マルシャン･ドール３連覇達成
日曜日のドーヴィル競馬場に新たな歴史が刻まれました。フランス競馬、夏のスプリンターの祭典・モーリス・ド・ギースト賞で遂に３連覇を達成した馬が現れたのです。
モーリス・ド・ギースト賞(ＧⅠ、３歳上、１３００メートル)は１９２２年に創設されたスプリント戦。そもそもフランスはあまりスプリントには熱心ではなかったような印象があります。レース名のモーリス・ド･ギースト Maurice de Gheest はドーヴィル縁の大馬主さんで、この人を記念したものですね。
パターン・システム導入時(１９７１年)はＧⅢでしたが、１９８０年にＧⅡ、１９９５年にＧⅠと徐々に格が上がってきたレースです。
フランスのスプリント戦ですから、毎年レヴェルが高いというわけでもないようです。日本での関心は、１９９８年に武豊がシーキングザパールで制したことで一気に高まりました。
このレース、これまで２年連続で制覇した馬が５頭いました。即ち、アズィヤード Azyade (１９３６－１９３７)、ヴァマリー Vamarie (１９５３－１９５４)、ナイス･ガイ Nice Guy (１９６１－１９６２)、ボアトロン Boitron (１９７９－１９８０)、マルシャン･ドール Marchand d’Or (２００６－２００７)。
そして今年、史上初の３連覇を目指してマルシャン･ドールが挑戦、５対４の１番人気に推される中、見事に優勝したわけです。
騎乗したデイヴィー・ボニラ Davy Bonilla 騎手は同馬を最後方で待機させ、直線で一気に抜け出しての快挙。１６頭立ての混戦を制しました。
２着は４分の３馬身でアフリカン・ローズ African Rose 、３着は更に２馬身半遅れてベリフォア Bellifore が入線しています。
オブライエン厩舎のＧⅠ狙い、アストロノマー・ロイヤルとユーエス・レンジャーは仲良く５着同着。オブライエン師、今週はアメリカのＧⅠも二つ狙っていましたが、セイルとマウント・ネルソンは共に入着まで。今週はＧⅠ不発でしたね。そういうこともあるでしょう。
マルシャン・ドールはジュライ・カップも制し、現時点でのスプリント･チャンピオンに踊り出ました。この後はヘイドックのスプリント・カップから凱旋門賞当日のアベイ・ド・ロンシャンを目指します。真のチャンピオンになれるでしょうか。
調教師のフレッディー・ヘッドさん、騎手としても１９９６年にアナバー Anabaa でギーストを制しています。
そのヘッド師、この日行われたもう一つのパターン・レースであるポモヌ賞(ＧⅡ、３歳上牝、２５００メートル)もアヴァンティ・ポローニア Avanti Polonia で制しています。ヘッドさん、このレースは騎手時代に十八番にしていた重賞で、騎手として６勝というレコード・ホルダーなんです。
ポモヌ賞はローマ神話の女神に由来するレースで、１９２０年創設。最初ＧⅢでスタートしましたが、１９８３年に現在のＧⅡに格上げ。最初は２７００メートルの長距離戦でしたが、２００４年以降は現在の２５００メートルに短縮されました。
１馬身半で２着に入ったターフローズ Turfrose は社台牧場の吉田照哉氏の持ち馬。３着は更に２馬身半でビリーヴ･ミー Believe Me が入っています。
イギリス期待のアンナ・パヴロヴァは５着敗退。
勝ったアヴァンティ・ポローニアは去年までドイツで走っていた馬。騎手は当然ながら主戦のボニラくんでした。
この日の第１・第２レースに騎乗した武豊、残念ながら速報では着には絡まなかったようですね。
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