９月最初の重賞開催

昨日の土曜日、日本とは違って寒いくらいの秋を迎えた英愛で９月最初のパターン・レースが行われています。
先ずはアイルランドのレパーズタウン競馬場から。

この日はＧⅠが二鞍という豪華版ですが、最初はキルターナン・ステークス(ＧⅢ、３歳上、１マイル２ハロン)から。

１０頭立て。ウェルド厩舎のキャッシェルガー Cashelgar と、オブライエン厩舎のアウェイト・ザ・ドーン Await The Dawn が７対２で１番人気を分けあっていました。

レースはハッガス厩舎が送り込んだサウス・イースター South Easter が先手を奪いましたが、２番手でマークしたアウェイト・ザ・ドーンが直線で抜け出し、そのまま他馬を寄せ付けず圧勝しています。
９馬身もの大差が付いた２着はサウス・イースターの逃げ残り。半馬身差３着にナントン Nanton の順。
１番人気を分けたキャッシェルガーは６着敗退です。

勝ったアウェイト・ザ・ドーンはエイダン・オブライエン厩舎、ジョニー・ムルタ騎乗の３歳馬。これが未だ４戦目という新星で、今シーズンは２戦２勝。もちろんパターン・レースは初勝利です。

さて愈々ＧⅠ２連発。最初は牝馬によるメイトロン・ステークス(ＧⅠ、３歳上牝、１マイル)。２００４年からＧⅠに格上げされた一戦です。

豪華メンバーが揃いましたが、有力馬の１頭ジャクリーン・クエスト Jacqueline Quest が取り消して６頭立て。ニューマーケットのフォルマス・ステークスの覇者ミュージック・ショウ Music Show が２対１の１番人気。出走馬中唯一の古馬スペイシャス Spacious (５歳)が２番人気で続きます。愛１０００ギニー優勝以来となるベスラー Bethrah は、休み明けのため４番人気に落ちていました。

最初に仕掛けたギル・ナ・グレイナ Gile Na Greine をスペイシャスが交わしたタイミングを見計らうように、最後方に待機したリリー・ラングトリー Lillie Langtry が追い込んだ所がゴール。鮮やかな差し切り勝でした。
首差２着にスペイシャス、本命ミュージック・ショウは１馬身４分の１届かず３着。久々のベスラーは５着と敗退。

リリー・ラングトリーは言うまでもなくオブライエン厩舎。主戦ムルタの好騎乗が光りました。
２歳の秋にブリーダーズ・カップで負傷、再起が危ぶまれた同馬ですが、獣医の献身的な努力で復活を果たしています。

３歳のシーズンはゆっくりと調整され、愛１０００ギニー５着のあとロイヤル・アスコットのコロネーション・ステークスで見事に復活。前走フォルマス・ステークスはミュージック・ショウの５着に敗れましたが、地元アイルランドで雪辱を果たしました。

エイダン・オブライエンにとって、珍しくもこれがメイトロン・ステークス初勝利。このあとはロンシャンのオペラ賞に向かいます。

土曜日の呼び物はアイリッシュ・チャンピオン・ステークス(ＧⅠ、３歳上、１マイル２ハロン)。去年はシー・ザ・スターズ Sea The Stars が勝ったレースと言えば、このレースの注目度が判るでしょう。

今年は６頭立て。先立つ二つのパターン・レースを連勝したオブライエン厩舎は３頭出し。ムルタが選んだリップ・ヴァン・リンクル Rip Van Winkle が８対１１の２倍を切る１番人気に支持されていました。

しかしレースは、意外にも６対１に支持を落としたケープ・ブランコ Cape Blanco の圧勝。シーマス・へファーナンの果敢な先行策に応え、２着以下に５馬身半差を付けるブッチギリです。

３頭が鼻面を揃える混戦の２着争い。短頭差先着したのが本命リップ・ヴァン・ウィンクルで、３着トゥワイス・オーヴァー Twice Over はリップの宿命のライヴァル、同じく短頭差４着にはオブライエンの３番手ベートーヴェン Beethoven が入りました。

愛ダービー馬のケープ・ブランコ、キングジョージではハービンジャー Harbinger に切って捨てられましたが、ここは古馬を蹴散らしての圧勝劇。やや落ちかけた３歳世代の評価を再び高めるのに貢献した形です。
良馬場の２０００メートルという条件もこの馬に適していましたね。

騎乗したへファーナンは、“もしリップ・ヴァン・ウィンクルかケープ・ブランコかを選択する立場なら、間違いなくリップを選んだね”　と断言したくらいですから、ここはラッキーだったかも。

