ディーシー Washington DC 。Ｇ戦の常連ながら未だ勝鞍は無く、ＧⅢで何とかＧ戦初勝利を挙げたいところでしょう。
レースは８番人気(１２対１)のミスター・スカーレット Mr Scarlet と２番人気(４対１)キンベレラ Kimberella とのハナ争いで始まりましたが、１ハロンからはキンベレラの逃げ。前半は最後方、中間地点でも９番手で待機していたワシントン・ディーシー、末脚を爆発させると、５番手から伸びる６番人気(９対１)の僚友クーガー・マウンテン Cougar Mountain を半馬身抑えて漸くＧ戦初戴冠を果たしました。オブライエン師もワン・ツー・フィニッシュで、３着は３番手を進んでいた９番人気(２０対１)の古豪ゴードン・ロード・バイロン Gordon Lord Byron が半馬身差。
オブライエン厩舎、フェニックスとは異なりこれが２勝目。ワシントン・ディーシーはこれまでリステッド戦に４勝していますが、今期に限ってもドバイの短距離ＧⅠで７着した後ネイヴァンでリステッド勝ち。続いてパレス・ハウス２着、テンプル６着、キングズ・スタンド１５着、前走キング・ジョージ５着と、これまではＧ戦勝鞍に恵まれなかった４歳馬です。
これで一皮剥けるか、次はナンソープ・ステークスかヘイドック・スプリント・カップでＧⅠ戦を目指すことになるでしょう。
なおオブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎手のコンビ、この日は第２レースの未勝利戦をメンデルスゾーン Mendelssohn でも制しており、ハットトリックを完成させました。
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