ヨークのダンテ開催スタート

昨日(５月１６日)から３日間の予定でヨーク競馬場のダンテ開催が行われています。初日の昨日はＧ戦が２鞍行われました。６月初めのダービー・オークスまで２週間ほど、クラシックに向けた最終トライアルの舞台がヨークですね。

最初はオークスのトライアルとして重要な地位を占めるミュージドラ・ステークス Musidora S (ＧⅢ、３歳牝、１マイル２ハロン８８ヤード)。馬場は good まで回復、漸く春先の悪天候も収まってきたようです。
６頭が出走してきましたが、勝負になりそうなのは３頭。中でもオブライエン厩舎が送り込んできたトゥワール Twirl は去年８月に初勝利、シーズン初戦のパーク・エクスプレス・ステークス(ＧⅢ)２着を一叩きされ、ここが試金石。主戦騎手ジョセフ・オブライエン(同馬には初騎乗)を鞍上に５対６の１番人気に支持されていました。
相手は前走１０００ギニーで４着に食い込んだザ・フューグ The Fugue の１５対８(２番人気)、これにネル・グィン・ステークスを人気薄で制したエセンティービィー Esentepe が何処まで、という前評判。

スタートでファロン騎乗のアニシード Aniseed が出遅れ、好スタートのトゥワールが先頭に立ちます。しかし直ぐに出遅れたアニシードが外からハナを奪い、トゥワールは２番手。ザ・フューグは内々３番手に待機します。
直線、バテたアニシードを挟むように外(スタンドに近い方)からトゥワール、内からはザ・フューグが抜けて２頭の一騎打ち。ジョゼフがムチを使って懸命に追うのに対し、ザ・フューグのウイリアム・ビュイックは持ったまま。結局本命馬に４馬身半差を付ける快勝でした。追えば着差はもっと開いたでしょう。３着は更に３馬身４分の３差でエセンティーピー。

オークスに向けて存在感をアピールしたザ・フューグはジョン・ゴスデン師の管理馬。一般的には「キャッツ」で名高いロイド＝ウェッバー卿の持ち馬といった方が馴染み易いでしょうか。
ザ・フューグ、２歳時は１０月末にニューマーケットの新馬戦に勝った１戦のみ。今期初戦でいきなり１０００ギニーに挑戦、道中他馬と接触して負傷するアクシデントがありながら４着に来た能力の高い馬です。一時は現役続行も危ぶまれましたが、幸い傷は軽く、回復も急。
未だ経験不足から若さを見せるところがありますが、彼女にとっても試金石となるトライアルを見事に通過しました。オークスの課題は更に２ハロン伸びる距離でしょうか。オークスのオッズは７対２から５対１に跳ね上がり、有力候補にリストアップされてきました。

続いては短距離のＧⅡ、デューク・オブ・ヨーク・ステークス Duke of York S (ＧⅡ、３歳上、６ハロン)。１頭取り消して１３頭立て。クラシックには目も向けない３歳馬３頭が古馬の胸を借ります。
２対１の１番人気は、去年の短距離ハンデ戦線で抜けたスピードを見せ付けた５歳せん馬のフーフ・イット Hoof It 、これがシーズン初戦ながら最も得意とする６ハロン戦に期待が集まりました。

前走ニューマーケットのパレス・ハウス・ステークス(ＧⅢ)に勝って２番人気(７対２)に支持されたメイソン Mayson はゲート内で気持ちがハイ、本来の競馬が出来ません(結果どん尻１３着)。
ダッシュ良く飛び出したのはオーストラリアからゴドルフィンに移籍してきたソウル Soul でしたが、１番枠(スタンドから最も遠い最内)からスタートしたボガート Bogart が最後の１ハロンでは先頭。しかしここからボガートが外(スタンド側)に寄れ始め、連鎖的にゴチャついたゴール前、不利を被る馬も何頭か見えます。
ここで後方に待機していた伏兵(２５対１、並んだ９番人気)ティドリウインクス Tiddliwinks が乱戦を横目に見ながら内を通って抜け出し、２着以下を頭差抑えてサプライズを演出しました。大接戦の２着争いはスタンド側に切れ込みながら３頭、外のザ・チェカ The Cheka が２着、最後に内から２着争いに加わったソサエティー・ロック Society Rock が首差３着、真ん中に入ったボガートは頭差４着という結果。
あとは３馬身４分の３差で本命フーフ・イット(これも不利あり)が５着、フランスから遠征したレスティアダルジャン Restiadargent も何度か前が塞がる不利もあって７着に終わっています。

勝ったティドリウインクスと４着ボガートは、共にケヴィン・ライアン厩舎。勝馬にはジェイミー・スペンサーが騎乗していました。去年のこのレースでは３着していた馬、今シーズンはこれが２戦目で、昨年を上回る調子の良さだそうです。

ところで昨日はアイルランドのナース競馬場でもＧ戦が１鞍行われました。ブルー・ウインド・ステークス Blue Wind S (ＧⅢ、３歳上牝、１マイル２ハロン)、good to yielding の馬場に６頭立て。出走条件は３歳上ですが、６頭全てが３歳、事実上のオークス・トライアルとなりました。

多くがキャリアの浅い馬、１番人気(３対１)はシュベーラ Shebella とアルーフ Aloof が分け合っていましたが、共に凡走し、夫々５・６着のシンガリ争いを演じてしまいました。
優勝は並んだ２番人気(７対２)のプリンセス・ハイウエイ Princess Highway 。逃げるアルーフの２番手に付け、直線入口で抜け出しての快勝です。２着は１馬身差でアーラース Aaraas 、更に１馬身４分の３差でオブライエン厩舎のウォズ Was が３着。

デルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレンが騎乗したプリンセス・ハイウエイはこれが３戦目。２歳初戦は競馬になりませんでしたが、３歳デビュー戦(３月、レパーズタウン競馬場)で後にチェシャー・オークス２着となるベターベターベター Betterbetterbetter を破って優勝していました。
同馬は愛１０００ギニーと愛オークスに登録がありますが、クラシックには向かわずロイヤル・アスコットのリブルスデール・ステークスを目指す由。去年のブルー・ウインドを制したバニンパー Banimpire もリブルスデールを勝ちましたし、母(イレシスティブル・ジュエル Irresistible Jewel)も同レースを制している(２００２年)というのが根拠だそうです。

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