トゥルヌソル

久し振りに競馬ネタを書こうと思います。それも日本の競馬。
明日の京成杯にモンテトゥルヌソルという馬が出走を予定していて、｢モンテトゥルヌソル／偉大な名に応える｣というニュースがヤフーなどにも掲載されていました。
昭和初期の名種牡馬にあやかってネーミングされた馬。馬名に使われたトゥルヌソルは｢ヒサトモ、クリフジなど史上最多となるダービー馬６頭を送り出すなどした、１９３０～４０年代を代表する名種牡馬。毛利オーナーと同じ１９２２年生まれだったことから｣命名されたという解説。
トゥルヌソルの生まれた１９２２年も、その産駒が活躍した１９３０・４０年代も、私は競馬と無縁どころか生まれてもいませんでしたが、その昔に日本の競走馬の血統を調べていたころは何度もお世話になった名前です。
ここでチョッとプロフィールを。
トゥルヌソル Tournesol は フランス語で｢ひまわり｣のこと。文字通り太陽(sol)を回る(tourne)という意味です。名前から想像されるとおり、フランス産馬ですね。父はゲインズバラ Gainsborough 母はソリスト Soliste 。
フランス産ながら調教も競馬もイギリス。クラシック・レースには縁がありませんでしたが、現在のパターン・レース・クラスの重賞には勝っています。競走馬から引退すると同時に輸入され、下総御料牧場で供用されていました。父のゲインズバラが三冠馬だったことで、血統に期待が高かったのでしょう。
当時は外国の種牡馬の数も少なく、御料牧場のトゥルヌソルと、小岩井牧場のシアンモア Shian Mor (父・バッカン Buchan) とはライバル関係にありました。
トゥルヌソルは１９２８年から種牡馬として供用されましたから、１９２９年生まれが初産駒です。この初年度の中に、ダービー(もちろん日本ダービー/東京優駿)を制したワカタカがいました。
以下、年度毎に大レースの勝馬を列記すると、
１９２９　ワカタカ　(ダービー)
１９３１　アトランタ　(中山記念)
１９３２　ツキヤス　(目黒記念)
１９３２　モアーザン　(中山記念３回)
１９３３　トクマサ　(ダービー、目黒記念、中山記念)
１９３４　ヒサトモ　(ダービー、天皇賞)
１９３４　ハッピーマイト　(天皇賞)
１９３４　アヅマダケ　(目黒記念)
１９３４　ホウネン　(目黒記念)
１９３６　ソールレディ　(桜花賞)
１９３６　クモハタ　(ダービー)
１９３６　トキノチカラ　(天皇賞)
１９３７　イエリュウ　(ダービー)
１９３８　テツバンザイ　(オークス)
１９３９　クレタケ　(中山記念)
１９４０　クリフジ　(ダービー、オークス、菊花賞)
１９４１　クリヤマト　(皐月賞)
何しろ日本ではクラシックレース体系が漸く整理されつつあった時代、他の大レースとしては天皇賞、中山記念、目黒記念しかなかったんですから、その辺は吟味しなきゃいけませんよ。
今でも酒席のネタになるのは、産駒はどれも重馬場に強かったこと。当時の競馬場の水捌けが悪かったこともあるでしょうが、ワカタカ、トクマサ、クモハタは重馬場のダービーでしたからね。
牝馬のクリフジは１１戦無敗。牝馬ながらダービーも菊花賞も制しています。当時のオークスは秋でしたから(阪神競馬場)、菊花賞狙いのステップレースとして圧勝したんでしたっけ。
この中から種馬として成功したのは、何と言ってもクモハタでしょう。いわゆる内国産種牡馬の雄ですが、戦争と終戦の影響下、１９５２年から１９５７年までリーディング・サイヤーに輝いています。
クモハタの産駒は、天皇賞(カツフジ、ニューフォード、ヤシマドオター、ハタカゼ、ミツハタ、クインナルビー、メイヂヒカリ、)、菊花賞(ニューフォード、メイヂヒカリ)、桜花賞(ヤシマドオター)、オークス(キヨフジ)など多くの活躍馬を出しましたが、やはり大器晩成タイプが目立ちます。
中でも強かったのはメイヂヒカリ。菊花賞と天皇賞を制し、新設された有馬記念(この時は中山グランプリというレース名でしたが)を待って引退を延期し、グランプリを圧勝した強さ。
日本最強馬は何か、という話題がいつも賑やかに議論されますが、私はシンザンでも、シンボリルドルフでも、ディープインパクトでもなく、躊躇いなく｢メイヂヒカリ｣を挙げますね。
話が逸れましたが、トゥルヌソルに代表されるゲインズバラ系。今日ではハイぺリオン Hyperion から枝を伸ばしているアルゼンチンのアリストファネス系と、スプリンターに活路を見出したテューダーミンストレル系が僅かに残るばかり。
名前だけではあっても、久し振りに｢ひまわり｣を応援しようじゃないか。