帰ってきたピムリコ・スペシャル
いよいよ今日、アメリカ三冠レースの第２弾、プリークネス・ステークスが行われます。開催コースのピムリコ競馬場では、金・土の二日間に亘ってプリークネス・フェスティヴァル状態となり、昨日はＧ戦２鞍を含むステークスが８鞍も行われました。ここではＧ戦のみのレポート。
最初は第８８回ブラック・アイド・スーザン・ステークス Black-Eyed Susan S (ＧⅡ、３歳牝、９ハロン)。ケンタッキー・オークスに続く牝馬三冠の第２弾ではありますが、ＧⅡクラス、英国や日本の２冠とは趣が異なります。実際、オークス馬ビリーヴ・ユー・キャン Believe You Can は出走してきません。
馬場状態は fast 、９頭立て。１番人気(イーヴン)はここまで無敗のマンマ・キンボー Mamma Kimbo 、２月のサンタ＝アニタでデビューし、４月にオークローン・パークでファンタジー・ステークス(ＧⅡ)を逃げ切った馬です。
レースはこれまで同様マンマ・キンボーがスタートから先手を奪って逃げましたが、７番手の外を回った３番人気(７対２)のイン・ランジェリー In Lingerie が３番手で直線に入り、本命馬を捉えて優勝。１馬身４分の１差２着にディスポーザブルプレジャー Disposablepleasure が入り、トッド・プレッチャー厩舎のワン・ツー・フィニッシュとなりました。更に１馬身４分の３差で３着はワイルドキャッツ・スマイル Wildcat’s Smile 。人気のマンマ・キンボーは３着から４馬身半遅れの４着に終わり、初黒星。
イン・ランジェリーはスタートで躓きましたが、鞍上ジョン・ヴェラスケスが巧く馬を立て直しての好プレー。同馬は未だこれが４戦目、２歳時は未出走で今年１月のターフウェイ・パーク・デビュー。デビュー勝ちのあとクレーミング戦で２着し、３月には同じターフウェイでバーボンネット・オークス(ＧⅢ)でＧ戦初勝利を飾っていました。２戦目では今回同様出遅れており、スタートの巧くない馬という印象です。これでＧ戦２連勝。
さて今年のピムリコ開催のビック・ニュースは、ピムリコ・スペシャル・ステークス Pimlico Special S (ＧⅢ、３歳上、９．５ハロン)の復活でしょう。１９３７年に創設された歴史ある一戦でしたが、何度か中断・廃止を経て３年振りにＧ戦に復帰します。かつて(１９９０年から２００８年まで)はＧⅠに格付けされたレースですが、復活元年はＧⅢ、ここから年度代表馬を１５頭も輩出した懐かしいレース名が戻ってきました。
出走馬は９頭。ＧⅠ級の好メンバーが揃いましたが、ブラック・アイド・スーザンでワン・ツーを達成したプレッチャー厩舎のミッション・インパジブル Mission Impazible が５対２の１番人気に支持されていました。
レースは人気薄(８対１)エンドースメント Endorsement が逃げて直線でも良く粘り、３～４番手を進んだ２番人気のアルタネーション Alternation が外から、更に外を本命ミッション・インパジブルが追い込んで３頭の叩き合い。残り１００ヤードでミッション・インパジブルが脱落すると、アルタネーションが先頭。そこに大外からネーロ Nehro がアルタネーションを追い詰めたところがゴール。写真判定の結果、アルタネーションがネーロをハナ差抑えていました。１馬身差でエンドースメントが３着に粘り、ミッション・インパジブルは首差４着。
ドニー・フォン・ヘメル師が管理、ルイス・キノネズが騎乗したアルタネーションは今年４戦無敗。２月のエセックス・ハンデ、３月はレーザーバック・ハンデ(ＧⅢ)、４月のオークローン・ハンデ(ＧⅡ)と快進撃。一方惜敗のネーロは、この１年チョッとの間にルイジアナ・ダービー、アーカンソー・ダービー、ケンタッキー・ダービーと微差２着続き。銀メダル・コレクターの有難くない称号が与えられそうです。
序にプリークネス・ステークスの枠順を紹介しておきましょう。
０１ タイガー・ウォーク Tiger Walk
０２ ティース・オブ・ザ・ドッグ Teeth of the Dog
０３ プリテンション Pretention
０４ ゼターホーム Zetterholm
０５ ウエント・ザ・デイ・ウェル Went th Day Well
０６ クリエイティヴ・コース Creative Cause
０７ ボウディマイスター Bodemeister
０８ ダディー・ノーズ・ベスト Daddy Nose Best
０９ アイル・ハヴ・アナザー I’ll Have Another
１０ オプティマイザー Optimizer
１１ コゼッティ Cozzetti
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