カラーのＧⅢ戦３題と、
８月最後の日曜日は、カラー競馬場でもＧ戦が３鞍行われました。それ以外にも楽しみな話題がありましたので、盛り沢山でレポートしましょう。
この日の馬場ですが、直線コースは yielding 、所により good 。ラウンド・コースは good という微妙な状態でした。
先にＧ戦から行くと、最初のフレーム・オブ・タラ・ステークス Flame Of Tara S (ＧⅢ、２歳牝、１マイル)は７頭が出走し、オブライエン/ムーアのコンビで目下２連勝中のバレー・シューズ Ballet Shoes が２対７の圧倒的な１番人気に支持されています。
２番人気(７対１)のブラック・セイルズ Black Sails が逃げ、３番手を進んだバレー・シューズが残り２ハロンで先頭に立った時には大本命の楽勝と思われましたが、意外や４番手から伸びた３番人気(１０対１)のリキッド・アンバー Liquid Amber が残り２００ヤードで大本命を交わすと、そのまま５馬身の大差を付ける番狂わせとなりました。５番人気(１４対１)のサムタイムズアダイアモンド Sometimesadiamond が２馬身差で３着。
ウィリー・マクリーリー厩舎、ビリー(ウイリアム)・リーが騎乗したリキッド・アンバーという馬は、８日前にカラーの１マイルでデビューして２着だった馬。未勝利ながらいきなりＧ戦に挑戦して大本命を破ったのは、初戦の後余りにも状態が良かったからとのこと。そもそもオーナーはニアルコス・ファミリーという老舗ですから、将来性は確かなものでしょう。
１０００ギニーに２５対１というオッズが提示されましたが、同馬は今期はこれで終戦とし、来春じっくりとクラシックを目指して調整していくというコメントが出されました。
次は同じ２歳戦でも、短距離戦のラウンド・タワー・ステークス Round Tower S (ＧⅢ、２歳、６ハロン)。８頭が出走し、ここもオブライエン/ムーアのユーエス・ネイヴィー・フラッグ U S Navy Flag が５対４の１番人気。初勝利に手間取りましたが、前走ＧⅠ戦でも４着と成長著しいものがあります。
殆どの馬が馬場の良いスタンド側を走りましたが、３番人気(９対２)のボール・ガール Ball Girl だけが馬場の中央を選びます。スタンド側の先頭を走った本命馬、３番手を追走していた２番人気(７対２)のランドシャーク Landshark に６馬身の大差を付けての逃げ切り勝ち。只１頭我が道を行ったボール・ガールが首差の３着でした。
勝ったユーエス・ネイヴィー・フラッグは、５戦目にカラーの６ハロンで初勝利。しかし次のジュライ・ステークス(ＧⅡ)で２着し、前走フェニックス・ステークスが４着とＧ戦に勝つ準備は整っていました。そもそも未勝利馬時代にもロイヤル・アスコットのコヴェントリー・ステークス(ＧⅡ、１４着)に挑戦しており、ＧⅠ馬ローリー・ポリー Roly Poly の全弟という血統の良さも魅力。
２０００ギニーのオッズは６６対１で、先物買いしておくのも一手かもよ。スピードのあるタイプで、次はミドル・パーク・ステークスが有力です。
カラーのＧ戦、最後はスノー・フェアリー・フィリーズ・ステークス Snow Fairy Fillies S (ＧⅢ、３歳上牝、１マイル１ハロン)。１５頭と頭数が揃い、１１対４の１番人気には２頭が並びました。１頭は例によってオブライエン/ムーアのレイン・ゴッデス Rain Goddess 、もう１頭は英国からサー・マイケル・スタウト師が送り込んだ５歳馬のインティメーション Intimation 。
４頭出しオブライエン厩舎の８番人気(２０対１)キー・トゥー・マイ・ハート Key To My Heart が逃げてペースを作り、２番手に付けたレイン・ゴッデスが期待通り抜け出すと、中団８番手からこれも人気に応えて追い上げたインティメーションに半馬身差を付けて快勝。人気を分けた２頭のワン・ツー・フィニッシュでした。６番手を進んだ４番人気(８対１)のドーン・オブ・ホープ Dawn Of Hope が半馬身差の３着。
３歳馬レイン・ゴッデスは、前々走愛オークスでイネイブル Enable の２着しましたが、前走アメリカ遠征のビヴァリー・Ｄ・ステークス(ＧⅠ)では期待を裏切って８着に終わっていました。２歳時はデヴィッド・ウォッチマン師が管理してレパーズタウンの７ハロンでデビュー勝ちしていましたが、１戦１勝で転じたオブライエン厩舎ではこれが初勝利。今期は仏１０００ギニー５着、プリティー・ポリー・ステークス(ＧⅠ)でも２着しており、ＧⅢとは言いながらＧ戦に勝ったことは極めて重要です。
アスコットのブリティッシュ・チャンピオンズ・フィリーズ・アンド・メア・ステークス(ＧⅠ)のオッズは、レース前の１６対１から１２対１に上がりましたし、アメリカのＢＣシリーズに出走する可能性もあります。
ところでこの日、カラー競馬場では日本でも話題になりそうなレースが他に２鞍ありました。
先ず第１レースの１４頭立て新馬戦はエイダン・オブライエン厩舎のサクソン・ウォリアー Saxon Warrior という馬が制しましたが、この馬はディープインパクト産駒。母はモイグレア・スタッド・ステークス(ＧⅠ)に勝って英１０００ギニー３着のメイビー Maybe という良血で、来年の２０００ギニーに１６対１のオッズが出ました。
そしてもう一つが、第６レースのアイリッシュ・ケンブリッジシャー・ハンデ(１マイル)に２５対１で勝ったイルーシヴ・タイム Elusive Time 。こちらは児玉敬師が調教している馬で、恐らく児玉師にとっては最も栄誉ある勝利だと思われます。
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