ファシネイティング・ロック 対 ファウンド
５月２日の月曜日もヨーロッパ競馬は続きます。この日はアイルランド、カラー競馬場でＧ戦が２鞍行われました。馬場は意外に良く good 。
アサシ・ステークス Athasi S (ＧⅢ、３歳上牝、７ハロン)。はペアになっていたテトラーク・ステークスがリステッド戦に降格したのに対し、一度はリステッドになったもののパターン・レースのステイタスを維持しています。古馬に開放したことでレヴェルを保てているためでしょうか。
７頭が出走し、４歳馬４頭対３歳馬３頭。ここは昨シーズンをマトロン・ステークス(ＧⅠ)３着で締め括った４歳馬のアイニッペ Ainippe が８対１１の１番人気。既にバリオーガン・ステークス(６ハロン)、ブラウンスタウン・ステークス(７ハロン)とＧⅢを２勝しており、ペナルティーとシーズン初戦にも拘わらず相手になる馬は見当たりません。
逃げる３番人気(６対１)のステイプ・アマーク Steip Amach の２番手に付けたアイニッペでしたが、意外や逃げ馬を捉えられず、更に５番手から追い込んできた２番人気(９対２)の３歳馬ドルチェ・ストレーガ Dolce Strega にも交わされて３着に沈んでしまいました。３歳馬が４歳馬ステイプ・アマークを首差抑えており、本命馬は１馬身４分の１差遅れ。
勝ったドルチェ・ストレーガはウイリー・マクリーリー厩舎、ウイリアム・リー騎乗で、これが３勝目。２歳時２戦目でティペラリーの５ハロンで初勝利を挙げ、そのシーズンはカラーのリステッド戦(１マイル)２着で終えていました。今期は前走ダンダルクで７ハロンの一般戦に勝ち、これで２連勝。１マイルまでを守備範囲にするタイプと思われ、愛１０００ギニーにまで駒を進められるかどうか。
次のムーアスブリッジ・ステークス Mooresbridge S (ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン)は１頭が取り消して５頭立てでしたが、去年のチャンピオン・ステークスの１・２着馬ファシネイティング・ロック Fascinating Rock とファウンド Found と、ＧⅢ戦ながらＧⅠ馬２頭が参戦して注目されます。
チャンピオン・ステークスでは年齢差と性別の関係からファシネイティング・ロックがファウンドより８ポンドも重い重量を背負い、なおかつ１馬身４分の３差を付けての勝利。今回２頭のハンデ差は性差による３ポンドしかありませんから、明らかに有利なファシネイティング・ロックが１１対１０の１番人気。同馬は前年の覇者でもあります。
一方２番人気(１１対８)のファウンドは、シーズン初戦の前走リステッド戦(アレッジド・ステークス)で人気になりながら不良馬場に泣いて３着に終わっていました。
最低人気(５０対１)のザ・スチュワード The Steward が逃げてペースを作り、ファシネイティング・ロックは４番手を、ファウンドは更に後ろの最後方でレースを進めます。２番手に付けていた３番人気(６対１)のサクセス・デイズ Success Days が先頭に替って直線、ファシネイティング・ロックも進出して一旦は２番手に上がりましたがそこまで。
前が開かず行き場を探していたファウンドが漸く前２頭の隙間を見出すと、そこから末脚が爆発、粘るサクセス・デイズを１馬身４分の１差抜き去って２強対決を制しました。２馬身半差でファシネイティング・ロックは３着。サクセス・デイズは前走アレッジド・ステークスではファウンドに先着しての２着でしたから、ファウンドは２・３着両馬に対しても雪辱したことになります。
言うまでもなくファウンドは前日１０００ギニーを制したエイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗のコンビ。オブライエン師にとっては、一昨年まで６連覇している得意なレースでもあります。
昨シーズンをチャンピオン２着のあとＢＣターフ制覇で締め括ったファウンド、トトソルズ・ゴールド・カップにはイーヴン(５対２から)、プリンス・オブ・ウェールズ・ステークスにも９対４(４対１から)、そして凱旋門賞には１０対１(１６対１から)のオッズが提示されました。海外制覇を目指す日本馬にとって強敵の１頭です。
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