皐月賞の再現か、英２０００ギニー

イギリス最初のクラシック、２０００ギニーの結果が入ってきました。
実は昨日はネット中継ライブ・ブログでリアルタイムにクラシック・レースを観戦し、ギニーが終わったところで就寝。多少寝不足気味のメリーウイロウです。
今朝も映像を何度も見直しましたが、事前の予想以上に見応えのある２０００ギニーでしたね。
成績書を再検討すると、出走馬中にＧⅠ馬が１頭しかいない(マスタークラフツマン)とか、無敗馬が１頭もいないなど、例年に比べてややレヴェルが落ちるのではないかと指摘する向きもありました。
しかし結果を見るとさすがにクラシック・レース、走るべき馬が走った、馬の実力がそのまま結果に繋がる好レースという感想です。
当初登録の１７頭からオン・アワ・ウェイとザフィシオが取り消し、１５頭立てで行われました。馬場状態がやや固かったことが理由のようです。
(詳しい出走馬等は５月１日の日記参照)
やはり１番人気はクレイヴァンを鮮やかに制したデレゲイターで、３対１。１５番枠を引いたため、スタンドから遠い外を中団で進みます。
本命馬とは反対に１番枠からスタート、スタンド側の中団を進むのが黄色い勝負服が鮮やかなシー・ザ・スターズ。キネーンの騎乗です。
勝負所で大外のデレゲイター、最内のシー・ザ・スターズが進路を中央に向けてきます。こういうケースでは前が塞がる不利を被る馬が出るものですが、今回はスムースに流れましたね。
最後の上り坂で両馬のスタミナの違いが出たのか、シー・ザ・スターズがデレゲイターに１馬身半差を付けて優勝。３着には４分の３馬身でガン・アームラスが粘りこみます。
オブライエンの２頭、リップ・ヴァン・ウィンクルとマスタークラフツマンが夫々４・５着。順当な結果だったと言えるでしょう。
勝ったシー・ザ・スターズは８対１、キネーン騎手にとっては４度目の２０００ギニー制覇となります。(１９９０年チロル Tirol 、１９９７年アントレプルヌール Entrepreneur 、１９９８年キング・オブ・キングス King of Kings)。
注目したいのは調教師のジョン・オックスさん。１９５０年７月１４日生まれですから現在５８歳。アイルランドのカラーに本拠を置いていますが、２０００ギニーにはこれが僅かに２度目の挑戦(前回は２００４年、アザムール Azamour で３着でした)だったこと。
オックス厩舎は例年スロー・スタートで、５月初めの早い時期では馬を目一杯に仕上げてきません。それでこの快挙というところに注目すべきでしょう。
勝ったシー・ザ・スターズ、正にクラシック血統と言うべきもので、母アーバン・シー Urban Sea は凱旋門賞馬。その産駒には英愛ダービーを制したガリレオ Galileo と、現代英国でも最高クラスの血脈を誇るファミリーなのです。
この点、我が国皐月賞を制したアンライバルドに共通したものを感じませんか。人気ではトライアルを圧勝した馬に劣っても、いざ本番となるとその良血が騒ぎ、結果はクラシック制覇、と。
シー・ザ・スターズの馬主は香港をベースとするリン・ツィ・ファミリー Ling Tsui 。母アーバン・シーの馬主でもありますが、この日は所用でニューマーケットは不在。次の目標となるエプサムには、当然ながら参加するでしょう。
(それにしても上位５頭、２着以外は全てアイルランド調教馬です。今年も強いぞアイルランド！)
さて血統からしてシー・ザ・スターズはダービーこそ本筋。実は２０００ギニーはダービー・トライアルの積りだった、というのがオックス師の本音です。その血統については項を改めますが、父ケープ・クロス Cape Cross 以上に母の血を濃く受け継いでいるシー・ザ・スターズ、２０００ギニー制覇でダービーの１番人気に躍り出ました。
いやそればかりか、同馬の三冠制覇にも１０対１というオッズが出たくらい。
そのダービー、当然ながら３着のガン・アームラスの大目標でもあります。この馬はガリレオの仔、ボルジャー師もギニーはステップで本番はエプサムと豪語しています。

ところでガン・アームラス Gan Amhras という馬名、ゲール語で“without doubt”(疑いの余地も無く)という意味なのだそうです。ダービーでは間違いなく好走することでしょう。
オブライエン組の両馬もシーズン初戦としては好走でしょう。特に最後の上り坂で瞬発力を発揮したリップ・ヴァン・ウィンクルも当然ながらダービー狙い。マスタークラフツマンとて同じことでしょう。
それを象徴するように、今回の２０００ギニー出走馬でダービーに登録があるのは４頭だけ。その４傑が１着から５着までにキッチリ入っているのですから、見た目以上に充実したクラシック第１弾と映るのは当然のことなのです。
長くなりましたが、この日行われた二つのパターン・レースにも簡単に触れておきます。
ジョッキー・クラブ・ステークス(ＧⅡ、４歳上、１マイル４ハロン)は例年と比べると寂しいメンバー。５頭の登録がありましたが、何と２頭は出走取り消し。オール・ザ・エイシス All The Aces は馬場状態を理由に、スパニッシュ・ムーン Spanish Moon はゲートに入ることを拒否したため。
僅か３頭のレースですが、人気どおりには収まりません。去年のダービー２着馬カジュアル・コンケスト Casual Conquest が１０対１１の圧倒的人気に応えられず２着敗退。７対１のブロンズ・キャノン Bronze Cannon に３馬身も離されてしまいました。
更に３馬身で３着、と言うかシンガリはドリル・サージェント Drill Sergeant 。
それにしてもカジュアル、どうしちゃったんでしょうか。彼もゲートインを嫌っていましたからスタート時間が大幅に遅れていました。
スプリンターが１５頭揃ったパレス・ハウス・ステークス(ＧⅢ、３歳上、５ハロン)。今年最初の３歳馬と古馬混合の大きなレースですが、その３歳馬アムール・プロパー Amour Propre の逃げ切り勝ち。
２着は２馬身半遅れてホー・ホー・ホー Hoh Hoh Hoh 、ハナ差３着に１番人気のボーダーレスコット Borderlescott という結果になっています。
アムール・プロパーは兎に角速い馬で、２歳時の去年もいくつかレコード・タイムを記録しているほど。古馬との壁をアッサリと乗り越えてしまいました。今後のスプリント路線の目玉になるかも。
さし当たって５月２３日のテンプル・ステークスに出るそうですが、ここではハンガリーが産んだ名スプリンター、オーヴァーダズ Overdose が待ち受けています。
去年のアベイ賞で誤スタートにより取り消しとなった無敗のオーヴァーダズ。今や“ブダペストの弾丸”と異名を取る怪物に祭り上げられているようです。

尚、このレースではチーフ・エディター Chief Editor が落馬、ロビンソン騎手が病院に運び込まれるというアクシデントが起きています。