２０１７ドンカスター・セントレジャー開催４日目
今週の水曜日から始まった今年のドンカスター競馬場セントレジャー・ミーティング、昨日の土曜日にフィナーレを迎えました。もちろんメインは世界最古のクラシックであるセントレジャーですが、今回は他のＧ戦からレース順に行きましょう。
馬場は good to soft と相変わらず重く、最初のパーク・ステークス Park S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン６ヤード)は８頭立て。クライテリオン・ステークス(ＧⅢ)勝馬で前走レノックス・ステークス(ＧⅢ)でも２着したホーム・オブ・ザ・ブレイヴ Home Of The Brave が９対４の１番人気。
レースはスタンドから遠い側を逃げる４番人気(１３対２)のスピリット・オブ・ヴァラー Spirit Of Valor のグループと、スタンド側を引っ張るホーム・オブ・ザ・ブレイヴの二つのグループに分かれましたが、レースが進むに連れて二つの馬群は一つに集結。本命馬も先団で粘りましたが、２番人気(３対１)のアクレイム Aclaim が抜け出し、４番人気(１３対２)のナスラ Nathra を４分の３馬身差抑えて優勝。ホーム・オブ・ザ・ブレイヴが１馬身差の３着でした。
勝ったアクレイムはマーチン・ミアード厩舎、オイジン・マーフィー騎乗の４歳馬で、昨シーズンをチャレンジ・ステークス(ＧⅡ)優勝で締め括っていました。今期はここまで４戦してきましたが未勝利、それでも前走ドーヴィルのモーリス・ド・ギースト賞(ＧⅠ)で２着に健闘。もう少し距離が長ければ差し切っていたというレース内容で、この７ハロン戦でシーズン初勝利を挙げました。
次は凱旋門ウィークのフォレ賞でＧⅠ初制覇に挑みますが、オッズはレース前の２０対１から１０対１に上昇、またアスコットのチャンピオン・スプリントにも１４対１のオッズが出されました。
続いてシャンペン・ステークス Champagne S (ＧⅡ、２歳牡せん、７ハロン６ヤード)。１頭が取り消して７頭立てとなり、前走ドーヴィルのリステッド戦を含めて２戦２勝のミシカル・マジック Mythical Magic が９対４の１番人気。
レースは２番人気(１００対３０)のドリーム・トゥデイ Dream Today と、４番人気(６対１)のヘイ・ガマン Hey Gaman とが並行して逃げる形となりましたが、先行したミシカル・マジックと５番人気(８対１)のシーヘンジ Seahenge とが追い上げ、粘る本命馬との三つ巴。最後はシーヘンジがヘイ・ガマンを首差捉えて優勝し、人気のミシカル・マジックは同じく首差の３着でした。
勝利調教師エイダン・オブライエン厩舎は２頭出しで臨みましたが、ライアン・ムーアがメンデルスゾーン Mendelssohn (９対１の６番人気、７着最下位)を選んだため、シーヘンジには末息子のドナック・オブライエンが騎乗していました。６月にナースの６ハロンでデビュー勝ちした時もドナック騎乗でしたが、２走目の前走ヴィンテージ・ステークス(ＧⅡ)ではムーア騎乗で５着。未だ競走馬としての若さが目立った１頭でした。
その前走で多くを学んだシーヘンジ、今回は成長の跡を見せてＧ戦初勝利を挙げ、来年の２０００ギニーに２５対１のオッズが提示されています。次走はデューハースト・ステークス(ＧⅠ)が有力でしょう。
そして愈々セントレジャー・ステークス St Leger S (ＧⅠ、３歳牡牝、１マイル６ハロン１１５ヤード)。事前に枠順を紹介した１１頭が揃い、やはり３対１の１番人気は愛ダービー馬カプリ Capri でした。Ｇ戦２連勝中のストラディヴァリウス Stradivarius が９対２の２番人気、ゴードン・ステークス(ＧⅢ)を制したクリスタル・オーシャン Crystal Ocean が５対１の３番人気で続きます。
４頭を出走させた本命を擁するオブライエン軍団、先ずペースメーカーの最低人気(６６対１)ジ・アンヴィル The Anvil が飛ばして速いペースを作ります。これを残る３頭のオブライエン・グループが追走し、カプリは４番手。直線に入るとペースメーカーは役目を終えて後退し、１０番人気(３３対１)のダグラス・マッカーサー Douglas Macarthur が一旦先頭。スタンドから遠い側のラチ沿いにストラディヴァリウスが追い上げて見せ場を作りましたが、既に好位に付けていたカプリが加速すると、後方待機から外を回って追い込むクリスタル・オーシャンを二の脚で突き放し、半馬身差を付けての戴冠です。ストラディヴァリウスが短頭差の３着に入り、ほぼ人気通りの結末となりました。
エイダン・オブライエン師にとっては５勝目となるセントレジャー、意外にも騎乗したライアン・ムーアは初制覇となりました。英国クラシックを全制覇しての５冠ジョッキー誕生の瞬間です。
カプリについては付け加えることもありますまい。実戦は愛ダービー以来で、愛ダービー/セントレジャーの２冠は、何と１９７０年のニジンスキー Nijinsky 以来の快挙となりました。本来はヨークのグレート・ヴォルティジュール・ステークスを使う予定でしたが、調整が遅れてぶっつけ本番。陣営は多少不安も抱いていたようですが、調教を付けていたヘファーナン騎手は自信満々の太鼓判で送り出したようです。
２週間後の凱旋門賞参戦説が浮上してきましたが、最終的に決定するのはラッド達のチームで、セントレジャーの結果を受けてオッズは９対１。今のところイネイブル Enable 、クラックスマン Cracksman 、ユリシーズ Ulysses に続く４番人気に浮上しています。因みにサトノダイアモンドは１４対１で９番人気辺りだそうです。
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