英国競馬１９５９(２)

一方、牝馬のクラシック第１弾の１０００ギニー。こちらはプチット・エトワール Petite Etoile が優勝。馬主のアリ・カーンにとってはクラシック・ダブルを達成する快挙となりました。
現在から見ればプチット・エトワールの１０００ギニー制覇に何の疑問も無いように見えますが、当時はそんなに単純な結果ではありませんでした。
プチット・エトワールはタブーン同様アガ・カーン/アリ・カーンによって生産されましたが、調教されたのはヘッド厩舎ではなく、イギリスに送られてノエル・マーレス厩舎に所属していました。
彼女は２歳時に４戦２勝。全て５ハロン戦に出走しての成績ですが、この時点でプチット・エトワールが１０００ギニーに勝つと予想した人は一人としていませんでした。彼女の血統には超快速馬のレディー・ジョセフィン Lady Josephine がインブリードされており、そのスタミナには常に疑問符が付いていた為です。
明けて３歳になったプチット・エトワールは、シーズン初戦にニューマーケット競馬場のフリー・ハンディキャップを選びます。ここでトップ・ハンデを背負い、ジョージ・ムーア騎乗で人気は９対１ながら２着に３馬身差を付けて楽勝。それでも馬券ファンが彼女に注目することはありませんでした。
こうしてプチット・エトワールは１０００ギニーに駒を進めましたが、アリ・カーンの主戦騎手ムーアはヘッド厩舎のパラグアナ Paraguana に騎乗することを選択します。４月にメゾン＝ラフィット競馬場でアンプルーダンス賞を楽勝し、１０００ギニーでは５対２の２番人気を集めていた馬です。
プチット・エトワールを管理するマーレス厩舎は４頭を出走させてきましたが、主戦騎手のレスター・ピゴットはコリリア Collyria を選びます。まだ２戦目という未知数ながら、厩舎最大の期待が掛かる良血馬です。
１０００ギニーの１番人気は、前走のフレッド・ダーリング・ステークスを圧勝したロザルバ Rosalba 。アスター卿の持ち馬で、ロバート・ジョン・コーリング師がクラシック初制覇を狙う期待馬です。
ムーアでもなく、ピゴットでもなく、結局プチット・エトワールに騎乗したのはダグ・スミス騎手。４度もチャンピオンジョッキーに輝いた名手です。
レースは早目に抜け出した本命ロザルバをきっちりマークしたプチット・エトワールの末脚が爆発、２着ロザルバに１馬身差を付けて優勝、３着はパラグアナという結果でした。これで競馬ファンは、初めてプチット・エトワールの強さに目覚めたのです。
３歳牝馬の次なるクラシックはオークスですが、それでもまだファンはプチット・エトワールに半信半疑でした。そう、彼女のスタミナに大きな疑問があり、ピゴットが彼女への騎乗を決めたにも拘らず、最終的にオークスでの人気は１１対２に留まっていました。
オークスで１番人気に支持されたのはカンテロ Cantelo という馬。２歳時に５戦全勝、特に１マイルのロイヤル・ロッジ・ステークス(アスコット競馬場)の優勝が高く評価されていました。
カンテロは血統から長距離向きと判断され、１０００ギニーには目もくれずに、シーズン初戦にチェッシャー・オークスを選びます。これを６馬身で圧勝し、オークスでも人気を背負うことになりました。
本番のオークス、当日のエプサム競馬場は固い馬場となり、これが幸いしてかプチット・エトワールが圧勝します。
先行逃げ切りを策したカンテロをぴたりとマークし、最後の勝負所でピゴットの出したスパートの合図に応え、あっという間にカンテロを３馬身切って捨てたのです。
プチット・エトワールはこの後３戦、ロイヤル・アスコットは欠場したものの、グッドウッド競馬場のサセックス・ステークス(１マイル)、ヨーク競馬場のヨークシャー・オークス(１マイル半)、ニューマーケットのチャンピオン・ステークス(１０ハロン)をいずれも楽勝します。
結局プチット・エトワールは血統面からスタミナを疑問視され、二つのクラシックでは一番人気になりませんでした。終わって見ればこれほど固い中心馬はなかったわけで、馬券ファンとしては気が付いた時は既に遅し。
血統云々と言っても、母スター・オブ・イラン Star of Iran の全兄弟ミゴリ Migoli は凱旋門賞馬ですし、父のぺティション Petition もエクリプス・ステークス(１０ハロン)の覇者。バランスから考えれば、プチット・エトワールが１マイル半を克服しても何の不思議も無かったことになります。