セントレジャーに新たな候補

８月第３週の土曜日は英愛仏３か国で揃ってＧ戦が行われ、夫々が秋のビッグ・レースに向けた格好のトライアルを提供していました。国ごとに稿を分けてレポートしていきます。

先ずイギリスはニューバリー競馬場の２鞍。soft 、所により good to soft という馬場で、先に行われたジェフリー・フリーア・ステークス Geoffrey Freer S (ＧⅢ、３歳上、１マイル５ハロン６１ヤード)は１頭が取り消して８頭立て。実績ではコロネーション・カップ(ＧⅠ)２着のフロンティアーズマン Frontiersman が１番でしたが、１３対８の１番人気に支持されたのは、今期３戦３勝の３歳馬デフォー Defoe 。ここが本格化への試金石となります。
３番人気(９対２)のトゥー・エターニティー To Eternity が逃げ、残り２ハロンで２番人気(１５対８)のフロンティアーズマンが先頭に立ちましたが、前半は最後方で待機していたデフォーが残り１ハロンで一気に抜けると、内で包まれながらも外に持ち出して追う４番人気(１４対１)のウォール・オブ・ファイア Wall Of Fire に４分の３馬身差を付けて人気に応えました。フロンティアーズマンが３馬身半差の３着。

ロジャー・ヴァリアン厩舎、アンドレア・アッゼニ騎乗のデフォーは、２歳時の９月にエフォス・ラスでデビュー勝ちしたものの、２歳時はこの１勝のみ。しかし３歳になった今期はニューバリーのハンデ戦(１０ハロン)、ヨークのハンデ戦(１０．５ハロン)、そして前走ハミルトンのリステッド戦(１１ハロン)とトントン拍子に３連勝し、Ｇ戦初勝利で連勝記録を４に伸ばしました。
ここは出走馬中唯一の３歳馬で、ＧⅠ入着の古馬を相手にしなかった以上、トップクラスを狙える馬。距離が延びる度にレース内容が上がってきていることでもあり、セントレジャーのオッズはレース前の１１対１から７対１に上がりました。今年の３歳牡馬戦線は抜けた馬が不在。鞍上アッゼニは「ミスター・ドンカスター」と綽名されるほどセントレジャーとは相性が良く、この馬にも十分なチャンスがありそうです。

ニューバリーのもう一鞍は、７ハロンのハンガーフォード・ステークス Hungerford S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)。３頭の取り消しが出て８頭立て、今期初戦のダイアモンド・ジュビリー・ステークス(ＧⅠ)で４着した５歳馬リブリサ・ブリーズ Librisa Breeze が１３対８の１番人気。
逃げたのは５番人気(８対１)のイブン・マリク Ibn Malik でしたが、３番手を進んでいた６番人気(１２対１)のマサート Massaat が残り１ハロンで先頭に立つと、中団化に伸びる本命リブリサ・ブリーズに１馬身４分の３差を付ける逆転劇。半馬身差で４番人気(６対１)のナスラ Nathra が３着に入りました。

勝ったマサートは、これが何と１年と８日振りの実戦。去年３歳時には２０００ギニーで２着した実力馬で、そのあとダービーが９着、夏にソールズベリーで行われたソヴリン・ステークス(ＧⅢ、７着)で故障し、ここが１年振りの復帰レースとなっていました。
オーウェン・バロウズ厩舎、ジム・クロウリー騎乗の４歳馬で、クラシック２着の実績。勝負はこれからで、秋の大一番クイーン・エリザベス２世ステークス(ＧⅠ)に１４対１のオッズが提示されました。

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