ディック・ターピンは今年も強いぞ
昨日は復活祭明け、イギリスの競馬も本格的にエンジンがかかってきました。昨日はまた障害シーズンのフィナーレでもあって、サンダウン競馬場では障害戦と平場戦の混合開催が行われています。
馬場は good 、場所によって good to firm という発表。
平場のパターン・レースは２鞍、先ずは先に行われたサンダウン・マイル Sandown Mile (ＧⅡ、４歳上、１マイル１４ヤード)から行きましょう。端数が付いていますが、古馬のマイル戦線のスタートを切る一戦です。
出走馬は５頭、うち４頭がシーズン・デビューというフレッシュな顔ぶれ。ＧⅠ馬が２頭参戦してきましたが、８対１３の断然１番人気に支持されたのは２０００ギニー２着でジャン・プラ賞に勝ったディック・ターピン Dick Turpin 。見事に期待に応えました。
２着シティースケイプ Citycsape に２馬身４分の１差を付ける楽勝で、更に１馬身４分の１差３着にドリーム・イーター Dream Eater が続きます。もう１頭のＧⅠ(フォルマス・ステークス)で２番人気の牝馬ミュージック・ショウ Music Show は４着敗退。
リチャード・ハノン調教師とリチャード・ヒューズ騎手は、このレース、２００８年のメジャー・カドー Major Cadeaux 、一昨年と去年のパコ・ボーイ Paco Boy に続く４年連続制覇という偉業達成です。
３番手に付け、シティースケイプが来るのを待って追い出すヒューズ騎手の冷静な騎乗も健在でした。
御存知のように、ハノン厩舎には同じマイル戦の王者キャンフォード・クリフス Canford Cliffs がいます。両馬共に冬場を順調に過ごし、更に成長している由。陣営としては両馬の直接対決は極力避けたいところですが、来月のロッキンジ・ステークスでは実現する予定だそうな。
ハノン師はディック・ターピンを何処かの時点で２０００メートル路線に転向させたい意向ですが、暫くは嬉しい悩みに頭を痛めそうですね。
続いてはゴードン・リチャーズ・ステークス Gordon Richards S (ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン７ヤード)。もちろん名騎手リチャーズの名を冠した一戦。
ここは６頭立て。上位人気３頭がいずれも４着以下に敗退し、人気の無い３頭で決まるという波乱になりました。
優勝はキングス・ガンビット Kings Gambit の逃げ切り勝ち。追い込んだブラック・スピリット Black Spirit を短頭差抑え、２馬身４分の１差３着にシャマーリ Shamali の順。
１５対８の１番人気に推されたオブライエン厩舎のヴァイカウント・ネルソン Viscount Nelson は精彩なく５着、上がり馬と評判で２番人気に支持されたアフセア Afsare も６着どん尻に惨敗しています。
１着は５対１の４番人気、２着は１６対１の最低人気の馬でした。
勝ったキングス・ガンビットはトム・テイト師が管理する超堅実の７歳せん馬で、鞍上ジェイミー・スペンサーと練った先行策が的中、道中で息を抜けたことが最後の粘りに繋がりました。
同馬は去年も４月のシーズン・デビュー戦に勝ちましたが(ライポン競馬場)、その後は好戦するも７戦して勝鞍は無く、これがほぼ１年ぶりの勝利となります。
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