エイダン・オブライエンはこのレース６勝目。５勝で並んでいた大先輩ヴィンセント・オブライエンを抜いて単独トップに立ちました。

これまでの５勝は、２０００年のジャイアンツ・コーズウェイ Giant’s Causeway 、２００３年のハイ・シャパラル High Chaparral 、２００５年のオラトリオ Oratorio から２００６・２００７年連覇のディラン・トーマス Dylan Thomas までは３連勝という内訳。今回は３年振りの快挙となりました。しかもワン・ツー・フィニッシュで、ね。

これでオブライエン厩舎はこの日のパターン・レース総なめ。他に新馬戦を加えて１日４勝を記録しています。

一方、イギリスではヘイドック競馬場でベットフレッド・スプリント・カップが行われました。１６頭が登録していましたが、３頭が取り消して１３頭立て。
こちらにもアイルランドから送り込んできたオブライエン厩舎のスタースパングルドバナー Starspangledbanner が、１１対８の１番人気。

レースは、いきなりスタンド側と外側の二つのグループに分かれてしまいます。７頭の外グループの先頭にスタースパングルドバナー、スタンド側６頭を引っ張るのが７歳のマーカブ Markab 。

しかし混戦を制したのは、１２対１と人気の無かったマーカブの方。最後は両グループが中央に寄って覇を競いましたが、マーカブの１馬身４分の１差２着に外を走ったレディー・オブ・ザ・デザート Lady Of The Desert が食い込み、１馬身差３着も外グループのゲンキ Genki 。
外グループを引っ張った本命馬は、いつもの伸び脚が見られず５着敗退です。

勝時計の１分９秒４はレコード・タイム。マーカブはヘンリー・キャンディー調教師の管理馬で、鞍上パット・コスグレーヴ騎手に二つ目のＧⅠをプレゼントしました。
皮肉なことに、コスグレーヴの最初のＧⅠ勝利は２００８年のナンソープ・ステークス(ヨーク競馬場が冠水したためニューヨークで行われた時のもの)でしたが、その時騎乗したボーダーレスコット Borderlescott はこの日は８着に終わっています。

マーカブはフランスのフレッディー・ヘッド厩舎からキャリヤーをスタートさせ、イギリスのモーガン厩舎に移籍、更に去年から現在のキャンディー厩舎に移った馬。
最下級クラスから徐々に這い上がり、終にはＧⅠホースにのし上がる出世物語を現実のものした馬でもあります。

土曜日のＧⅠハットトリックを目指したオブライエン師、スタースパングルドバナーの敗因は前走(ナンソープ・ステークス２着)から余り間が無かったからかも、と解説。疲れを取ってから本来のスピードを復活させることを宣言していました。

さてこの日はケンプトン競馬場のポリトラック・コースでもパターン・レースが２鞍行われました。数少ないポリトラック・コースでの重賞です。

最初のサイレニア・ステークス(ＧⅢ、２歳、６ハロン)は５頭立て。当初は８頭の登録がありましたが、まず１頭が取り消し、更に２頭がゲートインを嫌ったために発走除外となった結果です。

ゴドルフィンのサインズ・イン・ザ・サンド Signs In The Sand が７対４の１番人気に支持されましたが、期待に反して３着凡走。
結果は５対２のフーレイ Hooray の逃げ切り勝ち。３馬身４分の３差２着にレックレス・リワード Reckless Reward 、更に６馬身離された３着が本命サインズ・イン・ザ・サンド。
勝時計の１分１１秒５は、２歳馬の６ハロン戦のレコード・タイムでした。

フーレイはサー・マーク・プレスコット師の管理馬、セブ・サンダース騎乗。
ヨーク競馬場でラウザー・ステークス(ＧⅡ)を制したばかりですが、ＧⅡ勝ちのペナルティーがあったため、牡馬より重い負担重量を背負っていました。パターン勝馬ながら人気が無かったのはその所為でもありましょう。

この後もう一叩き！！　してから来月のチーヴリー・パーク・ステークス(ＧⅠ)に向かうというタフな女傑。

最後はセプテンバー・ステークス(ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン)。かつては芝コースで行われていましたが、今年はポリトラック・コースでの開催です。

９頭立ての１番人気(７対４)は、ゴドルフィンのホルベルク Holberg 。しかしゴドルフィンの本命馬はここでも入着止まりに終わりました。

勝ったのは１１対４のラーヒブ Laaheb 。３馬身半差２着がホルベルクで、更に２馬身４分の１差３着がクラシック・パンチ Classic Punch の順。

ラーヒブはマイケル・ジャーヴィス厩舎、リチャード・ヒルズ騎乗の４歳馬。去年まではハンデキャップ・クラスで走っていましたが、今年からパターン・クラスに挑戦して、これがパターン・レース初勝利。
いつものパターンである逃げ切り策が功を奏しました。

２着のホルベルクは、去年のクィーンズ・ヴァース(ロイヤル・アスコット)の勝馬。今年からゴドルフィンに移籍した馬で、本来の目標は南半球のメルボルン・カップでしょう。ここはその脚慣らしの一戦だったのかも知れません。