キーンランドの秋開催が閉幕
１０月最終週のアメリカ、ブリーダーズ・カップ・シリーズを翌週に控え、ＧⅡとＧⅢを中心に３つの競馬場で５鞍のＧ戦が行われました。短期開催のキーンランド競馬場は、土曜日がフィナーレです。
最初はベルモント・パーク競馬場の３鞍から。最初のアセーニア・ステークス Athenia S (芝ＧⅢ、３歳上牝、８．５ハロン)は firm の芝コースに３頭が取り消して１０頭立て。前走ノーブル・ダムゼル・ステークス(芝ＧⅢ)を含めて２連勝中のオフ・リミッツ Off Limits が４対５の１番人気。
８番人気(３６対１)のジューノー Juno が逃げ、３番手を進んだオフ・リミッツが第４コーナーで前２頭を外から捉えると、４番手から更に外を回って追い込む４番人気(７対１)のマイ・インプレッション My Impression を首差抑えて人気に応えました。後方２番手から追い上げた２番人気(４対１)のエリシーズ・ワールド Elysea’s World が１馬身差の３着。
チャド・ブラウン厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のオフ・リミッツは、これで８月サラトガのアローワンス戦から３連勝。
続いてターンバック・ジ・アラーム・ハンデキャップ Turnback the Alarm H (ＧⅢ、３歳上牝、８．５ハロン)は、fast のメインコースに１頭が取り消して６頭立て。Ｇ戦４連勝を含む５連勝で臨んだケンタッキー・オークスで８着に敗れて以来の休み明けとなるミス・スカイ・ウォリアー Miss Sky Warrior が３対５の断然１番人気に支持されていました。
そのミス・スカイ・ウォリアーが逃げて直線も内ラチ沿いに粘りましたが、外から２番手でマークしていた４番人気(５対１)のヴァーヴス・テイル Verve’s Tale が交わして先頭。更に外から４番手に付けていた２番人気(７対２)のエスケンフォーマネー Eskenformoney が追い上げ、ゴール寸前でヴァーヴズ・テイルを頭差交わしての差し切り勝ち。５番手を進んだ３番人気(５対１)のバードアットザワイアー Birdatthewire が４馬身半差の３着に入り、ミス・スカイ・ウォリアーは久々が堪えたか４着に終わっています。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のエスケンフォーマネーは、去年のオークスで１０着だった４歳馬。去年もこのレースに出走して３着の後、１２月にガルフストリーム・パークのランバート・ステークス(芝ＧⅢ)に優勝し、今期はパーソナル・エンサイン(ＧⅠ)とベルデイム・ステークス(ＧⅠ)で共に３着し、これがシーズン初勝利でした。彼女はこれを最後に繁殖に上がることになっていそうです。
ベルモントの最後は、ボールド・ルーラー・ステークス Bold Ruler S (ＧⅢ、３歳上、７ハロン)。２頭が取り消して９頭立てとなり、去年のプリークネス３着馬で前走ケルソ・ハンデ(ＧⅡ)で２着したディヴァイニング・ロッド Divining Rod が２対１の１番人気。
最低人気(５３対１)のグリーン・グラット Green Gratto が逃げましたが、６番手に付けていた去年の勝馬で３番人気(５対１)のストールウォーキン・デュード Stallwalkin’ Dude が直線で大外を回って一気に先頭に立つと、内ラチ沿いに切れ込んで逃げ切りを図ります。しかし最後方で待機していた６番人気(８対１)のトムズ・レディー Tom’s Ready が更に外から鋭く伸び、最後でストールウォーキン・デュードを４分の３馬身捉えて２連覇を阻みました。５番手を進んだ７番人気(２２対１)のビーズレー Beasley がハナ差の３着に食い込み、人気のディヴァイニング・ロッドは４番手に付けるも５着に終わりました。
ダラス・スチュアート厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のトムズ・レディーは、去年のウッディー・スティーヴンス・ステークス(ＧⅡ)、アック・アック・ステークス(ＧⅢ)に続いてＧ戦は３勝目。８月のフォアゴー・ステークス(ＧⅠ)で３着、９月にはケルソ・ハンデでも３着しており、ディヴァイニング・ロッドとの着差を逆転した形です。このあともう一戦使い、来年からは種馬として供用される予定だそうです。
そして秋開催のグランド・フィナーレを迎えたキーンランド競馬場は、雨に祟られて sloppy の馬場。開催最後のＧ戦ファイエット・ステークス Fayette S (ＧⅡ、３歳上、９ハロン)は１頭が取り消して６頭立てとなり、前走チャーチル・ダウンズで行われたルーカス・クラシック(ＧⅢ)の覇者オノラブル・デューティー Honorable Duty が６対５の１番人気。
２番人気(２対１)のネオリシック Neolithic が逃げ、２番手でマークした４番人気(８対１)のザ・プレイヤー The Player が第４コーナーで外から並び掛けると、直線は２頭のマッチレース。半ばで逃げ馬を捉えたザ・プレイヤーが、最後はネオリシックを３馬身突き放しての優勝です。３着以下は大きく離され、６番手を進んだ３番人気(３対１)のマクラッケン McCraken が１０馬身差で３着に入り、オノラブル・デューティーは６着最下位に終わりました。
ウイリアム・ブラッドリー厩舎、カルヴィン・ボレル騎乗のザ・プレイヤーは、これがＧ戦初勝利となる４歳牡馬。去年７月にインディアナ・ダービー(ＧⅡ)で２着したあと長期に休養し、今期は前走アック・アック・ステークス(ＧⅢ)で２着し、これがシーズン５戦目でした。
土曜日の最後は、サンタ・アニタ競馬場のトゥワイライト・ダービー Twilight Derby (芝ＧⅡ、３歳、９ハロン)。去年はＢＣ初日のカードでしたが、今年は１週前に繰り上げられました。firm の馬場に２頭が取り消して９頭立て。前走デル・マー・ダービー(芝ＧⅡ)を制したシャープ・サムライ Sharp Samurai が２対１の１番人気。
ゆったりしたスタートから６番人気(７対１)のプロフィティアー Profiteer が先頭に立ちましたが、これを内でピタリとマークしたファースト・サムライが向正面で早くも内からスルスルと足を伸ばして先頭に立つと、直線でも後続馬を寄せ付けず、５番手から追い込む２番人気(７対２)のゴッグ・スコア Big Score に２馬身４分の３差を付けて堂々人気に応えました。３番手に付けていた４番人気(６対１)のボーウィーズ・ヒーロー Bowies Hero が半馬身差の３着。
マーク・グラット厩舎、ゲーリー・スティーヴンス騎乗のシャープ・サムライは、６月サンタ・アニタの一般ステークス(レインボウ・ステークス)、８月デル・マーでラ・ホヤ・ハンデ(芝ＧⅢ)、前走デル・マー・ダービーと一気に４連勝。この圧勝で、芝コースの３歳馬では頂点を極めた印象で、もちろんＢＣは来年が目標となります。スティーヴンス騎手はトゥワイライト・ダービー６勝目。
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