日曜日はテキサスで
１月２８日、２０１８年１月最後のＧ戦は、テキサス州サム・ヒューストン競馬場の２鞍でした。この競馬場で行われるＧ戦は、冬場のこの時期の２レースのみ。
先に行われたジョン・Ｂ・コナリー・ターフ・カップ John B. Connally Turf Cup (芝ＧⅢ、４歳上、１２ハロン)は、good の馬場に１２頭と頭数が揃い、去年の勝馬で、その後ＧⅠ戦(ユナイテッド・ネーションズ・ステークス)も制したビッガー・ピクチャー Bigger Picture が４対５の１番人気。
逃げたのは７番人気(１８対１)のローマン・アプルーヴァル Roman Approval 、ビッガー・ピクチャーは４番手の内で抜け出すタイミングを窺います。向正面で徐々に外に出した本命馬、インコースでズルズル後退する先行馬を巧みに避け、直線で早目に先頭に立った５番人気(１４対１)のサム・イン・ターム Some in Tieme を外から捉えると、１馬身差を付けて見事人気に応えました。後方から追い込んだ２番人気(３対１)のシカゴ・スタイル Chicago Style が頭差の３着。
マイケル・メーカー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のビッガー・ピクチャーは、今年７歳になるせん馬で、去年に続いてジョン・Ｂ・コナリー・ターフ・カップ２連覇。管理するメーカー師に至っては同レース５連覇で、８年間で７勝の偉業達成と言うことになります。去年もイーヴンの１番人気でしたが、今年はそれを更に上回るオッズでの快勝。コースレコードで制したユナイテッド・ネイションズを含めてＧ戦は４勝目で、去年はこのレースから始動し、ＧⅠ戦を射止めました。前走ＢＣターフは１２着、今期もここからの始動で、今年もユナイテッド・ネイションズで２連覇を目指すのではないでしょうか。
ヒューストンのもう一鞍は、ダートの１マイル古馬牝馬戦のヒューストン・レディーズ・クラシック Houston Ladies Classic (ＧⅢ、４歳上牝、８．５ハロン)。good の馬場に８頭立てとなり、去年は５月にブラック・アイド・スーザン(ＧⅡ)、１１月にもカムリー(ＧⅢ)を制している明け４歳馬のアクトレス Actress が４対５で１番人気。
７番人気(３１対１)のアドア Adore が逃げましたが、勝負は後方に待機した２頭。本命アクトレスが後方２番手から大外を通って追い上げましたが、更に外からポツンと只１頭で最後方を進んでいた５番人気(１７対１)のタイガー・モス Tiger Moth が急襲しての一騎打ち。写真判定の結果、タイガー・モスが本命馬を首差抑えての逆転劇でした。４番手に付けていた２番人気(５対２)のマルティーニ・グラス Martini Glass が最内を衝いて追い込み、１馬身差の３着。
ブラッド・コックス厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のタイガー・モスは、去年８月にエリスパークでグルーピー・ドール・ステークス(ＧⅢ)に勝っており、Ｇ戦は２勝目となる６歳馬。前走チャーチル・ダウンズのフォールズ・シティー・ハンデ(ＧⅡ)は２着でした。
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