英国競馬１９６０(１)
去年初めて試みた５０年前のイギリスを中心にした競馬回顧、今年も新シーズンがスタートするまでの暇潰しに振り返ることにしましょう。
１９６０年のクラシック、先ずは２０００ギニーから。
前年の２歳王者シング・シング Sing Sing は２歳時に６戦６勝、その年のフリーハンデで９ストーン７ポンドに評価されていましたが、勝鞍は全て５ハロンでのもの。血統的にも完全なスプリンターで、最初からクラシックには無関係の存在でした。
これに次いでフリーハンデ２位に評価されたのがフランス馬のヴェンチャー７世 Venture Ⅶ。２歳時にイギリスに遠征し、ケンプトンのインペリアル・プロデュース・ステークスとニューマーケットのミドル・パーク・ステークスという、当時のイギリスの２歳チャンピオン戦を制した馬です。
そのヴェンチャーが地元フランスでの３歳初戦を快勝し、再度遠征して２０００ギニーの１番人気に支持されていました。
レースは、ニューマーケットではよくあることですが、馬群が内ラチと外ラチに大きく分かれ、両方のグループがコース一杯に広がったままほとんど同時にゴール。当然ながら写真判定にもつれ込みます。
スタンドから遠い内ラチの先頭がヴェンチャーでしたが、結局はスタンドに近い外ラチを先頭でゴールしたマーシャル Martial がヴェンチャーに頭差で優勝。１８対１という中荒れの結果になりました。
マーシャルはアイルランド産の大柄な栗毛馬で、オーナーはアメリカ人のウェブスター氏、調教師はアイルランドのパディー・プレンダ―ギャスト師。これにより、マーシャルは２０００ギニーを制した初のアイルランド調教馬という栄誉にも浴したのでした。勝利騎手は、ロン・ハッチンソン。
２歳時のマーシャルは３戦し、２戦目にカラー競馬場の小レースで初勝利したあと、ロイヤル・アスコットに遠征してコヴェントリ―・ステークスも制します。
ところが１９５９年のアスコット競馬場は極めて堅い馬場で、前駆をダイナミックに使って走る大柄なマーシャルは脚を痛めてしまい、２歳シーズンはこれで引退する結果になってしまいました。
翌３歳時は、アイルランドのフェニックス・パーク競馬場でアスボイ・ステークスから始動。ここはダイ・ハード Die Hard の５着。
続いてイギリスに渡ってサースク競馬場のクラシック・トライアルがニューバス Newbus の２着と徐々に調子を上げ、３戦目でクラシック挑戦というローテーションでした。
マーシャルは２０００ギニーの後アメリカ遠征という意向もあったようですが、結局はヨーロッパに留まりました。
ダービーなどへの登録が無かったことから夏場は休み、グッドウッドのサセックス・ステークスに出走します。
ここには２０００ギニーで接戦を演じたライヴァルのヴェンチャーも登場し、両馬の再戦が実現しました。
サセックス・ステークスは今でこそＧⅠの馬齢重量戦ですが、当時は獲得賞金によるペナルティーが課せられる仕組み。当然ながらクラシック馬のマーシャルは６ポンドの負担増が課せられます。
結果はヴェンチャーがマーシャルに半馬身差を付けて雪辱。半馬身という着差と６ポンドの斤量差を考えれば、ここでもマーシャルの実力がやや上、と判断しても良いでしょうか。
マーシャルは結局これを最後に引退、７戦３勝２着２回という生涯成績を残しました。
種牡馬としてのマーシャルは完全な失敗と言ってよいでしょう。目立った活躍馬に恵まれないまま、１９６７年にはアルゼンチンに輸出されます。
彼の産駒で父系を継いだのは恐らくザ・マーシャル The Martial １頭。そのザ・マーシャルも目立った活躍馬を出すことなく、このサイヤー・ラインは途絶えてしまいました。
日本でのマーシャル産駒では、持込で活躍したタニノソプリンが忘れられません。函館３歳ステークスを制し、北海道３歳ステークスとデイリー杯３歳ステークスで２着に食い込んだ黒鹿毛の牝馬です。思い出される方もいらっしゃるでしょう。
日本で親しみを覚えるのは、むしろ２０００ギニーで惜敗したヴェンチャーの方。
ヨーロッパでも活躍馬を出した後に輸入され、わが国では桜花賞馬タカエノカオリ、ダービー馬クライムカイザー、名牝イットーなど、日本では最も成功した種牡馬となりましたね。
折角ですからマーシャルについて更に触れれば、彼は父がケンタッキー・ダービー馬のヒル・ゲイル Hill Gail 、母はディシプリナー Discipliner という血統。
この母はヨーロッパでも屈指の名牝で、マーシャルの他にスチュワーズ・カップに勝ったスカイマスター Skymaster 、名スプリンターのエル・ギャロ El Gallo の母でもあります。
スカイマスターとエル・ギャロは共に日本に種牡馬として輸出され、その血脈が牝系を通じて現在まで受け継がれていることは御存知のことでしょう。
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